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累了一整天，從早上到此刻粒米未進。清晨趕著出門走得匆忙，中午又錯過了中餐，傍晚時分，負責下一班守城的幾個士兵吃酒吃忘了時間，耽誤了好長時間才匆匆趕來換崗。

又飢又寒的蕭靖北本就心情鬱悶，冷著一張臉走近家門，遠遠便聽到廂房裡傳出蕭瑾鈺的哭聲，他心情更加煩躁，沉著臉走進正屋，卻見昏暗的煤油燈光下，小小的鈺哥兒趴在王姨娘懷裡，撅著小屁股，哇哇地哭著，一旁的李氏臉氣得通紅，手裡高高揚起一根雞毛撣子，想打卻無法狠心打下去，王姨娘一手緊緊護著鈺哥兒，一手忙著攔李氏，正急得跳腳，看到蕭靖北走進房門，如看到救星般地叫道：“四爺，快勸勸姐姐。”

蕭靖北本就心情煩躁，見到這亂糟糟的場面，不禁大喝了一聲：　“不準哭！”鈺哥兒身子猛地一震，回頭懼怕地看了看父親，一下子止住的哭泣變成了抽泣和打嗝，小小的身子一抽一抽地，淚汪汪的大眼睛可憐兮兮地看向王姨娘，李氏見狀心疼地放下了手裡的雞毛撣子，王姨娘便趁機抱著鈺哥兒出了正屋。

“母親，”蕭靖北坐到凳子上，有氣無力地揉了揉眉頭，疲憊地問道：“鈺哥兒惹您生氣啦？”

李氏嘆了口氣，指了指桌子上擺放著的一堆物品，蕭靖北這才看到簡陋的桌子上堆著大包小包用油皮紙包著的物品，便好奇地問：“這是什麼？哪裡來的？”

李氏苦笑著說：“這是隔壁的徐富貴送過來的一些糕點、布匹之類的，說是看我病了這麼長時間，探望我的。”

蕭靖北聞言不解地揚了揚眉頭，李氏接著說：“我們兩家雖然隔壁挨著，又是一道充軍過來的。可我病了這麼長時間，他傢什麼時候來看過？你現在一當上小旗了，那徐富貴馬上就過來了，說的是看我，其實還不是討好你。”

蕭靖北厭煩地皺了皺眉頭，“那您怎麼還收下？”

李氏氣道：“我哪裡肯收下，那徐富貴放下便要走，打的又是探望我的幌子，只說是一些糕點之類吃的東西。我們兩家畢竟是鄰居，我想著若過於推辭又傷了和氣，只好勉為其難地收下，結果那徐富貴走到門口卻說，希望你能好好照應徐文軒，給他在城門處安排個輕鬆的差事。”

蕭靖北聞言有些錯愕，隨即冷笑道：“真是無利不起早的商人，他倒是慣會鑽營。只是這次只怕打錯了算盤，我只是一個小小的小旗，哪裡有什麼能力安排徐文軒去城門守城？”

李氏卻笑了，“你還真是小看這徐富貴了，人家早就找通了路子，將徐文軒安排在城門駐守了。不然的話，怎麼你們五個人一道充軍來的，四人都去了邊墩，卻只有徐文軒一人留在堡裡？徐富貴只怕是看我們是鄰居，好打交道，便想將徐文軒安排在你負責的那一班，這才上門套套近乎呢？”

蕭靖北不覺氣極反笑，“這個徐富貴，還真是有一手，怪不得他們家老爺派他一路跟著徐文軒過來。”他嘆了一口氣，又道：“不過這徐富貴也算是忠僕了，徐文軒有他在一旁照顧，少吃了多少苦頭啊！”他轉念一想，又問：“不過，這又關鈺哥兒什麼事？”

李氏想到可憐兮兮的鈺哥兒，不覺又辛酸又生氣，“我知道拿人手短，吃人嘴短，徐富貴所託之事萬一令你很為難，他的東西我們還是不要為好。哪曉得我千叮嚀萬囑咐，剛轉了個身，鈺哥兒便將一包糕點偷偷拆開吃了。吃了還不算，他怕我發現，還將吃不完的悄悄塞在床底下，要不是我看見他嘴角的殘渣，還真被這小子給瞞過去了。”說罷，想起鈺哥兒那又可憐又狡黠的小模樣，又忍不住捂著嘴笑。

蕭靖北也忍不住彎了彎嘴角，卻又肅然道：“這小子真的要管教，只是他還這麼小，太不懂事，還是要慢慢跟他講道理才好。”

李氏也嘆了口氣，她想到鈺哥兒在京城裡也是錦衣玉食地養著，成天一群丫鬟婆子護眼珠子般地看護著，哪裡吃過什麼苦。家裡出了事後，親孃捨下他不管，充軍路上拖著跟大人們一起走一程抱一程，不知吃了多少苦，小小年紀卻也十分懂事，知道看大人們的神色，再苦再累也不吵不鬧。只是畢竟還是小孩子，又這麼長時間吃些粗糧，看到美味的糕點自然嘴饞，自己剛才卻也是心急，有些過了……想到這裡，又有些後悔。猛然想起王姨娘和鈺哥兒出去這麼久還沒有什麼動靜，便起身想出去看看。

剛走到門口，卻見王姨娘端著一碗熱騰騰的面片湯進來了，鈺哥兒邁著小短腿亦步亦趨地跟在她身旁，小心翼翼地端著一盤饅頭，看到李氏站在門口，腿便有些哆嗦，停住腳步怯怯地看著李氏。

李氏嘆口氣，彎腰