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孟廷輝放眼一掃，不見黃波人影，料想其是先被人帶到筒帳那邊去了，足下步子不禁快了些。

嶽臨夕大步走在她身側，眉目在斜陽金輝下散著淡淡的光。

她斜瞄他一眼，不冷不熱地道：“你與尹清看起來皆是風雅之人，但做起這些沾血之事來竟也是毫不猶豫。”

嶽臨夕額上輕現皺紋，看她道：“倘能復我中宛幫國，縱有千險萬阻亦不辭。”

孟廷輝聽後步子放緩了些，許久才微冷道：“是。倘能復國，縱是死傷千萬、民血塗原又有何慮？”

嶽臨夕只當她出言狠戾，不由道：“從前不知國主手段如此雷霆決絕，今見國主裁事果決，毫不見女子心性，實讓臣感佩萬分。”

她卻不再理會他，一徑往前走去。

待到簡賬外，果見黃波等她等得焦急，一見她就疾聲道：“大人！”

孟廷輝令岳臨夕退下，衝黃波壓低了聲音道：“你隨我進來。”

黃波見她神情凝肅，像是有何機緊要事，便利落閃身入內，挑眉看她，待她發話。

她輕輕道：“我疑北戩此番有詐，所以有事付你。”

黃波臉色一凜，“他們豈是對大人不利？”

孟廷輝搖了搖頭，道：“於我無礙。此次我奉上諭來此與北戩佯作議和之狀，意在拖緩北事二、三月，待國中寇禍平止再圖北戩。然今日北戩於增歲一事毫不遲疑，而我大軍主力屯於金峽關外，雖能一時拖其喉舌，但為長久計卻不利於戰。眼下北戩待我甚厚，實是詭異，只怕也是借這議和之機拖滯我大軍在此，倘是其真有伏軍自外包抄奇襲，我軍必會失利；且狄將軍負傷未好，不可督軍奔襲久戰，與其令我大軍仍屯於金峽關外，不如暫退三十里，沿境紮營，如此也好與我北境營寨互為所通，不至於過為被動。”

黃波一聽就惱了，“北戩若果真另存二心，大人此番千里之行不就白費了麼！”

她眉目淡然：“我倒沒什麼要緊的，倘是關外大軍遭險，那才是大禍。當此之際，萬事皆得以防為上，你今夜便回關外見狄將軍，將我所言告知與他，請他務必率軍退三十里，　再圖後計。”

“不成，”黃波語氣斬釘截鐵，“我斷不能留孟大人一人在這兒！”

孟廷輝抿唇道：“我知你甚是擔心我的安危，但北戩今日聽我之言方拜表朝中，請議每年增歲至百萬貫之事，倘是我眼下就走，安能不叫趙回生疑？你可還記得當初在營中你答應了我什麼？”

黃波臉一垮：“大人……”

她毫不客氣道：“你既已答應一切都聽我的，眼下便休要多言。兩軍關內關外呼吸相聞，此事不可延誤一刻！”她從官服一側解下金魚袋，遞給他道：“你拿這個回去，狄將軍便不會疑你之言。”

黃波梗著脖子，不肯接應。

孟廷輝無奈一嘆，道：“你信我，我有法子全身而退。最多不過五日，我便修書一封，讓狄將軍派你帶人來接我回去。”

他將信將疑，怔遲道：“當真？”

她微微笑著道：“當真。這麼些年來，你可曾見我出過錯兒？”

黃波低眼，想了一想，小聲道：“皇上也說大人聰敏，從沒落下過什麼差錯。”

孟廷輝眼底晃過一抹水光，上前將那金魚供袋塞進他懷中，輕拍了拍他的肩側，又衝他粲然一笑，“放心。”

黃波出關回營一事甚是順當，只說是奉孟廷輝之令回營通取文書，便一路無阻地回了金峽關外的東大營。

是夜狄念聽其之言，詔軍將議事，翌日天明之前下令拔營南退三十里。

大軍久居關外，糧草負擔實重，又離境上城寨甚遠，須得分兵以護糧道，多日來將兵們亦不願久屯不動，但礙於皇上之前的那道詔令，又不敢不緊守金峽關；此次孟廷輝令大軍南退三十里，倒合了不少將兵們的心思。

然而直到第五日，都不見北戩大營中有絲毫孟廷輝的訊息傳來。

黃波早就沉不住氣，一過午時便衝去中軍大帳中找狄念，卻見宋之瑞與羅必韜二人亦在，臉色都不怎麼好看。

狄念掃他一眼，“正要遣人去叫你。”

黃波察覺出這賬中的異樣的氣氛，不由急著道：“狄將軍，已過五日不聞孟大人音信，屬下請去北戩大營中一探究竟。”

宋之韜走來按他坐下，“稍安勿躁。”他順勢仔細打量了一番黃波，才慢慢道：“昨夜探馬回報，金峽關內外皆已被北戩大軍所佔，看兵力似是先前兩倍還多，甚