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米要能直接由你顧家收購，省了中間一趟轉手費，也是互利互惠的好事。”

“是啊。”顧禾良溫順頷首，下一刻，手忽地被何婆婆一把抓緊。

“哎呀！說到這兒，咱們手腳得快些，我讓傻貴兒備了小推車候著呢，打算幫你把兩袋米推回‘春粟米鋪’，這事可不能教秀爺發覺。”

顧禾良聞言一怔，道：“咱們這麼做，可沒礙著他。”又不是從“太川行”口中掏食，阻他遊大爺財路。

“好姑娘啊，咱們家秀爺還真不是吃齋唸佛的主兒，八成連個邊都沾不上，誰知他大爺會怎麼想？可不是每個人都像你這般安良。”

何婆婆拉著她便走，往後門方向去，滔滔不絕又說：“我那媳婦兒不是給咱家添了個大小子嗎？你今兒個還逗著他玩，給他舔白糖糕的。快滿週歲的小奶娃，近來剛在學步，好動得很，稍沒留神，娃兒就不見了，都不知鑽到哪兒玩，好幾回都是讓秀爺送回來……唉，你沒瞧他大爺的臉色，比炸過臭豆腐的餿油還臭呢！”略頓。“不過還好，他臭臉歸臭臉，倒沒怎麼把氣出在娃兒身上，咱就怕他——”

“他不會的！”直到話衝出口，顧禾良才意會到自個兒急急地說了什麼。

見何婆婆側過老臉，古怪地瞧著她，她抿抿唇忙道：“我的意思是說……嗯……遊家大爺是做大事的人，身為當家主事，不會對一個小娃娃發脾氣才是，何婆婆您放寬心。”

“唔……姑娘說這話，那也挺在理的。說實話，老婆子瞧遊家這位大爺，越瞧越覺詭怪。說他好嘛，他對那些和‘太川行’為敵的南北商家，下手可不留情面；說他不仁義嘛，他又肯照顧底下人，不論出身高低，誰要有能力，他就栽培誰，每年三節賞銀加分紅，犒賞手下不手軟……”

何婆婆喃喃地說上好些話，究竟說些什麼，顧禾良沒再仔細聽了，腦中竟又浮現男人那張朗笑臉龐……還有他一口塞進兩塊白糖糕、雙頰鼓脹的滑稽樣……還有被娃兒的大哭嚇得手足無措的糗樣……還有他跟娃兒打商量時的醇美語調……還有……還有……

她驟然深吸口氣，把亂七八糟的思緒全壓下。

明明是不相干的人，她腦海裡怎麼盡留他的影？

她甚至覺得……那樣的他很可愛，那些在私下才會偷偷展現的表情，很可人意兒，像個淘氣的大孩子似的……

怪人。

怪得讓她心發軟，忍不住想笑。

“咦？姑娘想到什麼好笑事兒嗎？”

啊！她真笑出聲了！“沒、沒事的。”連連搖頭。

方寸間興起不尋常的波動，她雙頰莫名臊紅，又怕被瞧出臉紅，秀頸便一直輕垂，由著何婆婆繼續嘰哩咕嚕說不停。

直到她告別何婆婆，回到自家米鋪，然後送了幫她運米回來的傻貴兒一籃子白糖糕當謝禮後，她才懊惱地想起，自個兒那枚開心銅錢還沒找著。

第2章

年關將近，江北已下過幾場瑞雪。

愈接近年節，雪勢倒弱了些，僅在天亮前與日落後降雪，白晝時，只有小雪花零零落落，飄得像春天隨風舞的白花瓣。

然，不管雪下得豐不豐瑞，“太川行”裡的買賣依舊一樁接一樁，縱南北，通東西，往來不息。

再有，幾件大宗生意得趕在年前辦妥，才不至於誤了往海外的船期，所以逼近年關，“太川行”所屬的會館、碼頭貨倉，以及永寧城內外的遊家四行二十八鋪，全都熱烈忙碌著，較尋常時候更不得歇。

“太川行”的工人、夥計們忙忙忙，“太川行”的主爺比底下人更忙，不只忙自家營生，更得忙著擺脫永寧城八大媒婆的糾纏。

這事真要提的話，得回溯到立冬時候。

立冬那一日，早退出生意場、安享晚年的遊家老太爺發了貼，請八大媒婆過府喝茶，說到底，就為了自家長孫德婚配，正式相請媒婆們幫忙，多多留意城內外合配的大家閨秀。

遊家老太爺替兒孫找媳婦兒，此事豈有不轟動永寧城之理？

遊家這樁姻緣要能牽成，謝禮肯定豐厚得流油，八大媒婆自然各顯本事，頻出奇招，寧可錯殺一百，絕不放過半個。

於是乎，此次被親親祖父推入“火坑”的遊巖秀，在立冬過後，便開始過著天天受媒婆們騷擾的日子。

“秀爺，您先走，小的善後！”今日一同隨主子出門巡視鋪頭的憨厚年輕護衛緊聲低嚷。

八大媒婆此時來了四位，從大街另一端疾奔而至，眼看就要把目標物堵在街心。