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大家說說笑笑，同時不放鬆警惕地朝林子腹地前進。這裡都是霍格沃茨的精英，雖然有些沒在野外待過，不過格鬥俱樂部的經驗使他們鍛煉出優異的反射神經。

本來最盼著來的鉑金小公主不幸得了重感冒，悲慘地躺在床上，由她的兄長照顧。更倒黴的是羅連，他課堂惡作劇被逮住，罰留校勞動。

默和艾琳走在最後，有一搭沒一搭地說著女孩間的悄悄話。埃弗裡和萊斯特蘭奇交談的音量完全超過了她們。精靈後裔帶著那頭美麗的聖獸——斯伯利恩，胸前的綠色徽章微微發光——他用它探知附近的地形。John給每個朋友做了這樣的徽章，Tom是魔力增幅，艾琳是盔甲護身，萊斯特蘭奇是魔咒消隱。而他自己是鎖心術，能夠保護心智不受外界侵入，做的時候以為是心血來潮，現在他明白這念頭怎麼來的了。

埃弗裡是風的魔力的子孫，為了配合他的血統，John試做了一枚風元素感應的徽章，佩帶後效果不錯，埃弗裡的感官靈敏了許多。

“Volde，有很多動物的叫聲。”埃弗裡剛說完，前面就響起女生的歡叫：“好可愛哦！”

此行的目標出現了，Tom同學參加旅行可不是遊山玩水，而是實地練習契約魔法，為將來進行危險的魔獸召喚做準備。在他的鼓動下，大家也對找一兩隻魔寵很感興趣。

萊昂快速唸誦咒語，魔杖射出一道白光，罩住樹下挖坑的小獸。光芒消失後，它的前額多了個五芒星印記——這是被魔力降伏的標誌。

“給，不過只能持續一天哦。”棕發少年抓起那隻兔子，給旁邊拍手的女孩，唇邊是寵溺的笑意。

“謝謝，一天就很好了。”米蒂亞滿足地笑著，磨蹭新寵物。John看了看，笑道：“這是絨球兔，地屬性的靈獸，喜歡在地下挖洞，據說它們把寶石藏在洞窟裡。”

“什麼！快找找！”好幾人貓下腰。Tom一臉鄙視：“得了吧，瞧它那腳爪能挖寶石？藏松果最多了。”

又一隻羽毛鮮豔的斑鳩飛過去，女孩們又叫又跳地去追。半天下來，大部分人都有收穫，不過Tom總是捉了又放，他只是熟練技巧，看不上這些小東西。

瞧瞧天色，一路沉默不語的蒙特說：“找個地方吃午飯吧，我記得離這兒不遠就是洛克威爾城堡，我們去那邊怎麼樣？”

“好啊好啊！”一片響應聲，Tom微微皺眉。

自從在格林德沃的古堡吃了個大虧，他就對這種無主的地盤產生了警戒心理。而且那種古老世家的領地，一般都有強力的防禦魔法運作著，那座城堡還沒有主人控制——無論哪方面都不是個觀光的好地方。

“不，我們是來森林探險的，不是古堡。那是一位古老貴族的家，即使沒有人了，我們也應當對它表示尊重。”Tom說得合情合理，又委婉地加了一句，“我們去水邊吧，那裡風景優美。”

眾人心服口服，蒙特也不反對。

然而當Tom一行找到一座湖泊時，才發現：該來的還是躲不過。

寬闊的湖岸邊斜長著高大的山毛櫸，一叢叢茂密的水生植物形成濃密的陰影，正午的陽光在湖面反射出令人眼花繚亂的金光。另一頭的黑色古堡卻彷彿與這個明亮的世界隔絕，散發出濃厚的歷史沉澱感，又冰冷得不近人情。

如果剛剛還有點憧憬，看到實物後，誰也不想靠近。在湖邊搭帳篷，抓魚，砌燒烤臺，熱熱鬧鬧地做午餐。

當魚湯燒好，Tom清點人數，赫然發現少了兩人！

他胸口一沉，眼神轉為凝重。

那兩個是斯萊特林的學生，負責撿樹枝、採水果，實力高強，決不會被野獸吃掉，也絕對服從他的命令，那麼，他們去哪兒了？

直覺的，他望著城堡。蒙特神情緊張地走向他：“Riddle……”

一手舉起，在交織著惶恐不安的寂靜中，黑髮斯萊特林露出安撫人心的微笑：“Smile，我和蒙特去那裡看看，你們留在這裡。”

“小心，Volde。”John沒有阻攔，幫他檢查魔杖、髮帶、徽章和其他一些防身道具。艾琳拿出幾瓶魔藥給蒙特帶著，大家就這麼目送他倆朝那座陰森的古堡走去。

氣氛沉重，萊斯特蘭奇安慰了兩句，叫大夥先吃，可誰吃得下？John掏出通訊水晶球聯絡鄧布利多——寧可虛驚一場，也不要出了事再後悔。

聯絡不上……金髮少年徹底覺悟了這裡有古怪。放飛了一群貓頭鷹，眾人開始焦慮漫長的等待。