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並不是要刻意寬慰她，只不過是說句實話罷了。

政事堂右相一位尚缺未補，古欽卻銜領中書重臣拜表其上，莫論是不是冊後一事，他都斷無可能當此之際遂了古欽之願，否則朝臣們定會以為政事堂當是一相獨掌，而以後闕補右相之人定會屈於其勢。

他若駁了中書奏議，沈家定會因此蒙塵，莫論太傅三朝老臣的顏面蕩然無存，便是原在邊路的沈知書的聲威亦將因此受損。

因而無論如何，中書奏議不可允納，而沈家聲譽亦須顧及，倘是她當時不暗下出手攪出這一朝風波，他亦將會不擇手段地利用狄念而化解這場矛盾。

大局在前，兒女私情皆非可以首顧其全的，且沈知禮對古欽的那點心思怕是終其一生都不能有所得報，何不眼下嫁與一往情深的狄念？

若是沒有狄唸的這一腔深情，只怕她也是想不出這等心思手段；且若非是狄念這個鐵骨錚錚的男子，只怕她亦是不肯將沈知禮嫁與旁人。

他的思量她未必全都知曉，而他也不必讓她盡數明白。可他看她看得明澈，知道她做這些只是為了他，只不過所考慮所想的總歸是欠那麼一些。

在她心中，朝堂不是大局，大局只是他。

而這才是她深深內疚的根源。

“陛下。”她微微哽咽，一落睫，淚珠兒就順勢而下。

這麼多個日日夜夜以來，誰人知她心底矛盾幾許深，誰又知她夢裡內外皆是悔？

可他卻捧住她的臉，對她說，倘是換了他，定會比她狠。

不論他這話是否出自真心，都叫她感激涕零。

這世間他是她唯一在乎的人，若能得到他體諒理解，她才真的是擱下了心頭這一副重擔。

正文　章一一一　良辰（下）

廳中宴已將畢，賓客已開始陸陸續續地散去，狄念仍在廳中與同袍們共飲相慶，沈知禮則趁隙退了出去，回了二人新房。

此宴不同於尋常人家的婚宴，而沈知禮更是毫無忸怩之態地出來迎客，因而夜裡鬧洞房一事就算早前被狄念極其利落的擋掉，也沒人恣意相鬧。

正廳外面有陪嫁來的婢女在門口候著，見沈知禮從側門斜衣獨出，立時便迎了上去，“大小姐。”

沈知禮聽她用的仍是自己在沈府上的舊稱，纖眉不由輕揚，可卻沒糾正，只問道：“怎麼不見孟大人身影？”

婢女邊走邊低下了頭，小聲說：“方才有人來稟，見皇上帶著孟大人從府上後門出去了，眼下聖駕猶在府外未走。”她手中擎著紅紗燈籠，替沈知禮照著足下的路，小心翼翼道：“府上的人不得主意，都不敢往後門去。大小姐可有什麼吩咐的？”

沈知禮一聽就蹙了眉。

皇上和孟廷輝之間的事情她縱然不是全知，卻也比旁人瞭解得多。孟廷輝在朝接連數十日都不往禁中去，想必是刻意避著皇上不見。而皇上今夜親臨狄府，顯見是特意來擄人的。

之前皇上除詔廢外朝預議冊後之權的風波猶然未平，便是今夜宴上亦有人在竊竊議論著。此時表面上雖是因她之故，可她卻知，皇上若是心中沒人，是斷不可能會讓中書宰執們如此失顏喪面的。

眼下皇上擄了孟廷輝卻不走，聖駕更是滯於狄府門外，她雖是想假作不知，卻也少不得要替皇上與孟廷輝遮擋幾言。

想著，沈知禮心底輕嘆一聲，口中吩咐道：“孟大人是替我去謝皇上今夜封賞的。你且讓小廝去和那邊的隨駕內侍說一聲，府宴剛散不未久，前面朝臣們的車駕還沒走，請聖駕避過這一陣兒再回宮去。”她走了幾步，又微微擰眉，補道：“別忘了也去和外面候著的孟府小廝說一聲，讓他們跟著旁人一道駕車出街，回頭再去後門那面等著罷。”

婢女應下來，又道：“這幾日賓客們送的禮都已按大小姐的吩咐一一記好了，但凡收了帖子的大人們今夜都來了，只有古相托病未至，入夜之後古府才遣人送了禮來。”

新房即至，處處紅得觸目驚心。

沈知禮微微垂睫，在階前停下，待人將門推開後才問道：“古府所送何禮？”

婢女先將裡面的燈燭都挑明瞭，才答道：“說是古相親手所繪的一幅桃花兒，奴婢也沒細瞧。大小姐可要奴婢現下將畫兒拿來？”

沈知禮輕搖了一下頭，示意不用，然後徑直走去妝臺前，開始動手拆頭上的花冠角梳。

狄念還沒回房，她就開始自己拆妝，婢女在後張了張嘴，可一看見鏡中她那泛白的雙頰，便將話吞了回去。