第31部分(第3/4 頁)

那一日我若是知道他這一去便沒了音信兒斷不會那樣對他！我……我不該同他吵嘴，還說再也不見他……”

孟廷輝頓時不知所措起來。手忙腳亂地給她拭淚。心底輕嘆。不知他二人之間的情債又是從何而來。口中勸道：“你倒是別哭了。事已成此。便是哭瞎了眼也是無用。”

嚴馥之一把將銀票又塞回懷中。哭著道：“那些亂軍不就是嫌潮安北路的轉運司要削減他們的糧響麼？這些銀子夠他們揮霍個一年半載了到時候拿去給他們。回頭我再讓人從鋪子裡兌銀子給你……銀子我嚴家有地是。但叫他們把沈知書給放了！”

孟廷輝只覺哭笑不得，“你……”伸手將她額髮撥了撥，嘆道：“我知你嚴家是潮安北路首富。可嚴家的銀子豈是容你這樣糟蹋地？再者你以為此事只是糧這麼簡單？沈大人蒙難。皇上在京亦憂重北面亂況。我此次持詔出京實乃身負聖上恩信、一朝企望。你可千萬不要再給我添亂了。”

嚴馥之哭得兩眼通紅。半天才止了淚。道：“那一日衝州府安撫使司的人來是要他攜糧餉去柳旗大營犒慰戍邊將士。我還覺得稀奇。怎麼這事兒不叫曹通判去。偏叫他去？他還笑我。說沒什麼大不了的，不過是三兩日便回來了的事兒。哪知他這一去。柳旗大營便生了大亂……”

孟廷輝臉色忽變“你說什麼？”她一把拉住嚴馥之地手。涼聲問道：“你說沈知州去前尚不知柳旗大營譁變之事？”

嚴馥之點頭。“事後我問曹通判曹通判也說未聞此事，沈知書走後好幾日，東面才有傳言過來，說是柳旗禁軍譁變了……你說，他怎麼就偏偏遇上了這種事兒？”

孟廷輝手指尖輕顫，心頭陣陣發冷。

在京時，衛尉寺卿田符明明是說，沈知書乃是受潮安北路安撫使董義成之令而攜糧銀前去招撫柳旗大營譁變禁軍的，卻哪知他走前其實根本不知柳旗禁軍作亂之事！

倘若董義成果真是沒讓人告訴他此事，卻讓他單身往赴亂軍之前，這豈非是故意把他往火坑裡推！

她沉思半晌，又握緊了嚴馥之的手，問道：“你剛才說的可都是真的？斷不可隨口亂說！”

嚴馥之柳眉一飛，臉色難看起來，“我騙你做什麼！沈知書是死是活我都不知，這些話我還能說假的不成？”

孟廷輝拍拍她的手背，低聲道：“你且先回府上去，我等不及曹通判閉衙再來，非得眼下去找他一趟不可。”

嚴馥之還想再說什麼，卻看她神色凝重，便忍住沒有多言，抽手起身，往門口走了幾步，卻還是忍不住回頭望向她，“你……你一定要保他性命！我晚些再來找你。”

孟廷輝點頭，看她出門，才回身拿了絨氅披上身，走去喚了兩個隨行小吏，與她一起向青州府衙行去。

她在府衙裡如願見到曹字雄，詢問了一番後，果如嚴馥之所說的一般，沈知書當初起赴柳旗縣之前，安撫使司來人隻字未提柳旗禁軍譁變一事，而青州一衙上下皆以為他此去乃是尋常犒銀之行，並未過多在意。孟廷輝為免節外生枝，便也沒有告訴曹字雄那董義成往京中所呈之報是如何說的，只道待狄念自青州大營回來後，便要立時帶人馬趕赴柳旗縣外，再也多等不了一日。

曹字雄聞言，馬上將府衙裡的事情交由他人處置，執意要與孟廷輝、狄念共赴柳旗縣。孟廷輝自是不肯，以青州上下不可無人做主而不允其隨行。誰知她才從府衙回到官驛後不久，曹字雄便帶了幾個衙役簡行前來，說是柳旗縣一帶道路曲折，孟廷輝一眾若行夜路，則必不能少他們幾人。孟廷輝無奈，只得允曹字雄隨行。

入夜沒多久，狄念便從青州大營返身回城。同他一道回官驛的還有一個二十歲左右的年輕男子，說是當初隨沈知書一路出京赴任的沈府侍從，名喚胡越林，此番知道狄念率親軍而來，便無論如何也要同眾人一起去柳旗縣外。狄念做不得主，便將他帶回官驛，讓孟廷輝決奪。

孟廷輝想也未想便應了胡越林的請求，令眾人輕簡收拾了，趁夜色還未全黑，出城往赴柳旗縣外。

狄念去青州大時已持樞府之令，讓遊擊將軍宋之瑞親點一萬人馬往柳旗縣先行而去，駐於柳旗縣以西十五里的繇山北面，不得輕舉妄動。孟廷輝一眾出城，八百殿前司親軍分列護行，路上只略略休息了幾次，一路疾速馳往柳旗縣。

到柳旗縣外三十里處時，是第二日天明時分。

孟廷輝點軍中的幾人騎馬往西面馳報宋之瑞部，又與狄念相商，只帶二百人馬繼續朝柳旗城營進發，餘下人馬分五里一散，由各什長