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意？”

沈知書睨她一眼，冷冷哼唧了兩聲，一臉不置可否的表情。

沈知禮臉色有點僵，“你不願意去？”

“哐當”一聲，桌上的紙鎮被他橫袖掃到地上。

她一驚，不自覺地往後退了兩步。

沈知書起身，氣道：“怎是不願去？還在衝州府時，我就奏稟過太子，若是不放心潮安北路帥司的那群官吏們，大可以讓我去青州！”他抬腳又踢了一下那紙鎮，“誰曾想不待我回京自己上奏皇上，爹就主動請了旨意，放我外任，去青州！”

沈知禮挑挑眉毛，等他繼續。

他甩袍轉身，猶然是氣得不行的模樣：“沈太傅為國為民為朝政為皇上，甘心自己的獨子去北境邊地歷練！我就知道，不管什麼事兒到了最後，都是成就了沈太傅的名聲！”

沈知禮上前兩步，彎腰將紙鎮撿起來，“為了這麼點事兒，你也值得同爹置氣。”

她見他怒氣仍盛，不禁嘆道：“聽說你今日回京，我還特意去宜泰樓買了你愛吃的幾樣小食回來，待會兒自己去灶房看看罷。”

沈知書回頭，見她要往門外去，又聽她口氣不像要留府的意思，不由皺眉：“你這是又打算去哪兒？”

她停了一下，小聲道：“去古相府上。”

他聞言，臉色驀然變了下，遲疑了一瞬才上前，對著她腦後低聲道：“古相的夫人剛過世未久，你這時候去，太不像話。”

沈知禮靜立半晌方回頭，眼角微紅，“什麼叫不像話？”

沈知書一急，“都過了這麼些年了，你怎麼還是這心思？若叫爹知道了，你……”

她冷笑：“大公子儘管去稟太傅。”說罷，上前推門欲離。

他一把拽住她胳膊，低聲道：“沈知禮，我這可是為了你好。”

她狠狠甩開他，“大公子只管放心，我這回去，不過是替人給古相投個帖子罷了，斷不會做那些讓人看不起的事兒！”

章十　殿試（上）

城南三門巷一帶大抵都是朝中公卿貴戚的宅第，高牆朱門的宏宅比比相鄰，唯獨古府頗為簡素，若無院外門額上高高懸掛的欽賜朱匾，莫論誰也想不出這竟會是當朝左相的府邸。

微風掃徑，暗道清幽，天上的雲絮棉軟如絲，就似要落。

沈知禮跟在古府下人的後面，慢慢地走，心也好似天上綿雲一般，軟軟地擠作一團，在胸腔裡上下左右輕輕飄蕩著。

“相爺本來這幾日是不見外客的，但方才看見沈大人的名剌，便又破了例。”下人邊走邊對她道，聲音含笑。

沈知禮垂眼，看著腳下的碎草：“這幾日，來相府投帖拜門的女舉子們定是非常多吧？”

“可不是！”下人揚了揚眉毛，“自打相爺被放此次女子進士科禮部試主考的旨意一下來，相府的門檻都快被人踏爛了。”

她笑了笑，“依你家相爺的脾性，閉門不見客倒是正理。”

下人樂呵呵地繞過一個廊彎，指了指前面一處小廳，“相爺方才在花廳作畫，沈大人自己進去便是，我去給大人上點茶來。”

沈知禮抬眸望去，廳頂翠瓦映著陽光，微微灼目，不由低頭，朝前走了兩步，又回身叫住那人，“我來同相爺說幾句話便走，茶就不必了。”

下人怔了怔，張口欲言，卻見她已轉身，飛快地走了過去。

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沈知禮至廳前時方頓了頓，想了片刻，才抬手撥開門上珠簾，輕邁而入。

廳裡光線柔暗，長長的一張黑漆木案立在牆邊，案前站了個男人，正半伏著身子，持豪點墨。

她在門口站定，沒往裡面去，也沒開口，只是望著他。

男人聽見身後聲音，也未回頭，只是低聲開了口：“樂焉來了？”

沈知禮這才上前，彎腰去撿地上散落的宣紙，口中應道：“嗯。”走去將紙輕擱在案上，又站定了不吭氣。

男人懸腕微頓，偏過頭來，臉龐瘦而清矍，雙眼炯炯地看了她許久，才撇眸笑道：“你倒是好久沒有上我這兒來了，上回你爹孃來給內子進喪時也沒見你，今日卻又是為何而來？”

她挪不開目光，怔望著他嘴角笑紋，半晌才一舒眉，從袖中抽出孟廷輝的那折薄帖，遞過去：“來給相爺薦個人。”

古欽將筆擱下，伸手接過，二話不說便展開來看，可臉色卻在看見帖下的名字時變了，登時將帖子扔在桌角，“胡鬧。”撐案想了想，才去看她，皺眉道：“此人同你是什