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這樣的問題，近來每到夜深人靜的時候，徽妍總會忍不住想。她知道，皇帝是個勤勉的人，夜裡有時會忙到很晚才睡，說不定此時，他也與自己一樣，仍然醒著。

今日，是徽妍入宮以來，第一次沒有見到他。他今夜在懷恩侯府留宿，而想到那位侯女，徽妍就覺得心上好像被什麼壓著。

幹你何事？心底一個聲音問。

可徽妍就是忍不住想下去。皇帝對懷恩侯一家的恩寵，人人都看得到，徽妍聽宮人們議論，今日是皇帝登基以來，第一次在大臣家留宿。

“……陛下或許真的會娶懷恩侯女吧？”

“……我看錯不了，或許明日陛下回來，就會召大臣說此事。”

“……”

徽妍知道自己想這些矯情，但聽得這些議論，仍不免掛在心頭，又勾起繁亂的思緒。

你知道他想立誰為後，他對你說過。一個聲音道。

可另一個聲音卻道，那又如何，你早已推拒了。

——雖是推拒了，可他待你一直甚好，你想想在弘農之時……

——他可不曾說做這些是為了你，他說他是為了蒲那和從音！

徽妍心煩氣躁，忽然覺得自己也像一隻飛蛾，並且還是一隻自作死的飛蛾。

明知那是自己設定的禁地，受了誘惑，仍然頭也不回地撲進去，以致深陷泥潭，走投無路。

徽妍輾轉反側，無論怎麼努力也無法平靜，瞪著眼望著頭頂的紗帳。

今夜，她似乎註定要失眠了……

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徐恩按皇帝吩咐，讓人將宮中未閱的文書取來。夜裡，皇帝與竇誠敘過一番話之後，就在宿處閱卷。

懷恩侯府就在甲第之中，離未央宮不遠。聽到宮中報更的鼓聲，皇帝抬眼瞅了瞅外面，不覺間，已經夜色濃濃。

他忽然有些記掛起漪蘭殿，此時，徽妍大概早已講完了故事，哄那兩個小兒入睡吧？想到這些，皇帝心中像被輕紗拂過。

說實話，他對帶小童也不算毫無經驗。從前在李美人宮中，他常常陪著六皇子玩耍，小童的秉性，他一清二楚，知道如何威逼利誘讓他們聽話。但是講故事哄小童入睡，他則全然不知所措，六皇子入睡有保氏侍奉，從來用不到他。

想起徽妍的那些故事，皇帝就不禁彎起唇角。雖是胡謅，有時想一想，他卻也覺得有趣。怪不得那兩個小兒肯聽她的……

正神遊，忽然，門外響起些說話聲。未幾，徐恩入內稟報，說懷恩侯女親自盛了蓮羹來，請皇帝品嚐。

皇帝聞言，將手中的奏章放下，有些無奈。

“請侯女入內。”片刻，他說。

徐恩應下，沒多久，竇芸端著一隻小盤入內。

見到皇帝，她笑意盈盈地行禮，“妾見陛下夜深未眠，特為陛下做了蓮羹，以為宵夜。”說罷，將蓮羹呈上。

徐恩將案臺收拾了一下，將漆碗接過來，放在皇帝面前。

皇帝看了看蓮羹，微笑，“侯女辛苦。”

竇芸抿唇：“陛下為國事操心，尚不辭辛勞，妾不過做一做羹，何言辛苦。”

皇帝頷首，繼續看著手中的奏章。

過了會，抬眼，發現竇芸還在，雙眸脈脈望著他。

“侯女還有事？”皇帝問。

竇芸知道皇帝又要攆她，卻鎮定自若，“有事。”

“何事？”

竇芸道：“母親命妾明日到廟中為長姊祈冥福。陛下曾許諾過，妾可到未央宮的宮廟中拜后土，乞陛下準妾入宮。”

皇帝看著她，目光淡淡。

他的確答應過此事。那亦是年節時，懷恩侯府一家入宮拜見皇帝。紀氏身體不適，竇芸便向皇帝求了二事，一是讓紀氏到甘泉宮養病，二是許她到宮中拜后土。

皇帝沒回答，卻對徐恩道，“徐內侍，聽到了？”

徐恩忙上前：“聽到了。”

“傳話去，準侯女明日入宮。”皇帝吩咐道，說罷，看看竇芸，“夜已深，侯女下去吧。”

竇芸這才露出笑意，向皇帝一禮，“多謝陛下。”說罷，轉身款款而去。

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第二日清晨，皇帝辭別了懷恩侯夫婦，登車回宮。

昨日的文書已經處理完，皇帝並不急著到宣政殿。到了寢宮，用過早膳，問徐恩，“