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“放心，張大虎這個人雖然面相兇惡，但心地不壞，比那些外表偽善、內心齷齪的人強多了。你如果和他相處熟了，就會知道他的為人。”

王姨娘也很贊成，連連點頭稱是，“是呀，張大虎現在已經是副總旗了，又是四爺的手下。四爺去提親，他定不會拒絕，以後也只會對你好……”

王姨娘這一番安慰的話，不但未能起到效果，反而火上澆油，讓蕭靖嫻更加羞憤。蕭靖嫻不敢反駁李氏和蕭靖北，卻是敢不服王姨娘，她漲紅了臉，氣道：“張大虎是個什麼樣的東西，我還輪得到他拒絕？”

李氏猛地拍了一下桌子，起身道：“張大虎再不好，也能娶你為妻，那王遠再好，卻只能納你為妾。孰好孰壞，哪邊是明智的選擇，你自己衡量吧！”

室內又安靜了下來，幾雙眼睛都看著蕭靖嫻。蕭靖嫻心虛地看著李氏他們，嘴唇顫抖了半天，終於擠出一句話：“我……我……我願意……同……同……王遠……”

“住口！”李氏呵斥道，“你好歹也是堂堂長公主的孫女，侯爺的女兒，居然要與人做妾室。只要我活著，就決不允許！”

蕭靖嫻求救地看了王姨娘一眼，見她眼神躲躲閃閃，不敢作聲，便鼓起勇氣道：“妾室又如何？我也是妾室所生，有什麼資格瞧不起妾室……”

話未說完，李氏已經快步走到蕭靖嫻身前，大聲喝道：“我們蕭家的女兒，可是連皇后也做過的。再怎樣落魄，也絕對不會給人做妾！”

蕭靖嫻呆呆看著李氏，愣了良久，才苦笑了幾聲，顫抖著說：“皇后……皇后娘娘早就死了，若她仍在，我們一家人又何至於如此。我們所待的這個小小的張家堡，地位最高、最有前途的就是王大人。我若嫁給他，將來有幸生得一子，就可以繼承他的軍職。除了他，我不論委身張家堡的其他哪個男子，這一生都沒了盼頭……”

這一番話將李氏氣了個倒仰，她喘了半天的粗氣，終於抬起胳膊，使勁扇了蕭靖嫻一耳光，冷冷看著她，一字一頓地說：“你若非要自甘下賤，別怨我們蕭家不認你這個女兒。”

蕭靖嫻捂著被打得麻木了的臉，愕然看著李氏，似乎已經被打懵了。她看著一臉決絕之意的李氏，又看了看滿臉羞憤的蕭靖北、左右為難的王姨娘、面帶震驚的宋芸娘，她想不通自己認為最好的一條道路為何卻得不到他們的認同……蕭靖嫻覺得又悲憤又絕望，她跺了跺腳，哭著衝了出去。

“靖嫻——”王姨娘驚慌失措地拔腿要追出去，李氏已經喝止了她：“讓她去！從今往後，我們蕭家只當沒有這個女兒！”

王姨娘身子一軟，就要往下倒。宋芸娘急忙攙扶住了她，勸道：“母親，靖嫻畢竟年幼不懂事，有什麼事我們慢慢教導勸誡。她一個未出閣的女子就這樣跑出去，萬一遇到什麼潑皮無賴之流，吃了虧可就說不清了。”說罷又一個勁兒地衝蕭靖北使眼色。

李氏的腰背一下子佝僂了下去，彷彿瞬間便老了十幾歲，她沉默了會兒，虛弱地嘆道：“吃虧？她吃的虧還不夠嗎？”

蕭靖北扶著李氏坐下，看著面色蒼白、疲態盡露的李氏和心急如焚的王姨娘，心中也是又氣又急，他儘量穩住神色，鎮定的安慰她們：“母親，王姨娘，你們不要心急，我這就叫上幾個弟兄，一定會將靖嫻找回來。”說罷便匆匆出了門。

蕭靖北走後，三個女人守在家裡無助地等候著，中午簡單吃了幾口後，心亂如麻的王姨娘再也無法留在家裡傻等，執意要出門尋找蕭靖嫻。

宋芸娘看著六神無主、目光茫然的王姨娘，深嘆一口氣，“王姨娘，您這個樣子出去，別靖嫻回來了，您倒將自己搞不見了。罷了，還是我陪您去找吧。”她看向李氏，目光中帶著詢問，李氏也嘆了一口氣，微微點了點頭，芸娘便陪著王姨娘一起出了門。

他們二人將張家堡的大街小巷尋了個遍，也沒有看見蕭靖嫻的身影。王姨娘越來越焦急，尋到最後，幾乎每看見一位稍微面熟一點的人，便衝上去問“看見我家靖嫻了嗎？”

後來，終於有一位婦人不甚肯定地告訴他們，一兩個時辰前好像在南北大街上看到過蕭靖嫻，看她行路的方向，是南邊的城門。

王姨娘聽聞蕭靖嫻出了城門，更加心驚，連道謝都沒有一句，就匆匆拉著芸娘往城門走去。

到了永鎮門，正好看見正在城門口防守的張大虎，副總旗的軍服穿在他高大魁梧的身材上，顯得精神抖擻，威猛英武。王姨娘在心中暗暗嘆氣，不明白為何蕭靖嫻看不上這張大虎。

張大虎看見了他