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席上的人們便端著酒杯起來向太守祝酒。柔荑身旁的老人也顫顫巍巍地立起來，柔荑聽到他問：“這位夫人，怎麼不向大人敬酒？”柔荑一聽，便也端起酒杯。太守向她這裡掃了一眼，笑眯眯地請大家飲酒。與廣源的酒不同，這酒沒什麼味道，寡淡如水，飄著一絲絲酒精氣味。

向太守祝過酒後，太守又道：“近日騰蘭王妃做客南麓，真是我南麓之幸。旖堂大人為我兩軍之和睦遠道而來，旅途辛苦。老夫在此，敬二位貴客。”旖堂彬彬有禮地舉著酒杯，只見柔荑還傻乎乎地坐在席上。

流輝趕緊向對面使了個眼色，有人捅捅老人，老人又提醒柔荑：“這位夫人，太守在向你敬酒。”柔荑手忙腳亂地站起來，發覺杯中空空如也。這裡不比廣源，沒有人為她斟酒。但是太守和旖堂已經開飲，柔荑假裝杯中有酒，以袖掩面，啖了幾口。

旖堂重新斟上酒：“多謝太守大人的款待。我要代王兄，敬太守此杯。願此次和談順利，南麓、騰蘭永修安好。”敬畢，旖堂望著柔荑說，“王嫂，你何不敬太守一杯？”這是提醒柔荑也要敬酒。

柔荑這次沒有走神，也恰當地領會了旖堂的意思，為自己斟了一杯酒。“太守——”柔荑舉著杯子，卻不知道能說什麼，尷尬地笑笑。太守被她的神情逗樂了，應道：“騰蘭王妃多禮了，南麓不比廣源，希望沒有令王妃委屈。”

柔荑腦中驀然閃過她被流輝迷暈塞進箱子裡，睜開眼時那張油光滿面的大臉。雖然在心裡咒罵了幾句，畢竟自己是俘虜，為了自己的安危，還是要顧及太守的面子，呵呵一笑：“沒有。”

散席後太守先乘車離去，眾人都聚集在酒樓下相送。太守的車方走，接送柔荑的牛車晃晃悠悠趕了過來，流輝站到車旁：“請王妃上車。”柔荑瞥了旖堂一眼，旖堂的眼神古怪，大約他從來也不曾見過這樣寒酸的牛車，就好像柔荑來時看見它一樣。旖堂很清楚流輝不願意他們有所交流，便不勉強與柔荑講話，輕描淡寫地說了兩句道別的話。

柔荑爬進車裡，偷偷在門後邊望了望，流輝對旖堂說：“天色尚早，讓在下陪同使者四處走走吧。”旖堂很客氣地接納了他的提議。見他們往另一個方向走去，柔荑才安心坐下。本來就繃得緊緊的肚子，因為裝了些酒食更加難受。柔荑扯開腰帶，把纏在腹部的白布取下。

太守府邸的右側，一道圍牆將一個獨立出來。儘管夏日已遠，竹架子上依舊爬滿藤蘿，竹架下襬著幾盆萎了的菊花。院落的陳設簡單，而不乏風雅，坐落在這破敗的南麓城中，生機盎然的一抹亮色。

經過乾淨整潔的院落，流輝走進屋裡。屋子的陳設並不複雜，正對著門懸著一幅字畫，窗下一張案，案上整齊地擺著筆墨紙硯，和一隻白瓷花瓶。兩室之間橫著一扇屏風，屏風面上是一首詩，除了墨跡之外別無色彩。床帳是洗得發黃的淺綠，沒有帷幔。

剛剛才把熱茶端進來的婢女，被突然到臨的主人嚇了一跳。流輝靠在坐榻上，婢女給他倒了一碗新茶，便退出去了。流輝正喝著茶，眼前突然一黑，那是一雙柔軟的、削瘦的、冰涼的手。“菸芳，”流輝喚出她的名字，“你今日去看水龍會了嗎？”

菸芳坐在他的對面：“去了。”

“有趣嗎？”

菸芳抿嘴淺笑：“人太多了，沒看著。如果能跟你一樣在高臺上看就好了。”

流輝向她解釋：“臺上都是南麓的重要人物，今次還有騰蘭的使者，不方便讓你上去。”

菸芳依舊淡淡地笑著，忽然問：“哦，對了。那個騰蘭王妃今日也去嗎？我聽說，她是舉世無雙的美女，說是整個曲霞的女人加起來，都不及她的一半漂亮。她真有那麼美嗎？說來，她在南麓住了也有不少日子，我竟然還沒有去拜見過。”

“區區階下囚徒，有什麼值得你去拜見的？”流輝說完，又露出了笑容，“容貌哪有那樣比的？不過，若說是曲霞和騰蘭加起來，都不會有一個女人比她更美，這大約是真的。”

“那真的是很美啊。”菸芳輕聲地感慨道，語氣裡隱隱有一股不尋常的失落。

流輝牽起她的手攬到身邊：“你是嫉妒嗎？可是她再美一百倍，也沒有我的菸芳一半好。”菸芳含笑凝視他的眼眸。在持久的凝視中，流輝鎮靜的眼神漸漸泛起了波瀾，進而移開了目光。

聽說騰蘭使者今日就離開南麓了，流輝也沒有安排他們再見一面，不見也好，柔荑一看到旖堂，就有種渾身不自在的感覺。但是，她也想問問騰蘭的情況，想知道孩子過得好不好，想知道括蒼過得好不好