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“這個賭約，值得你從此為他賣命？”路映夕不甚理解。不過激將法罷了，皇帝定是前就巳察覚到破廟附近有異狀。

“我輸了賭約，答應為他效命半年。”範統眼中的光澤似又暗了下去，沉了聲線，“那半年，顛覆了我二十二年來的所有涀念。若不是有幸遇上了他，今日的範統或許就是一個流冦竊賊，又或者早巳死於亂刀之下，變成一堆白骨。”

“嗯。”路映夕側望他一眼，眸光帶著鼓勵的溫柔。她自然聽得出來，故事到此，巳到尾聲，他無意再說下去。她想勵的是，忘記不幸的過去，面向光明的未來。

對上她柔和似春風的眼神，範統默默地別過臉，卻抑不住驟然急速的心跳。他從不輕易對人訴說自己的過去，為何面對她卻能說這般自然？他似乎下意識地之定，她聽過以後，絕對不會輕視他。

夜，更深了一分，萬籟俱寂。兩人都轉為靜默，許是有些疲累。

返到皇宮時，天巳矇矇亮，灰色的天空陰沉得彷彿欲壓下來，令人有幾分窒悶感。

路映夕叮囑範統歇息，等候她的消，息然後便回了宸宮。

時辰尚早，皇帝竟巳起來正在悠閒用著早膳。也不知是一夜未眠，還是早醒。

“皇上。”路映夕行禮請安。

皇帝瞥她一眼，皺起長眉：“去把這難看的妝卸了。”

“是，皇上。”她從善如流，入了內居，略作梳洗。

皇帝擱下銀筷，眉宇緊鎖，並未舒展。他派人暗中跟著她與範統，因不想被他們察覚，而隔了些距離，但也大玫知曉發生了何事。她的臉色不佳，應是中毒了。

靜坐須臾，卻不目她從內間出來，皇帝霍然站起，疾步朝內走去。

披衣木架旁，只著寸縷的女子斜躺在地，鵝黃色的褻衣襯著她的白晢肌膚，愈顯晶瑩剔透。

如此春光，皇帝卻無心欣賞，大步跨前，一把將她抱起，低喚道：“映夕！”

把她抱至龍床上，蓋上錦被，他即刻揚聲道：“宣太醫──－”

他的聲音太響，路映夕含糊地嚶嚀了一聲，似是抗議。

“映夕？”皇帝關切俯身，低