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柳大夫和荀哥反而只能站在門外，一邊用力拉住扭著小身子、一個勁兒的要闖進屋內的蕭瑾鈺，一邊伸著腦袋往裡看。

張家堡的軍戶們生活貧苦、終年忙於生計，一般女子到了十五六歲便匆匆嫁人，很少會舉行及笄禮，更別說如此鄭重其事地邀請了齊全的參禮人員和觀禮者。故此，門外除了受邀請的柳大夫等人，還有附近一些看熱鬧的軍戶們也探著腦袋好奇地看著。

矮小的正屋裡，李氏端坐在上首，蕭靖北站在她身側，兩人都面帶欣慰的笑容，笑眯眯地看著端正地跪坐在正屋當中的蕭靖嫻。蕭靖嫻微微低垂著頭，披著一頭緞子般順滑的秀髮，作為正賓的張氏剛剛高聲念過了祝詞，此刻也跪坐在一旁，她輕輕挽起蕭靖嫻的秀髮，盤成一個秀麗的桃心髻。髮髻盤好後，王姨娘便將手裡端著的盤子裡遞向站在一旁的宋芸娘，宋芸娘見盤子裡放著一隻光澤溫潤的碧玉簪，暗想這大概便是蕭靖北當日在靖邊城所買的吧。她小心拿起玉簪，輕輕簪在蕭靖嫻的髮髻上，青翠欲滴的玉簪襯著那一頭黑壓壓的秀髮，顯得秀髮越發烏黑亮麗。

宋芸娘看著挽著髮髻、鄭重行禮的蕭靖嫻，微微發起了呆，覺得眼前的場景越來越模糊，腦海裡回想起了自己當年及笄禮時的情景。

那時雖是冬月，但江南的冬日竟比這張家堡的秋日還要溫暖。芸娘記得，自己的及笄禮在家中小花園裡的暖香苑舉行。屋外的院子裡，種了五六棵臘梅，小小的臘梅花悄然綻放枝頭，正開得熱鬧，沁人的香味在整個院子裡縈繞，隨風悄悄潛進了室內。

當時室內溫暖如春，暖香襲人，娘請了舅母，也便是芸娘未來的婆母做正賓，最親近的二表姐做贊者，一群小姐妹們濟濟一堂，熱熱鬧鬧、說說笑笑。芸娘還記得自己當時穿了一身鑲銀狐皮毛的桃紅襖，月白色撒花裙，就好像冬日傲然挺立在枝頭的一隻紅梅。禮成後，爹和娘都欣慰而自豪的看著自己，眼裡噙著淚水。她還記得當時表哥被表姐妹們遠遠地擠在屋角，驚豔地看著自己，他身穿一件銀白色錦袍，長身玉立，臉上帶著暖暖的笑意，眼睛晶瑩閃亮，既激動又歡喜，見芸孃的目光看向他，便微微紅了臉。可是時間太過久遠，芸娘似乎已經記不大清表哥的眉眼，記憶中表哥溫潤的面孔居然和蕭靖北剛毅的面容重合在一起，芸娘不禁心突地一跳，她微微掃了蕭靖北一眼，見他正望著自己，面上帶著溫柔的笑容，便紅著臉垂下了頭。

隨後，蕭靖嫻姿態從容優雅地起身，轉身走向門口，去廂房換衣，宋芸娘也隨她一道走出正屋。

屋外圍觀的人只見兩名面容姣好、身材窈窕的女子一道娉婷而來，俱都自覺地向兩側讓開。蕭靖嫻昂首挺胸地走在前面，又恢復成了當年京城裡的那個嬌貴傲氣的大小姐。宋芸娘緊隨她身後，她雖然衣著簡樸，但容貌秀美，神態祥和，周身的氣勢一絲也不弱於蕭靖嫻。兩名女子一個嫵媚秀麗，一個端莊俏麗，圍觀的人都嘖嘖稱讚，只覺得這兩名女子好似下凡的仙子，和這破敗、簡陋的環境是那般格格不入。

蕭靖嫻回房換了新衣後，重新出現在眾人面前，只見她上身一件鵝黃色的短襖，下身是齊腰的淺粉色襦裙，纖儂合度地包裹著她嬌美的身軀，好似春天裡俏然挺立的一支桃花。她的衣襟和裙襬上繡滿了精美的花邊，裙襬微微散開，隨著款款蓮步綻放出絢爛的花朵。

屋外圍觀的人均目瞪口呆，驚豔地看著蕭靖嫻，只覺得她此刻更加豔麗動人。被徐富貴拉著前來套近乎的徐文軒站在人群中，他半張著嘴，呆愣愣的看著蕭靖嫻，怎麼也沒有想到那個一路上灰頭土臉、面黃肌瘦、身材單薄的小姑娘居然搖身一變，成了眼前光彩奪目的大美人。他的心砰砰跳著，眼珠子定在蕭靖嫻身上一眨不眨，生怕一不小心眼前的美人就眨不見了。

蕭靖嫻目不旁視地走進正屋，恭敬地行跪拜禮，一絲不苟地完成了剩下的置醴、醮子、聆訓等禮儀。禮畢後，李氏激動地站起來，向前來觀禮的各位賓客致謝。她沒有想到在如此簡陋的環境下，居然完成了蕭靖嫻的及笄禮，而且還是如此的鄭重而規範，透過這小小的及笄禮，她又回想起了那個禮儀繁複、富貴優雅的京城，想起她幾乎快要淡忘的生活。她的身子微微顫抖，蕭靖北忙在一旁緊緊攙扶住，李氏微微定了定神，高聲道：“感謝各位好友前來參加小女的及笄禮。我們一家初到張家堡，雖人生地不熟，卻能有幸得到各位無私援助，幫我們一家渡過難關，助我們在此安居，老身實在是感激不盡。今日，藉此機會，我要好好拜謝各位。”說罷，便深深彎腰衝柳大夫、張氏等人行禮。

“使不得