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便是不曾抬頭，他也能感覺到從上而下的那個主人盛怒下的目光。

不知道是過了多久，壓力突然撤去，接著他便聽到主人發話：“拖下去，二百鞭，不準上藥。沒死就給我帶到院子裡去。讓他頂梅八的位置。”

跪著的總管連聲答應，沒等他有反映，已經有人拴了他。他站起來抬頭看時，那穿著紅衣的芮大堡主，早就走遠。

待他低頭又走了兩步，看到地上那攤半乾不幹血跡。

心裡沒來由的一痛。

哎，肆柒……

主僕初遇

3

窗外下著這閩南地區夏日特有的溼雨，不大不小、不急不躁。

“……江南衡家最近似有異動……江州三處分家陷落，疑似有關……”

“已是夏末秋至，屬地內夏麥皆已收起……”

“金羽令再現江湖，少林玄慈大師召武林大會，邀諸家共議。”

芮銘靠在屋簷下的躺椅上，撐著下巴看著窗外的雨，一點一滴的滑落，心不在焉地聽著堡內幾個閣主廠主的稟報。七日一報，來來去去都是那些個紛雜亂事，芮大堡主彷彿有些無聊一般。

諸位下首的閣主該說的都說完了，卻一直沒有聽見堡主發話。幾個人互看了一眼，肖冬青便出列道：“堡主，自上月您出巡遇襲以來，青衣十二驥只剩八驥。最近江湖不太平，芮家堡已是樹大招風，金羽令又現，青衣十二驥怕是補齊了才好。”

芮銘沒有說話。

肖冬青硬著頭皮道：“屬下知道這十二名青衣乃是陪伴堡主從小長大的，情同手足，但堡主的安危才是第一，還是儘量……”

“哦？”一直沒有搭理人的芮大堡主笑了一聲，回過頭來，目光如炬地看著肖冬青問道：“那依肖閣主之見，我是該從何處補這跟了我十餘年的兄弟呢？”

“時間倉促，屬下斗膽請堡主從黑衣十二驥裡挑選四名——”

“冬青。”芮銘打斷肖冬青的話，眼神裡暗了幾分，“此事休要再提。”他站起來一揮衣袖，“如無他事，便散了吧。”

臺下站的幾位，就一楞神的功夫，芮銘已經走了出去，肖冬青連忙跟上妄圖繼續說服芮銘。

“堡主，這……”

芮銘卻在走到轉往內院迴廊的時候，瞥到了遠處堂前雨地裡跪著的一個人，頓了一頓，轉身走了過去，站在臺階之上。

那雨打得不急，卻一直未停過，算下來自昨夜起似乎都未曾聽過。跪在臺階下青石板路上的人，黑衣短衫早就溼透，整個粘在身上，雨滴落下，在他身旁形成了一灘水窪，有血跡，順著水流，從那人衣服裡滲透。應是跪了極久的。

芮大堡主突然有了興致。仔細打量起此人來。

年級麼，似乎是有些大的，約摸在二十六七歲的樣子，。五官生的不算精緻，看了卻很舒服。跪在雨地裡的身材也是極好，跪的筆直一絲不動。如果不是生人無進的冰冷氣息，再加上一張毫無表情的臉，恐怕被當作哪家的公子哥兒也並非不可能。

“冬青，這是？”他問趕上來站在身後的肖冬青。

肖冬青低聲問了一下左後，上前恭敬回話：“堡主，此人乃是前日裡您去暗西廠裡挑出來的影衛，受了二百鞭刑，未死，前來複命。編號是壹陸叄。”

“壹陸叄是吧？”芮大堡主臉上露出一絲玩味的笑。

“是，主人。”跪在地上的壹陸叄聽見了堡主的話，雙手撐地，移前一步，接著便在雨地裡深深拜了下去，頭叩到青石板上，還發出聲響。

芮大堡主臉上那抹笑更深了幾分：“你怎個還能活了下來？難道那二百鞭摻了水嗎？”

壹陸叄沒敢抬頭：“不是。”

“不是？不是什麼？”芮大堡主又問。

“……”臺階下沒了回聲。

一時間只有雨水嘩啦啦落地的聲音。

“堡主，暗西廠的影衛，除去‘是’與‘不是’，其他話是不能多說的。”肖冬青湊到芮大堡主耳邊低聲提醒道。

芮銘方才記起此事，失笑。

什麼叫“不能多說”，根本是不準說罷？為了徹底洗腦，造出忠心不二的死士，暗西廠裡出的人，在出來之前，都被禁止交流私談，更是不允許多說一個字。那些管不住嘴吧的，早就消失了。

“準你說話。”芮銘用手指拂過微笑的唇角道。肖冬青看的分明，那是芮大堡主心情好的證據。

“謝主人。”跪著的壹陸叄又重重的叩