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外面的樂聲吱吱呀呀作響，柔荑關上了所有的窗戶，躲進被子裡熱出一身的汗，還是擋不住這惱人的樂聲。悶在被子裡的柔荑終於忍不住一把掀開被子，拿起床頭的扇子用力扇風。柔荑突然想到什麼，走進院子裡，在樟樹下站了一會兒，丟下扇子手腳麻利地爬上樹。

她看到亮如白晝的燈光，還有綽綽的人影。通往新人的居所的狹窄甬道，擠滿了幾百個人頭。樟樹下的圍牆外，人們交談的聲音甚至清晰地落入她的耳朵。

“新夫人的孃家是騰蘭數得上的富商巨賈，聽說喬蕩港口裡的商船，有一半都是他們家的。”

“我聽說新夫人也不是很漂亮，你說王爺會不會看上人家財大氣粗？”

“胡說！我們王爺是堂堂騰蘭王，還會缺這點錢不成？”

一陣夜風兜兜轉轉闖進了柔荑的院子，微風從額頭掠到腳趾，讓人說不出的舒爽。新夫人不是很漂亮，但是，很有錢？柔荑默默在心裡盤算。會不會真如她們說的那樣，括蒼納這名女子為妾，只是為了她的錢財，其實括蒼並不喜歡她？柔荑滑下樹幹，坐在她用紅綢結成的“鞦韆”上輕輕搖擺。

浣紗為柔荑做了一個新的義髻，將柔荑的頭髮盤好後，把義髻放上去固定，再將首飾一一插上。“我原來的頭髮，一直長到膝蓋下面。”柔荑看著鏡子裡，浣紗正在修飾的髮髻說。浣紗看了她一眼，配合地問：“那夫人的頭髮呢？”“賣了。來的路上，一個專門收人頭髮的老太婆說我的頭髮那麼長，叫我賣給她。我不肯。後來實在沒錢了，只好又把頭髮賣了。”柔荑心疼地摸摸頭髮，“不知道什麼時候，才能重新長到那麼長。”

夕玥是一個擁有長到膝蓋的頭髮的女子。這是柔荑聽採珠說的，而採珠則是聽為夕玥梳頭的婢女說的。柔荑出於好奇，刻意在夕玥的門外來回走了幾趟，但竟然沒有見到她的人影。

“夫人去給王妃請安了，可能被王妃留下了。”夕玥的婢女說。

柔荑一下子火了：“王妃為什麼留她？”那次她去拜見王妃，她並沒有留自己。柔荑意識到自己與夕玥顯然受到了不同的待遇。

採珠出主意說：“夫人若想知道，我們也可以去給王妃請安啊。”

實際上王妃的居所比柔荑起初以為的還要熱鬧，因為柔荑不曾見過的另一個人——側夫人妝雪，也在此處。婢女稟告柔荑來時，兩人顯然很是意外。王妃似笑非笑：“她倒不請自來。”妝雪微微一笑：“聽聞這位夫人是豔冠群芳，她來了數日，我還沒有見過呢。”“豔冠群芳嗎？”王妃不知所謂地問了一句，妝雪看了她一眼，似乎只是在自言自語，她便不多嘴回答。

柔荑走進室內的時候掀起的風顯然大了一些，讓王妃不悅地蹙起眉頭。柔荑並未察覺，向王妃行禮畢，面帶疑惑地看了看在座的另兩個人。王妃淡淡道：“柔荑夫人，見到妝雪姐姐，怎麼能不行禮呢？”

“姐姐？”柔荑的目光投向了看起來比較年長的那個女子。

妝雪看起來十分親和，與王妃大相徑庭：“王妃客氣了。我比你們年長，是故自認為可以擔一聲‘姐姐’。柔荑夫人不叫也無妨。”

“不是、不是。妝雪姐姐。”她的溫柔禮貌令柔荑陡生好感，連忙也向她行禮問候。

這時另外一個女子突然站了起來，尚未開口，卻見王妃向她使了個眼色，而柔荑又已經看見她起身。該行禮還是該回席，夕玥頓時不知如何是好。柔荑從頭到腳打量了她一番：“夕玥？”

柔荑的目光不太友善，夕玥勉強露出微笑：“是，這位姐姐，妹妹這廂有禮了。”

“你為何叫我姐姐？括蒼說，你與我同歲，我可不比你老。”柔荑奇怪地看著她，讓夕玥無所適從，尷尬極了。

王妃冷冰冰地說道：“大膽賤妾，你怎麼敢直呼王爺的名諱？”柔荑立即看向了她，看王妃的眼神，無疑是指責自己。柔荑問道：“我直呼他的名字怎麼了？括蒼都沒有不許，你憑什麼罵我？”採珠在身後直拽她的衣服，柔荑卻不加理睬。王妃神色僵硬：“你怎麼敢如此對我說話？”柔荑不甘示弱地還口道：“這是你第二次罵我，而我們一共才見過兩次。”

這樣的氣氛顯然讓初來乍到的夕玥已經無法繼續裝作看不到、聽不到地坐下去了。她悄悄向妝雪投去求助的眼神，可妝雪明明看到了她的眼神，卻抿唇一笑，似乎打定了主意看熱鬧。

王妃反問：“那又如何？”柔荑一本正經地說：“我還沒有罵過你。你分明就是看我不順眼，橫豎要挑刺，小肚雞腸的潑婦。”王妃