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有什麼東西能使她失去鎮定。

她早把世間一切都看透，除了他。“走吧。”菸芳的聲音一如既往地沉寂如死水。

柔荑急忙踩著泥濘的斜坡往河邊去：“等等，我要喝點水。”

附近的鄉民用鋤頭在河岸上鋤出了階梯的形狀，但是由於春季氣候溼潤，又人來人往，這“階梯”已經變得又圓又滑。柔荑抓著岸上的草小心地往下走，突然腳下一滑，一屁股坐到了泥巴里。

柔荑丟掉手裡被扯斷的青草，回頭，看見菸芳面無表情地站在岸上，微低著頭，冷漠地俯視她。她一定是希望自己就這樣滾下去，滾到河裡去的。柔荑心頭慌亂，小心地爬起來。她的裙子上一片泥巴，尤其是臀部黑乎乎的一團，岸上的婢女哈哈大笑起來。不明所以的柔荑又是生氣又是恐懼，轉過頭瞪了她一眼，瞥見一旁的菸芳也無聲地笑著。柔荑嚥下心裡頭的火氣，蹲在河邊，先洗乾淨滿手的泥和草汁，掬了一捧水洗洗嘴邊，最後才用雙手迅速撈了些水，用舌尖沾了沾。

流輝佔據大觀縣之後，又主動向大觀指揮使示好。大觀指揮使正處於孤立的狀態，縱然是他曾經敵視的流輝，伸出的這根樹枝也尤為可貴。大觀指揮使接納流輝成為他的第一個盟友，並在自封為都督之後，封流輝為曲霞軍副都督、大觀守備軍指揮使。這樣一來，流輝名正言順地接管了大觀，而他不必為此付出任何東西。只是讓曲流城中孤立無援的都督，看起來不那麼孤獨。

自從到達大觀之後，柔荑被安排住進一處擁有高高的圍牆的館舍。這裡面的房子只有一層，卻有別處兩層樓那麼高，窗戶高得出奇，即使讓一個成年男人站在凳子上，只能勉強夠到。這個地方，簡直建起來就是為了關人的。無論白天、黑夜，都需要點上油燈，封閉的空間裡卻有一陣陣不知從哪裡吹來的風盤旋，又陰又冷，柔荑不能寄望於厚厚的棉被，因為它們潮得可以擰出水來。

柔荑只有站在狹小的天井裡，才能嗅到正常的空氣。天井如此狹小，僅容透過能夠照射到她一個人的陽光。柔荑尋常會鋪張席子在天井下，枕著手臂躺著。但是今天，透過天井飄進來的，是細密的雨絲。

“唉，連個好好睡覺的地方都沒了。”柔荑嘆息。但是她喜歡這雨，帶著腥甜的春天的氣息。她知道不久春天就要過了，差不多等夏天到了的時候，她就能離開這裡了。

“……吃得怎樣？睡得怎樣？”男人的聲音透過幽長的通道傳到她這裡。雖然在通道中被折射得變了樣，還拖著長長的迴音，但柔荑能辨識出那是流輝的聲音。她撇撇嘴，看起來不那麼高興。

“王妃吃好睡好，平安無恙。”僕婦回答的聲音。

僕婦的迴音還未散盡，就看到他出現在小道口。他徑自向柔荑走來，甚至也不避諱溫柔的雨絲，穿越天井。柔荑下意識地向後退了幾步，於是流輝繞過她，推開她的房門打量裡面。他皺起了眉頭，但是說出來的話仍是：“看來你在這裡住得不錯。”

柔荑冷笑了一下：“是，不錯。能離你、離你那個夫人遠遠的，就是最好的地方了。”

“哦？”流輝走到她面前，“你討厭我，菸芳又怎麼得罪了你？”柔荑嘴一扁，差點要哭出來。但她生生把眼淚憋了回去，縱然如此，流輝不可能錯過她那個萬分委屈的神情。出乎意料，流輝牽起她的手放在掌心裡：“別這麼委屈，你也不想生個小苦瓜臉，是不？”

被他一說，柔荑再也沒忍住，轉過身去抹起了眼淚。流輝勸道：“別哭，我可沒欺負你。”他試圖再次握住柔荑的手，卻被柔荑甩開。“難道菸芳欺負你了？”問完，流輝又自己否定道，“你們似乎連話都沒說過幾句。”柔荑不答話，一個勁兒地哭。流輝觀察了半晌，這反應，應當是肯定了，但是——“是不是有什麼誤會？菸芳不會這樣。”他繞到柔荑正面想看看她的表情，想不到柔荑又一轉身躲開了他。

她哭得沒有那麼聲嘶力竭，抽抽搭搭地令人格外揪心。流輝煩惱地攬住她的肩道：“好了，別哭了。你都快成為我孩子的母親了，我不會讓你受委屈的。”

柔荑推開他的手臂：“為什麼不哭？你不讓我回家，我就要哭，一直哭！”

流輝無奈地盯了她半晌，揮揮手：“好吧好吧，你去哭個夠吧。”僕婦會意趕過來把柔荑摻進屋裡。鬧心的流輝一句話不說便離開了。柔荑雖然不那麼情願，但在門檻前躊躇了一小會兒，還是跨了過去。

作者有話要說：

☆、芒刺在身

新任都督的上任之路異常不順利。在其成