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當金紅的夕陽為景色披上霞衣，那兩人依然沒有回來。最初失蹤的兩個學生更是沒影。John默默握緊了魔杖：“我們一起去。”大家一致點頭。

“米蒂亞，你站中間。”John囑咐隊伍裡年齡最小的成員，本不該帶她去，可是落單更不安全，“萊昂，你照顧好她。”

“沒問題。”格蘭芬多的勇士點頭。艾琳給每人分發藥水。

“要不要留遺言？”萊斯特蘭奇說笑，壓抑的氛圍略微放鬆。埃弗裡輕拍John的肩膀：“Volde不會有事的，相信他。”

“嗯。”金髮鍊金師慘白的臉勉強擠出一絲笑意，手指輕撫懷裡的雙面鏡，最後一次呼喚，仍是沒有迴音。

Volde，你千萬不要有事！恐懼和擔憂像尖利的爪，撕扯得他的心創痛難忍。

快到城堡時，埃弗裡肩上的白鳥忽然揚翅高啼，飛上天，怎麼喚也不下來。

“抱歉，它太不像話了。”埃弗裡尷尬地推了推眼鏡。John注視那隻鳥，只見它清澈的眼中有焦灼，像在告誡他們不要去。

“沒關係，讓它去吧。”他一直覺得，這隻鳥像人一樣。

不用推門，兩扇包銅巨門敞開著，彷彿等待獵物自投羅網。

啪啦！亮晃晃的光刺痛John的雙眼，不得不以手背遮住。他沒料到這個攻擊，他預想的是陰森森的大廳，危機四伏的黑暗角落，或許還有一打殭屍……而不是十多盞亮得嚇人的水晶吊燈。

好不容易適應了光線，他看見——符合他想像的東西。

血。

不是血泊，也不是血河，這些血像無數毛細血管，在木紋地板上蔓延糾結。它們是活的，發出輕微的鼓動聲，膨脹的血瘤沿著牆往上爬，深入壁面，頂開一蓬蓬石雨，紅黑汙血充滿了泥土和屍體的腥臭……

金髮少年呼吸微亂，他飄浮著，朝後看，大家都不見了。

這不是混淆咒，在失去了Volde他們以後，每個人都儘可能試想了各種情況並做好準備，但這樣的攻擊無能為力，是扭曲空間。

“Volde……”這個名字衝口而出，伴隨著再也剋制不住的燒灼和憤怒，“該死的……到底是誰……”

他對他的朋友有信心，可是看到這種情形——

深深吸氣，卻吸進更多汙濁的血腥味，John吞下怒罵，往樓梯飛去。

更多的血絲從破裂的地面湧出，它