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紅禿禿血撲撲被拔光了一半，剩下的白羽沾滿了鮮血，尚自徒勞無望地拼命撲騰掙扎，上下喙張得極大，發出一聲聲像是唉嘆一般的悲鳴。長恭眼看鴿子活不成了，便問一句：“你這是做什麼？”小文嚇了一大跳，顯然並不知道有人來了，只這麼一愣神，手裡的血鴿掙扎開來，也不逃了，拼盡最後力氣朝他面目啄來，小文慌忙偏頭揮手招架，躲過了眼睛，眼角卻仍是被啄了一下，頓時鮮血淋漓。吃痛之下大怒，一把抓住鴿子脖頸，猛地摔在地上，幾腳踩了個稀爛，瞪了長恭一眼，轉身跑走。這鴿子自然是救不成了。長恭只想著鍾都還眼巴巴等自己回去，趕回到仁壽宮門口卻不進去，便是有些為難，他是誠信之人，一向甚少有謊言，但更不忍心令病中的鐘都失望傷心，少不得要哄一鬨他瞞騙過去，瞧見何泉正在門邊，招手叫何泉出來，要他去弄一隻同樣的信鴿。何泉會意出宮，過不多一會，便帶回來一隻活蹦亂跳的信鴿。長恭帶進去給鍾都，鍾都瞧見果然十分歡喜。

因鍾都生死之關熬過較為穩定了，高熲已能放心，便先出了宮，倒是十五，聽說鍾都病了長恭正在照顧，這種照顧侍候人的事大人自然是不擅長的，便託高熲帶領也進了宮過來侍候。傍晚時分，宇文邕來了，道：“怎麼樣，今天可能喝酒了？”長恭便道一聲：“正要奉陪。”宇文邕便令在外宮擺了酒菜，長恭讓十五好生看顧鍾都，出來與宇文邕對飲。酒過三巡，宇文邕稟退左右，只剩他二人一燈，宇文邕的神情在燈下瞧起來便是凝重，道：“我也有一件事情只能請教你。”長恭問：“什麼事？”宇文邕一時不語，將手中酒杯放下，長恭認真瞧了他，見他緊皺了愁眉，眉間便形成深色濃郁的陰影，鬢角在明暗的燈燭下已經隱然現出一絲白髮，卻仍是不說話，只起身緩緩踱步，長恭只是等著，過了良久方聽他道：“蘭陵王武藝精湛，已是當今天下第一人，我請問，你可有什麼對敵一招致命的技藝可能令我速成的？”

長恭頓時想起楊堅說過的話，明白過來是怎麼回事，知道這事嚴重，不能馬虎，更不能輕易決斷，便也仔細思索，口中道：“你讓我想一想。”宇文邕目不轉睛的望了他。長恭細細想來，把所知武學，人身穴道都想了個遍，但所謂一招致命的武藝，出手時所需的速度、力氣、反應、準度等無一不都是需要靠日積月累苦練而成，並非一朝一夕之功。再說，他曾經和宇文護交過手，知道宇文護神勇難當，在當世也是屈指可數，任是誰也不能說能一招致宇文護於非命。思前想後，皆沒有十成的把握，然這又是件只許成功，不能失敗的事，便是緩緩搖頭。宇文邕還是定定望了他，臉上流露出孤注一擲的堅定神情，他若不是到了最後關頭，逼不得已之下也不會問出這話走出這一步了。長恭考慮清楚，道：“我能想到的最好的法子是，其一，他必須是孤身一人，至少在短時間內不能有侍衛相助破壞計劃；其二，須在他毫無戒心防備的情況下予以偷襲；其三，必須藉助器具之力，若是攜帶利刃恐怕反而會使他疑心，最好是隨手可得的重物；其四，”長恭走到宇文邕面前，面對面望了，伸手摸到他腦後，滑到後腦之下，頸椎骨之上交界處手指稍用力按了一按，道：“這是天柱穴，人體最脆弱之處，若突然受到重擊不管是什麼人都會即時昏迷，但不致喪命。”頓了一頓，便問：“你覺得如何？可是有什麼打算？”

宇文邕一字一字認真聽了，閉目不語，半晌睜了眼道：“來，咱們繼續喝酒。”已經不再說這事，長恭便也不再提，他們早就有過協定，只論私交，不涉國事。便只管喝酒，又有何泉在外面稟報，進來時手持一份摺疊書箋，道：“太傅交來今日太子言行記錄。”宇文邕今天沒有心思檢閱了，只道：“放下吧，”又問：“今日太子言行可都按照規矩？”何泉把書箋置於几上，道：“幾位師傅隨時監督，行止起坐，食寢言學都是嚴格按照所訂時辰規矩執行，只是午睡時少睡了一刻，提早出了房門練武。練武時有些心神不定，午飯也少吃了一碗。”宇文邕道：“罰他跪地十刻，撻背十鞭。”何泉應了退下。長恭見宇文邕如此懲罰兒子，稍有驚奇。卻原來宇文邕生活儉樸，諸事希求超越古人，他又生性謹慎，除了自己，幾乎沒有深信的人。於是在對自己嚴要求的基礎上，對百官屬下也同樣嚴格要求，未免過於嚴刻少恩，便是對自己的兒子，尤其是對太子宇文贇管教更加嚴格，派了人監視他的言行舉止，只要稍有犯錯就會嚴厲懲罰。長恭雖然稍奇，自然不便多說，只問：“太子年紀也不小了吧？記得應該有十三、四歲了。”宇文邕道：“馬上就滿十四，等他過了生辰便要替他找個品行堪配的太子妃成親了。”長恭隨