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我來你府中，就成了客人不成，還和我客氣如此。”

薛蝌笑道：“這不是大哥要進京了嘛，想著是見一日少一日，當要多見面才好。如若大哥都成了客人，那就沒主人了。”

薛蟠笑道：“豈不知你也學得油嘴滑舌起來，看是要堂叔好好管教與你。”

薛蝌忙告饒道：“好大哥，可千萬別啊，我爹最聽你的話，你不是害我嘛。”

說道堂伯，薛蟠問道：“我前幾個月不得閒，不知堂伯身子怎麼樣了，我前兒個派人送的千年老參可用了？”

說起父親，薛蝌也是搖頭：“時好時壞的，大夫也看了好些，藥也吃了好些，天氣爽利的時候，氣色也好些，前幾日天氣悶熱的很，身上也就不舒服起來。大夫說父親體虛，不能大補，這老參倒不敢用，只用些念頭短的。”

薛蟠聽了點點頭，又拿出了一份冊子來，說道：“這病人最是沒胃口，這是我往日記下的菜譜，各時節吃什麼最好，最爽脆，都有，你拿了吩咐人給堂叔做些，能多吃些就是好的。這天熱，等過了這月，就涼下來，也就不礙了。”

薛蝌接過，看了看，條條明細，什麼功效，藥用，什麼時節，都清清楚楚，薛蝌忙謝了。

薛蟠擺了擺手說道：“算了，我們還謝什麼。”

正說著，便已入得內來，見薛笙坐在搖椅上，正和堂嬸劉氏說話。劉氏見著薛蟠來了，笑著起來，說道：“剛還和老爺說道，你就來了，快坐吧。”

薛蟠謝了，方坐下，見著薛笙氣色倒比八月那會子要好，說道：“堂叔身子可好些？”

薛笙笑著說道：“聽了你中舉，我心裡也舒暢，身子自是好多了。”說著笑看著薛蟠，道：“好樣的，我們薛家也出了個正經的舉人老爺，豈不是祖宗保佑。”

嘆道：“薛家雖說是皇商，表面看著也風光無限，豈不聞內裡卻也艱難。雖也有捐了監生的，可哪有實打實考出來的功名有用。兄長是好福氣的，有子如此，也該瞑目了。”

想起父親，薛蟠也心裡酸楚，忙笑道：“蝌哥兒也是好的，我看著比旁的要強百倍，堂叔有他，也是福氣。”

看著侍立在旁的薛蝌，薛笙笑著說道：“他畢竟年幼，以後，還要你們兄弟兩個互相多幫襯著。”

薛蟠笑道：“我和蝌哥兒自幼就親厚，這本是應該的。”又看著薛笙說道：“堂叔身子不爽，侄兒本不該遠行。”

薛笙笑著搖頭道：“還是你功名要緊，去的京裡，自多留個心眼，心思明白著些。”

“侄兒知道，”復又說道：“等堂叔身子爽利了，帶著嬸子、蝌哥兒和寶琴也到京城來住些時日，豈不是好。”

薛笙笑道：“好，以後這蝌兒就跟著你，你多教導他，我也放心。”

薛蟠笑著說道：“我是沒話說，只怕到時嬸子要來找我算賬了，說我搶了她的兒子，這可如何是好。”

劉氏聽了，嗔了一眼，說道：“蝌兒能跟著你，我高興還來不及，哪還會如此，可見我這嬸子平日裡是待你不好的，如今才說這話。”

薛蟠忙站起來說道：“是侄兒不對，嬸子待我最是好的，說錯話，改打改打。”

見著薛蟠的樣子，大家又笑了會子，卻正見著寶琴隨著丫頭婆子一起過來。寶琴小時候就極是可愛，大了越發的好了，明媚鮮豔，是大宅中最亮麗的一抹色彩。

見著薛蟠在此，寶琴忙跑了過來，說道：“大哥哥，你來了怎麼也沒人告訴我，寶姐姐好嗎，好些日子沒見她了，我都怪想她的。”

薛蟠也是極疼她的，寵溺地看著她說道：“你寶姐姐也想你，這幾日得空去看看她。”

寶琴拉著薛蟠的胳膊說道：“你們不是要去京城了嘛，我也想去，我隨父親去過許多地方，就是沒去過那，那兒好玩嗎？”

薛蟠笑道：“那兒是極熱鬧的，等堂叔身子好了，你們都來京城不就好了，倒時你這小調皮一定樂不思蜀。”

寶琴聽得此話，驚喜地看著劉氏道：“娘，是真的嗎，我們也去嗎？那樣就又可以和寶姐姐玩了。”

劉氏睨了眼寶琴說道：“你這麼想去京城，可見是兒大不由娘了，你那公公梅翰林等任滿了回了京，你也差不多到了該議親的年歲了，倒時有的事你住京城的時候。”

聽得此言，寶琴面色緋紅，說道：“娘~”，便羞著臉跑開了，沒跑幾步，又折回來說道：“大哥哥，說好了，我們來京城，你可得好好招待我們。”

薛蟠見著她這樣子，笑道：“知