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他沉默了一會，慢慢走到我面前，忽然伸手，替我將肩頭沾上的一點碎雪拂掉，輕聲道：“這樣就對了，我昨晚還很怕你會胡思亂想，然後哭上一夜。”

我心中微酸，面上卻仍在笑，淡淡道：“本來想哭的，可又怕眼睛腫了看不清東西，給你們做菜時，會把糖當鹽放。”

狐狸哈哈一笑，右手撐住門框，看住我，悠悠然道：“只要大嫂不把砒霜當鹽放就好。”

我微笑道：“我若真放了，六叔吃不吃？”

狐狸尚未回答，老七牽著瑤瑤的手過來，連聲道：“吃吃吃，怎麼不吃？大嫂又做什麼好菜了？”

轉眼便到了年底，因為田公順被藺不屈壓在伊州一帶打，那邊永嘉軍與鄭達公也一直在交戰，雞公寨竟難得地有了一段太平時日。

由於抵抗住了田公順的攻擊，又有永嘉軍為盟，前來投奔的人馬日漸增多，山寨十分擁擠。

年貨流水似地往山上搬，我也忙著替早早和瑤瑤做新衣服，幫鄧婆婆燻肉醃魚，直到臘月二八這天才將一切忙定。

雞公寨地處中原腹地，本地民俗，團年飯是在臘八這天吃，於是這日晚上，雞公寨熱鬧到了頂點。

待我抱著早早，在瑤瑤、老七和狐狸的簇擁下邁入人頭湧湧的議事堂，堂內堂外，數千人一陣歡呼。隔得近的，爭相上來看早早，隔得遠的，急得要往裡面擠。

說也奇怪，早早今天似是心情大好，這般吵鬧，還不時有人上來摸他一下，他也不哭，一直睜著黑溜溜的眼珠，一副極舒適的樣子。

四寨主走過來，眼睛竟有點紅，向我顫聲道：“大嫂，能不能讓我抱一抱早早？”

看著他微紅的雙眼，想起他跟隨豹子頭多年，我心中一酸，輕輕將早早遞給了他。

四寨主接過早早，低頭凝望片刻，忽然將早早高高舉起，野狼們只愣了一瞬，旋即紛紛歡呼。

一直到我入席就座，早早也未能回到我手中，野狼們似是在爭搶什麼寶貝似的，小心翼翼地將他抱來抱去，我雖然有些擔心會嚇著早早，卻始終帶著淺淺的笑，看著他們。

鼓響，年宴正式開始，狐狸跳上鼓臺，抓起鼓杵用力敲了三下，堂內堂外，頃刻間肅靜無聲。

老七遞過一碗酒，狐狸舉起碗，朗聲道：“弟兄們，今天我不說廢話！這第一碗酒，咱們敬大哥！”

說罷，他面向議事堂內豹子頭的畫像，將酒緩緩灑於鼓臺下。

“敬大哥！”野狼們齊聲嘶呼，紛紛將碗中的酒潑於黃土之中。

人群中，有人在哽咽，我也一陣黯然。

待酒斟好，狐狸再度將碗高高舉起，大聲道：“第二碗酒，敬死去的弟兄！”

“敬死去的弟兄！”

有人輕輕扯動我的衣袖，我回頭一看，是瑤瑤，她低聲問我：“嬸嬸，我也可以敬一碗酒嗎？”

我點點頭，瑤瑤忙拿起碗，學著狐狸的樣子將酒水緩慢地灑在地上，然後大聲說道：“敬死去的弟兄！”

此時野狼們已叫罷了第二輪，正紛紛斟上第三碗酒，瑤瑤這聲音便顯得格外清脆響亮。野狼們紛紛抬頭，轉而鬨笑，狐狸也站在鼓臺上搖了搖頭。

瑤瑤漲紅了臉，滿面嚴肅，再度灑下一碗酒，大聲道：“敬死去的叔叔伯伯！”

野狼們齊齊鼓掌，四寨主撫了撫瑤瑤的頭髮，嘆道：“也不枉大家當初捨命護你一場。”

狐狸舉起第三碗酒，清朗的聲音久久飄蕩在山寨上空：“第三碗酒，敬我們自己！弟兄們喝了這碗酒，來年咱們依然有福同享，有難同當！”

“有福同享！有難同當！”

這震天的呼聲讓我也禁不住熱血沸騰，隨著眾人站起來，舉起酒碗，正要仰頭喝下，老七以閃電般的速度躍了過來，一把抓住我的腕，急道：“大嫂，你現在可喝不得酒。”

我看了一眼早早，這才醒悟，忍不住吐了下舌頭，老七笑著替我斟了杯茶，道：“大嫂，你就以茶代酒吧。”

我正要喝下這杯茶，忽然心中一動，見狐狸正向主席走來，便招了招手。

狐狸快步走近，道：“大嫂。”

我微笑道：“今日看到這麼多弟兄，才想起自己真是慚愧，做了你們這麼久的當家大嫂，絕大部分的弟兄我還不認識。”

不等狐狸回答，我續道：“這樣吧，六叔，我想以茶代酒，和每位弟兄都喝上一口，這樣也算認識了大家。”

老七忙湊過來道：“大嫂，你抿一下就得了，真要是