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「也的確是……」不二微微嘆氣，看著醫師白袍上那隻抓得像怕誰走開的手。

從十七歲就進入職業網球領域的越前，在五年後見到同時進入球團的手冢跟自己的時候，那用摸著帽沿的動作掩飾高興而害羞的表情，其實幾乎就像是見到親人的反應。恭恭敬敬呈上自己比賽勝負表以及紀錄光碟片給手冢看的越前，聽到戀人說『你表現得不錯』的時候，眼裡的光芒就像是得到長輩認同的驕傲；還有常常晃到自己辦公室來找芬達喝的幾次，問起『怎麼不繼續打網球』的口氣，都讓他知道這孩子是用他特別的方式在關心自己。

不二憐惜地拍拍學弟的臉繼續嘗試溫和地叫醒他，但看起來效果不彰。呈現不自然潮紅的臉頰顯示他的中暑症狀、灼熱的呼吸噴到鎖骨上讓不二有點癢跟不習慣──他不是個能跟別人肢體親密的人，唯有好友英二跟戀人手冢能夠不經過允許地觸控他。

摸摸幾乎快跟室溫同化的飲料不二有些傷腦筋了。越前不醒就沒辦法自行飲用，知道他不喜歡打針而且中暑過後面板會特別敏感可能有注射後遺症；況且、手冢這場比賽應該快結束了，結束過後的運動調節、沐浴、飲食一向是自己負責準備的，呵護戀人的專業運動醫師沒辦法也不願意把這份工作交給他人，這時候權宜為上，是吧？

他很快趁著沒有人回來的時候行動，拿起護唇膏在自己的嘴唇上來回地塗上五次，然後、旋開了飲料瓶的瓶蓋。

手冢國光跟對手互相表達賽後敬意的時候，一向耐力跟意志力一樣不動如山的帝王也不禁覺得今天的陽光熱得過分。

汗水浸透了運動服讓他連噴霧式芳香劑都放棄使用只想儘快回選手休息村的宿舍去洗澡，禮貌性地婉拒了對方那邊隨後湧上來的其它選手的寒喧、讚美以及亮麗的場邊女教練的晚餐邀約，又極其簡潔地禮貌響應幾個記者的問題、用面無表情的俊秀長相搶走許多鎂光燈鏡頭之後，就從經紀人小阪田朋香的手邊接過自己的網球袋點點頭表示要離開了。

過去在青學的學妹以不輸龍崎教練的豪邁嗓音笑著說，「前輩還是那麼受歡迎啊。」

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並不覺得這很重要的手冢現在除了想去除一身的黏膩之外，最想要的就是戀人的微笑跟擁抱。

剛剛戀人匆匆從場邊觀看區離席，一定是有選手傷病需要他處理，微笑地祝他勝利的戀人說要等自己打贏回來。因為名次高、賽程調整的關係，手冢明天暫時不出場，晚上他們有完整的時間可以相處。

手冢拉掉沾滿汗水的護腕丟進袋子裡，這時候開始懷念戀人溫潤的嗓音跟微涼的手指可以鎮定他體內的煩躁──應該是天氣熱的關係，然而對戀人的渴望也是不分時地。

經紀人小阪田其實是個非常標準稱職的專業隨行打點人員，往往不二因為其它選手需要而不在的時候會幫他準備好乾淨的白毛巾以及不太冰的運動飲料，等他中場休息或是散後可以立刻取用。

然而──他貼心的戀人會準備噴過他慣用牌子芳香劑的毛巾、讓他即使因為大量出汗而使噴霧無用的時候還是可以聞到自己熟悉的味道，以及加了檸檬片、葡萄糖跟少許食鹽的冷水，因為自己不喜歡甜味飲料。儘管任何人的準備都顧及了運動員的生理需要，然而沒有人像不二這樣能滿足他的心理需要。

「手冢前輩累了嗎？網球袋由我來拿吧？」

他搖頭婉拒，讓女士幫自己提重物不要說在西方國家、即使在日本也不是個美德，他問：「你可以去幫我看看不二在哪裡嗎？如果他在忙請順便轉告他我要先回房間去了。」

朋香點點頭，對於兩個學長之間的關係她聰明地沒有多問。在青學那幾年因為還太年輕對於情感既沒有經驗也缺乏細緻的觀察力所以沒有察覺：一個如此嚴謹的男人會讓另外一個人這麼靠近自己身的原因，過了這麼多年的社會經驗、戀愛值累增也早就懂了，這不會是毫無理由的。而完全不加以解釋、不需要承認也不否認、完全不把外界當成干擾因素的這兩個人，果然是當年青學的最強者啊。

找到醫護室的時候，推進門就看到不二學長正在幫人調整枕頭，她正想叫喚就看到如常微笑的學長用食指擱在雙唇上示意她安靜，「是誰啊？」她用微弱的氣音詢問，不二苦笑了一下招招手讓她過來。

即使長大之後還是不脫孩子氣的尖下巴、稚氣地抿唇的睡容、看起來並不舒服的皺眉，朋香幾乎沒見過越前如此缺乏元氣的表