第2部分(第3/4 頁)

俗話說，拿人錢財，替人消災，就算永寧城內大大小小的媒婆、喜娘全圍攻過來，擋不住也要硬著頭皮擋。

遊巖秀剛與自家第十三鋪的掌櫃談完話，跨出店鋪就遇上這等陣仗，一張俊臉微微變色，柳眉攏得快要打結。

須知這些日子，他“淵霞院”的寢房、書房、會館內的議事廳，甚至是碼頭倉庫內的臨時議事小廳，堆的全是媒婆們爭相送來的女子畫像和繡像，多到他見了心煩，還得勉強自己一張張、一幅幅揭開來瞧。

男大當婚，這道理他明白的，也知道自己終歸得娶妻生子。

他父親早亡，十二歲起，他就一直跟在祖父遊太川身邊學做生意，後來一母所出的親弟遊石珍長至十二歲時，亦跟在祖父身邊一段時候，只可惜家中事業不對親弟脾胃，這副重擔，他當人家兄長，身為遊家長孫，那是非扛不可，此般體認早深入他血肉內。剛及弱冠那年，祖父便正式將“太川行”的棒子交付到他手中，由他完全掌事。

遊家家大業大，人丁卻單薄得很，到他這一代也僅有他與珍弟二人。

現如今，他都二十有八，確實該為婚事合計一番，因此祖父擅自託媒之舉，雖造成他不小的的困擾，但該做的事，仍得做，該忍得事，還得忍。

只是，閨女圖一下子送來太多，他看得頭暈目眩，卻沒一張瞧入眼，遂遲遲無法挑出中意的姑娘，而他一日沒瞧出個結果，八大媒婆就糾纏他一日，一日復一日，也不知何時才到頭啊……

“小范，今日恩德，你秀爺我感念在心，撐住！我先走！”

養兵千日，用在一時，毫無愧疚地丟下話後，遊巖秀再次退回十三鋪，在層層掩護下從店鋪後門溜走。

後門出去是一條窄窄石板道，多是留給送水、送貨、收夜香的木輪車透過，經年累月下來，在石地上留下來，在石地上留下了兩道略深的輪痕，即便積著雪也掩蓋不過。

他沿著石板道走，直直出去接上一條小巷。

巷內人家頗多，巷尾又接另一條巷頭，他在裡邊轉了會兒，此時放眼望去，每戶人家的屋簷皆白皚皚的，長出牆外的樹則光禿禿，枝椏尚馱著雪，因應年節而掛在門口，討個“事事如意”好彩頭的紅柿串兒全凍得硬邦邦……咦？這扇門他剛才似乎有經過，那棵禿樹他有點面熟……唔……該不會……好像是……難不成……迷路了？

混賬！開什麼玩笑？

他誰啊？

他可是“太川行”高深莫測、奸險狡詐、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爺啊！即便真的迷路，也不可以隨隨便便顯露出來！

“年輕人，你往右邊巷子走，聞到甜甜鹹鹹的米香，循著那個味道過去就出大街了。”一名開門倒煤灰的褐臉老人衝著他和善笑道：“你別惱，咱們這兒的衚衕確實是亂，沒走過的肯定迷路，你也不是頭一個。”

呃！“……多謝老伯。”

為防老人認出 他，有損他“冷酷嚴峻”的威名，他略側頭避開對方目光，硬聲硬氣地道謝後，隨即選擇右邊巷子快步離去。

照樣是東彎西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就這麼滲進寒冷空氣裡，再凍的天彷彿都要暖上三分，那味道毫無預警的鑽鼻進肺，待他意識到時，腳下步伐早自然而然追隨那股好味走去。

甜甜的、鹹鹹的，樸實卻豐饒，惹得人一嗅再嗅……

嗅多了，有抹說不出的愉悅直從心窩湧出，於是，肚子莫名地有些餓，嘴跟著有些饞了，雙頰生津，莫名垂涎……

垂涎什麼呢？老人 方才說了，那是米香。

然後，他不由得停下步伐，佇立在巷口轉角。

他看到那間鋪子，看到她。

那是一間說大不大，說小不小的米鋪，招牌有些老舊，紅底黃字寫著“春粟”二字，鋪頭前，那姑娘忙碌得很大抵是年關已近，米鋪不光是賣米，還擺著外攤賣起剛出爐的蒸年糕。

年糕有甜有鹹，甜糕呈現出泛光的褐蜜色，鹹糕則有原味以及摻著蘿蔔絲賀肉末的口味，全切得方方正正擺在攤上，除此之外，更有應景的金黃髮糕，一團一團兒的，每個都發得高高的，顯得喜氣，那手功夫著實漂亮。

一旁的方形蒸籠疊著四、五層，地下火力全開，在大冷天裡冒著熱呼呼的白煙，那姑娘正掀開最上頭的蒸籠蓋子擦拭過多的水氣，一身再普通不過的青色衣襖，身前繫著長長圍裙，身材嬌小了些，但胸脯鼓鼓的，把襖衣撐得繃起，腰肢顯得既巧又蠻，再往下瞧，臀線圓潤無比，整個身