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導致他老婆自盡身亡後，更是想透過兒子在學業上乃至事業上的優秀表現，在心理上和牛雙全一爭高下，乃至從此光耀門庭，走出多年來家門不幸的陰影。但一切又事與願違，春子高考失利回家當了農民，這讓牛樹人徹底的失望了。

如今，春子被招進縣委機關工作，就像是救命稻草般拯救了牛樹人感到孤苦無望的心。在他的眼裡，當幹部做官就是高人一等，尤其是對於世世代代的農民，能夠踏進衙門就足以光宗耀祖了。牛樹人心說，這不就是當年讓春子好好讀書的目的所在嗎？如今目的就要達到，難道不比考上大學更值得高興？當然，春子並沒有告訴父親自己在縣委機關的苦衷和尷尬，這使得春子在父親眼裡，真像是進了人間天堂。

帶著這樣重見天日的好心情，牛樹人終於迎來了自由之日。

這已是1996年的冬天了，大地一片蕭條景象，但牛樹人卻似沐浴春風。因為在監獄的門口，一輛北京吉普正開著門等著他，迎過來的正是自己引以為豪的春子。這是春子為讓出獄的父親高興高興，特意請李唯一幫忙在某單位借了一輛車來接父親回去。

春子安排父親住在自己的出租屋內。春子在這兒已有半年多了，小小的兩間房不到20個平方，70塊錢一個月，包水不包電，僅有一張舊床、一張破桌是房東的，其餘諸如燒飯用的煤爐以及鍋碗等都是自己買的。

“你怎麼凳子也沒有一個？”進了屋，牛樹人問。

“我一個人用不著凳子，想坐就坐在床上。”

牛樹人說：“看來，你也活得不怎麼的。”

春子將父親的東西放好，將他扶到裡間的床邊坐下，說：“能這樣已經是不錯了，我剛來時睡的是辦公桌呢。”

“你不是幹部嗎，怎麼連住宿也不給你安排嗎？”

“你以為幹部都可以安排住房呀？沒那麼容易。再說，我還不是真幹部。”

“不是真幹部？那你是在做什麼，為什麼要騙我？”牛樹人一聽，滿臉的驚愕。

“也不是騙你，我事實是在縣委辦上班，只不過還沒有正式的編制。不過也快了，領導說會先幫我搞個事業幹部編制。”

“哦，那可得抓緊辦好，沒有編制可算不得真正的幹部，隨時都有可能被辭退的，就像我當年做民辦教師一樣，待遇各方面都相差很大。”說著，牛樹人摸了摸春子的臉，“你小子雖長白了，但長瘦了，怎麼，吃得不好嗎？”

“沒有啊，我還常到人家單位上吃，油水多著呢。只是苦了你了，在牢裡哪有什麼好吃的呀。”

牛樹人一笑，“坐牢嘛，就是那樣子。不過我知道你，肯定是吃了上頓沒下頓，自己有時又不願做飯，所以老空著肚子，對不對？”

春子咬牙不吱聲。

“那就是說對了，這樣吧，這餐我來做，你到街上買菜去。”

春子“哦”了一聲，正準備出門，李唯一進來了。

“老爺子由我接風，不用去買菜了。”李唯一先攔住春子，然後走到牛樹人跟前，禮貌地說：“牛叔叔，我因為有事沒去接您，望別見怪。”

春子趕忙過來介紹，“這位是我的同事李秘書，玩得相當好的，今天接你的車就是他安排的。”

“唉呀，你是李秘書啊，聽春子說起過你，你對我們爺倆太關照了，真是太謝謝啦，坐，坐。”站起身的牛樹人請李唯一坐到床上，“真是的，這小子連把椅子也沒買，懶得出奇。”

“我今天就買去。”春子站在旁邊嘿嘿傻笑。

“沒關係。”李唯一說，“現在就不坐了，我請你們吃飯去，算是為牛叔叔接風洗塵。”

牛樹人再三推辭，但見李秘書確是一片誠意，便也不好再多說什麼，只得感激萬分地跟著出了門。

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春子留父親在縣城住了幾日，待到了星期天，便送父親回到了闊別四年的牛磨村。

而就在此前十多天，村裡有另一個離家數年的人回來了，不過只住了兩三天覆又外出了。這個人就是春子魂牽夢繞的牛芳玲。據村裡人講，三、四年不見的牛芳玲，看上去比以前還要漂亮，不但穿著時髦，而且舉止大方，活脫脫一個城裡人。她父親牛雙全還得意地透露給鄰里鄉親，牛芳玲這幾年到深圳打工去了，從打工妹做起，已升任一家公司的“拉長”（生產線管理人員，也稱為主管），月薪七八百元，這次給家裡帶回來了一萬多元。

在牛雙全說這些話的當晚，村裡就有十幾