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「什麼要緊事？」她聽見自己問。

「皇上差我到東郊慶林看看，據說那兒有一罕見的楓樹，皇上想移一株進宮，給母妃娘娘觀賞。」

母妃娘娘？是在說她的額娘齊妃嗎？

「什麼楓樹這麼希罕？」她好奇的問。

「聽說樹葉呈心形，且一年四季都是紅色的。」

哦？那倒是挺新鮮的。

皇阿瑪向來寵愛她的額娘，卻因為國事繁忙不能長伴左右，所以喜歡挑些新鮮玩意逗她額娘開心。

「我能跟去看看嗎？」她興奮道。

「公主，這楓樹是有是無，不過傳說而已，若遍尋不到，豈不辛苦了公主？」葉之江一怔，迴避她那期待的眼神。

「我好久沒出門了，只當去散散步。」懷烙堅持。

這是一個機會——設想他倆單獨相處，漫步于山林之間，尋找美麗的紅楓……再疏離的關係，也會由此增進吧？

葉之江猶豫著，他不是不願意帶上她，這個對他笑如泉水的女孩子，有一臉他喜歡的純真表情，有一刻，他差點兒動心了，可一轉眼，又憶起國仇家很，胸中天枰動盪。

他怎麼可以親近她呢？有朝一日，若讓她得知自己娶她的真實目的，她會恨死他吧？倒不如就像現在這般，與她維持疏遠的關係，保護她的處子之身，將來離開他，還可以另覓佳婿。

若動了真感情，只會讓兩人身陷痛苦的深淵，無休止地糾纏與沉淪……

「可是公主的鞋……」他看看她的花盆底，提醒道。

那鞋如同踩高蹺，別說在山林間漫步，就是平常在家裡也容易跌倒。

「我馬上去換！」懷烙忙道。

「公主，天色不早了，更衣、換鞋都要費時間，不如改天為臣另挑時機，再帶公主出門遊玩吧。」他搪塞道。

「不……」她的心猛地懸起來。改天？呵，不知要改到猴年馬月，眼下的機會她斷不能放過。「我不換衣服了，就這樣去！」

「可是你的鞋——」

「放心，別說穿著花盆底，就算真的踩高蹺，我也能走。」她自信地笑。

是嗎？葉之江無奈的心下嘆息。

好吧，既然她如此執著，就讓她跟吧，反正他不相信她真能吃那份苦，說不定才兩步路的功夫，就嚷著打道回府了。

可是，他錯了。

萬萬沒料到，她居然真的堅持下來，跟著他在山林裡轉了兩個時辰，沒叫半點苦，反而一路維持微笑。

他看得出來，其實，她的腳已經很疼了，她的笑容裡也有一些勉強，但她不知哪兒來的毅力，依舊直挺著身子，甚至不要任何人攙扶。

「這林子都走遍了，沒見那希罕的紅楓啊，是不是誤傳了？」懷烙仰頭看著參天樹冠，只覺得脖子都快斷了。

她頭上戴著大大的黑色絲絨「冠子」，再配以金銀珠飾，本來就沉重得讓人全身痠疼，再加上走這麼遠的路，抬了這麼多次頭，此刻深感體力不支。

「公主若覺得累了，不如先回去吧。」葉之江淡淡道。

她的疲倦，他看在眼裡。惟有保持冷淡，才能讓她早點休息。

「我不是這個意思……」懷烙連忙辯解道：「我不累。」

真的嗎？看樣子，她都快要累得跌倒了，何必苦撐？

他不願意見她這副模樣，這樣拼盡全力來討好自己，寧可她疏遠些，讓他良心好過一點。

「公主是千金之軀，本就不該與為臣前來。若只有為臣一人，恐怕早就找到紅楓回宮交差了。」他故作不耐煩的神色，刻意讓她不快。

「額駙是嫌我嬌氣嗎？」懷烙停下步子，猛然問。

「為臣不敢。」他垂眸，擺出生冷的態度。

「你們都先退到百步之外……」她眼中忽然泛起淚花，轉身對侍衛道：「沒我的吩咐，不許上前。」

這瞬間，她感到好委屈。明明這樣千方百計的親近他，只求與他多相處一時半刻，可他卻滿臉嫌棄，怪她是累贅。

她真的很迷惑，到底自己哪裡得罪了他，為何就連他的奶孃也待她如仇敵？

「額駙，有些話，我想問問。」看到侍衛們退去，胸中湧起的千言萬語不由自主地道出，她本想忍耐下去，慢慢培養感情，可是此時再也不能等了。

「公主有什麼吩咐？」葉之江畢恭畢敬地答。

「我可以叫你的名字嗎？」已經是夫妻了，何必公主長、公主短的？