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事實證明薛蟠是對的，雖海上也有風險，海盜猖狂，又天氣多變，但畢竟總是有驚無險，派去的五艘船都回了來，這一趟下來，獲利亦是豐厚之極。

薛父起初聽這想法的時候，也是心中一動。其實，他也曾動過這樣的心思，但確實麻煩，單不說從人員開始要選拔培訓，管事等也要吃的苦楚，畢竟是在海上，不是自己熟悉的土地，從買到賣各種方面都要照顧周全了，勞心勞力。況，薛家本身產業就頗多，又遍及各地，也實在是沒有精力來籌劃，也就罷了。現薛蟠提起，又自己管了這事，薛父也有意鍛鍊於他，也就答應了，只從旁指點一二，管事等隨其挑選，這也可讓他多接觸薛家各商號。不過之前可是說好，學業最是重要，萬萬不可耽誤為上。薛蟠也證明了自己的優秀，確實沒有讓薛父失望。這幾年的營生下來，獲利足在百萬之上。

聽是富順來了，竟是有事，薛蟠忙起身去了外門。

剛到外門，就見三兒、富順恭敬地站在外門的廊上，富順這幾年在外鍛鍊，極是好的，穿的也是綾羅綢緞，雖年輕些，倒也有個掌櫃的樣子。見薛蟠過來，忙請了安。見其隱有焦急之色，薛蟠倒是奇怪，沉穩的富順也有這樣的神情，說道“什麼大事，忙不疊的到這兒來，不能明天再回？”

擦了擦汗，富順道：“大爺，今個兒剛傳來訊息，去天竺的船在海上遇到了大風浪。算著早在三個月前就該回來了，但到現在還沒音訊，大管事想著是已經不測了。所以吩咐小的來回爺”。

聽到此，雖早有準備，也是一驚。做這營生的時候，薛蟠就料到，在海上，甚至在各諸國，什麼情況都不能料到的，但真聽到有船可能已經遇難了，還是心裡難過。但很快，薛蟠穩定下來，“是不是，我要有個準頭，你命人快去查。”想了想，“再有，船上的人，把名單遞上來一份，如果是真的，也要做好撫卹和處理的準備才是，但你叮囑了，在沒有確切的訊息，萬不可傳了出去，鬧得人心惶惶的，可明白了。”

聽了薛蟠的吩咐，富順也似有了主心骨一般，“是，小的這就去辦”。

看著富順走遠，薛蟠仰望天空，雖知道如此總會有損傷，但對於薛家來說，利大於弊。在聽到遇難的一瞬間，薛蟠甚至想不再做了，但是隻那麼一瞬而已。他不可以婦人之仁，守護家業是他的選擇，而那些用命博富貴的船員，這不也是他們的選擇。想到此，便不再神傷。

看著前方，問道：“老爺這會子在書房忙？”

三兒忙答道：“這個時辰，老爺在書房和管家議事呢”。

帶著小廝，薛蟠自往書房去了不提。

心結解

因為有了前幾次的經驗，所以，決定這次船隊共六艘船，分兩對出發，一對兩艘往東去往日本、朝鮮，重要是帶回當地的人參等土儀，及日本的黃金，一對四艘，去往越南、緬甸等東南亞國家，然後才回航。其中，有兩艘船到時要分開，向南去往南洋、香西去往印度等國。這也是首次的嘗試。

其餘五艘帶著滿滿的貨物，已經回到了港口，只有去往印度的，到現在還了無音訊。既是真的出了事，損失的錢也早就能從另外的船隻中補回來，還極綽綽有餘的。但是總是一條條條生命，作為現代人的薛蟠，從來是知道人生來是平等的，也尊重生命。

坐在張先生的課堂上，想起失蹤的船隻和船員，薛蟠不由地走神了。

張先生看薛蟠心不在焉，雖不知道發生了什麼，但恐是和他的營生有關。其實張先生是不太贊成薛蟠如此幼年，就謀劃自己的家業，應該放下心來，努力讀書謀取功業才好，可畢竟薛蟠是薛家唯一的男丁，總是要繼承家業，況其學業也不曾懈怠便不再多說什麼。而且天有不測風雲，人有旦夕禍福，這以後的事情，誰又能說的準呢。看著眼前的薛蟠，想起自己死去的孩子，如若也能像薛蟠這般讓人省心，他也老懷安慰了，何至於對他失望，那也不會讓他這麼早就去了。

而薛蟠也可以說是張先生看著長大的，小時候就似個小大人般，故作嚴肅的小臉。其實薛蟠不知道，張先生另一個喜歡薛蟠的地方，就是薛蟠小時候用那張可愛的臉裝大人的時候，實在是可愛地緊，每次都能愉悅了他。當然，薛蟠是不知道，否則還不氣暈，本意不過是想要讓人覺得自己成熟穩重一點，再者畢竟是個成年人，裝嫩也很辛苦。

“蟠兒，蟠兒”，張先生叫醒了不知神遊到哪裡的薛蟠。

猛然驚醒，發現自己居然在先生的課上迷了神，忙正身道：“是，老師”。