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好？”

“謝皇上垂問，一切都好。”

“朕有件事，要跟十六叔商量一下……”乾隆搓搓手，踱到允祿身邊，先誇讚了一回允祿，“十六叔精數學通樂律，承聖祖指授，與修數理精蘊，性情忠厚，先帝在時也極倚重，更兼宗室長輩——”

允祿越聽乾隆誇他，越覺得事情要壞，皇帝怎麼會隨便夸人？一定沒好事，果然——“這些天來朕琢磨著，皇子整日拘於上書房，不知庶務，長此以往保不齊要出個‘何不食肉糜’了。所以朕想讓十六叔多與永璂親近一下，如何？也沒別的意思，朕只是想讓永璂多懂一點兒東西，光這麼讀書，人都讀傻了，那孩子還問朕，兩文錢一個包子，那一個金瓜子兒能換多少個包子……”

允祿其實很羨慕永璂的生活，多太平，多好啊，平平安安地就能混到開府建衙的年紀，出宮去過自己的小日子，就算是天天劃拉著自己能買多少個包子，那也比在宮裡自在啊。想當年，聖祖朝的上書房，那是個殺人不見血的地方，現在乾隆家的上書房，想湊齊人手打群架都是個不能完成的任務——大阿哥的兩個兒子以及八阿哥眼瞅著到了成婚領差使的年紀，都不用在上書房混了，上書房裡再過一年，頂多就剩下兩個皇子了，真是清閒的地方啊。

“皇上，奴才通曉的都是些末技，聖賢之書才是正道。上書房讀書，好比打基礎，總要知道完了道理才好做事，若因一事而不重學，那是矯枉過正。皇上想阿哥們知道些世故，也不用太改動規矩的……”

乾隆道：“十六叔說的朕何嘗不知？只是想起朕的兒子如果不走一遭居然不知人間疾苦，不免心驚。十六叔只與永璂分說世情就是了。”

允祿不敢再推辭，只能硬著頭皮接下了差使，對乾隆的旨意大為不解，不知道這分說世情，指的是哪般。只能採取中庸的辦法，只管對永璂就承德所遇的事情，展開一點講解。

乾隆的意思，是讓永璂多接觸一下皇宮以外的世界、省得容易被人矇蔽了，永璂雖然聰敏，但似乎被養得太好了、經的見的太少了，偶遇一事就放心不下，嗯，不能在宮裡圈養著了，‘生於深宮之中，長於婦人之手’對於男子漢的成長來說，絕非好事。乾隆打算讓永璂以未來多接觸一下外界，允祿說得也對，皇子不可以不讀書，但是書是個怎麼讀法，這其中就有深意了。

乾隆有意培養永璂，就想往某一條路上引導，先是允祿介紹一點兒世情，允祿開府已久，經歷三朝，見識應該不淺，更兼是宗室長輩，不像臣子那樣因為顧忌太多而不敢說話，即使有所避諱，也比臣下能夠告訴永璂更多的事情。由允祿開個頭，然後讓永璂多與真正的棟樑大臣接觸、一步一步地接手辦差，慢慢的感受其中的奧妙。

靜思一下先帝，辦差是從戶部等地方開始的，乾隆自己也是很早就幫忙處理政務，才逐漸通曉各處關節的。不免深悔在永琪事件上的失誤，整日裡樂得看到永琪讀書習武，得意於兒子‘文武雙全’，卻忘了教他分辨事理，才使永琪思慮不周，過份看重內闈自毀前程。文武雙全頂個屁用？不管是誰，總要先做人，再做事。做人的道理都不懂了，其他的知識懂得再多又能如何？

有句話是怎麼說的？“文足以飾非，智足以掩過”［1］，做錯了事，還偏能強辭奪理，顛倒黑白。心不正了，再多的本事，也只是助紂為虐，讓他在錯誤的路上越走越遠。腦袋靈活是件好事，但是一手按著親爹的腦袋，一手往上頭戴綠帽子，還能找出理由來，這就不美好了。

痛定思痛，乾隆堅定了要親自把永璂打造成心目中合格繼承人的想法。怎麼著也要試一下，如果這回還不行，乾隆就直接認命了。剩下的兒子，要麼年紀已長，都已定型了，要麼是比永璂更難改造，最小的十五阿哥，乾隆下意識地排除了他。

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永璂到慈寧宮請安時，鍾茗正在與老佛爺說話：“皇額娘，紫薇的孝期已滿了，該備嫁了，再拖下去，可真就晚了。”

老佛爺掐指一算：“紫薇今年有二十（虛歲）了吧？”

“正是，所以在承德時就讓她除服了，女孩兒的年紀耽誤不得，再等下去，年紀相配的都該婚配過了，挑不到合適的人了。”

老佛爺道：“也是，晴兒大婚的日子似乎訂在正月？過後就準備紫薇的事情吧，如今最可擔心的，卻是要選個什麼樣的額駙！”

這倒是了，高不成低不就，正是紫薇的現狀。鍾茗道：“滿蒙八旗裡，世家，似不大妥，低一些