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可怕的流言，據說相國手下的人，查處了一件使人恐懼的事，重陽夜那晚的刺客鄭源，其實正是晴初的父親龐大人密使的。龐大人以女兒身在相府做兒媳，卻一點不顧及骨肉的行此一著，使人驚懼之餘，又一陣陣的膽寒。

那天公子臉色慘白，出來便找人嚴加保護霽月樓。因此一事，相國與他之間也生了點嫌隙，公子忽然內憂外困。我去了幾次，都見他每回出了書房都疲憊得馬上就要倒下去一般，除了問晴初，再顧不上也沒力氣多講一句話。

我的日子也不好過。從內府到霽月樓，大家見我便誇，身手了得，應變及時，硬是從歹人手中救了少夫人。相國府幾百衛士，梓博和桂楊那樣絕世的身手，也沒見他們立下這樣大功，你小丫頭輕輕鬆鬆，就能手刃歹人。這份膽氣，鬚眉也要服輸。真是真人不露相，公子和少夫人果然沒有白器重你。云云。

但我一轉身議論便換成另一種。

“這樣的身手，誰能知道她到底什麼來歷？”

“她不是家生的，是公子道上救的。”

“她就是個來歷不明的野丫頭，穿衣行事又不倫不類，保不準是個異黨。”

流言越來越荒謬，我不在乎。只要霽月樓周全，只要公子安心，我一堂堂現代人，難道會介意1000年前的眼光與口舌？

我又被叫去問話，不再是五夫人，專門問話的是相國幕府裡那位著名的謀士，莊思楷。

莊先生比重陽那晚見到時瘦槁不少，坐在椅中，不停咳嗽，說是著了風寒，一名丫鬟拿木縋輕輕給他捶著，他據說是早年習武的，摔壞了腳踝，常年坐在椅上，見到相國能不起身的，只有他一人。

他咳了一陣，才看我，“丫頭，幾歲？”

我說19。他又點頭，“哪裡人啊？”

還是那幾個老問題，我也還是那一套老說法。他忽然說，你們那裡誰是縣令？

這就把我問住了，除了搖頭。我不敢杜撰。他一雙眼雖老，卻絕不昏花，忽然射出精光來。

“公子與少夫人都器重你，連相國大人也說你是人才。做丫頭委屈了，要不要動一動？”

什麼叫動一動？我茫然不知如何應對。這時外頭有人報，公子來了。

我已聽到公子特有的，柔軟的腳步聲，自我身後靠近，他瘦瘦的身子貼在我身邊，給了我暖流與力量，他沒有瞧我，只對著莊先生作了一揖。

兩人有禮有節的寒暄，公子尊敬而客氣，話倒是一句不錯，說莊先生近日小恙，早該來看，無奈公務纏身，這時候才來真是失禮。莊先生以抱病之身，還體察入微，連個小小花奴的身世也親自過問，實在讓大夥兒汗顏。莊先生說半世都跟著相國，實在是責任在肩，不敢不為。兩人都似乎在打機鋒。莊先生終於又咳一陣，終於說，乏了。便要丫頭推自己下去。公子帶我一路走出那間深長的陰森的屋子。才長吁一口氣。

“麝奴，以後別來這裡。”

我說我可不想來，我躲還躲不及呢！

他神色鄭重，又有些不忍似的，“這幾天，也別來內府。如果是父親的人叫你，更不要去。”

出了什麼事？我知道問也問不出來。但我明白，自從手刃了那鄭源，我已惹禍上身。

我們沿著長廊一路走，再往前就是府外，半日園的花草氣息一陣陣被風吹來，我們不約而同的向那裡去，繞過一道坡，就是我那個小小的竹林，海棠樹兀自在風中，花早已落盡，只餘枝條輕輕顫動。

“幾時又多了棵海棠？你種的？”

我說少夫人和我一起種的，他又問為什麼喜歡海棠呢？

我要說話，卻見幾個人急急而來，公子才不過清閒了這一小會，就有人到處找他。

我背過身，用自己才能聽見的小小聲說，“因為，我的名字，叫海棠。”

我和晴初坐在房中，幾大盞的羊角燈架點著十幾排明亮燭火，光暈一圈一圈搖曳在厚厚的地毯上，銅爐裡炭火旺的滿室是春。外面是餘興未盡的張燈結綵，新年裡她和大夥兒一起祭祖，拜神，盛裝接旨，該參與的都參與，相國與夫人倒也不難為她，仍是客氣中帶著生分，我們早早回來，我開出小廚房，在她房裡擺出白菜牛雜小火鍋，豆角甘藍燉豆腐，蔥香小鯉魚，一大盤手抓醃羊肉，還有油滋滋甜絲絲的喜餅。她最近胃口好了點，我們每晚都都在燈火下暖暖的喝上兩杯。陪她斟上兩杯，她不能喝酒，杯子裡是早就曬好的橘梗，桂皮，泡出微醺的酒意。

“等孩子生下來就好了，我