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艾承輝抬頭一看，艾定國正瞪著他呢。想起剛才挨的揍，不敢強掙脫了跑出去，又不甘願，只得對著李氏叫嚷：“孃親說話不算話，孃親是個大賴皮！。。。。。。”如此兩句，反覆地一叫嚷。

艾芬好似看見李氏腦袋上正在冒煙，又捨不得打兒子。騰出一隻手來抄起几上的茶便猛灌一口，不想喝的太急，被嗆著連著咳了好幾聲。

陳氏趕緊對幾個孩子的奶媽子道：“董嬤嬤，趕緊帶了承輝少爺下去吧！趙嬤嬤，你將承君少爺也帶下去吧。這麼晚了，也別隻顧著讓他們兩個淘氣，玩會兒，就伺候著睡覺吧。”一面吩咐，一面用眼神詢問艾英要不要也下去睡覺。見艾英打起精神直搖頭，陳氏也就不再提。

好容易哄著送走了艾承輝，艾芬頓時覺得這世界無比的清淨。

艾定邦問道：“怎麼忽然想起請先生來？先前要請，弟妹你還說：男孩子家，不好只在家裡獨養嬌慣。出去族學裡，學生多，讀起書來，相互也有個較勁兒的人。也免得孩子們在家裡沒個比較，只當自己就是那個最好的。”

李氏心裡說，那不是因為之前上面頂著個愛承昌嘛！可是嘴上卻另有解釋：“之前是弟媳沒有考慮周到，只想到人多的好處，卻沒想到人多的壞處。如今才知道，這人一多，難免就雜。一則有些個有娘生沒娘管的小雜皮，一人出一個淘氣的主意，淘氣起來就沒個邊兒；二則，孩子多了難免生事打架，我們承輝，承君兩個又都是老實的，在學堂裡總是被人欺負了回來。”說完為了增加可信度“前幾天，承輝臉上的爪痕才落下呢。”說著給艾定國打眼色，想讓他也幫幫腔。

艾芬聽了後一臉黑線，這個嬸子，能耐啊，這樣子說話居然連眼睛都不眨一下。艾承輝這樣的也叫老實，那就天下還有不老實的？莫不是艾承輝就是那傳說中的“窩裡橫”？

艾定邦聽的直皺眉，想到之前可不是這麼說的。還要問，卻見陳氏直衝他使眼色，想了想，說到：“請先生也不是什麼難事兒。我們也還請得起，只是好先生卻不好請。倘若一時半刻請不到，豈不是耽誤了孩子們？”

李氏知道事情成了，笑答道：“這個大哥你儘管放心，弟媳若是沒考慮仔細，也不敢拿孩子們的前程開玩笑……”

艾定國聽到這裡，站了起來伸了個懶腰。一邊打著哈欠一邊說：“不就是請個先生嘛！有什麼大不了的事兒。此事有大哥嫂子做主，還用你操哪門子的心？我今兒個也累了一天了，先下去休息啊。”聽了半天，早就不耐煩了。說完不顧李氏的明示暗示，抬腿就走出了暖閣。

艾芬再次絕倒；啊妹喂！這不論是請先生也好，置辦嫁妝也罷，那件不是和他艾定國的兒女息息相關？這回好了，正經的爹拍拍**走了，留下大伯替侄兒侄女們看著辦。

李氏望著艾定國遠去的背影一個勁地揉手帕。眼裡的怒火簡直恨不得將艾定國的後背燒出一個窟窿來。也不開口，怕一開口，就再也忍不住滿腔的怒火。

陳氏見李氏氣得臉紅脖子粗，忙開口拯救快被揉爛了的手帕道：“這樣吧，今日天兒也晚了。弟妹你先帶著大姑娘下去休息吧。請先生的事情我會好好和老爺商量。商量好了，回頭告訴你。至於的大姑娘的事情，急事緩辦吧，不差這一晚上。”這算個什麼事兒啊！

李氏在心裡忍了又忍，勉強將怒火壓下道：“嫂子你可緊著點兒啊，萬先生可是個好老夫子。要是被別家請了去了，再想找這麼學識廣，經驗足，耐心夠的先生可就不那麼容易了！”

陳氏趕緊寬她的心道：“弟妹你放心，那一個孩子都是我們艾家的骨肉！”

李氏得了保證，站起來理了理衣襟，牽著女兒的手，領著丫鬟婆子們去了。

李氏也站起來，見艾定邦一臉平靜的樣子，知道他心裡正雲山霧罩著呢，笑道：“我們也走吧，回去了再細說。”

夜已經很深了，艾定國抱著女兒坐在車上，見陳氏靠著自己一臉疲憊得樣子。不知怎地忽然想起當年自己走街串巷賣雜貨的經歷來，一時興起，狠搖了幾下撥浪鼓，扯開嗓子道：“雜細郎，賣東西。高階貨，樣式新。東西多，貨物全，還好講價咯。”

陳氏笑著捶了艾定國一拳：“深更半夜的，你就不怕嚇著人！”

正文　第十三章　各自打算

笑過以後，陳氏依著艾定邦再次沉默了下來。．

艾定邦牽過陳氏的一隻手握在自己手心裡，正要開口，卻正好和剛吃過飯回來的秋露、冬霜遇到了一起。他想了想，還是將要講的話吞回了肚子