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帝拔河拔不過他，只好准奏。

照皇帝的預想，與其來一個不得心的首輔，不如叫這老滑頭繼續幹著，待時候差不多了，頂上自己的心腹即可；皇帝信重的姚大人進內閣不久，資歷尚淺，申時其這時候撂挑子，皇帝心中的人選還頂不上，能頂上的皇帝不放心。

老狐狸很上道，一獲了准奏，立刻向皇帝推薦了個人選，波雲詭譎的朝堂中，皇帝一眼就瞄見了半瞌睡狀態中的盧老大人——得了，就你吧。

“這老傢伙……”顧廷燁提起他，就免不了咬牙切齒。

其實盧老大人比申時其還老，人家就淡然多了，該說說，該做做，只要皇帝不討厭他，他就為國貢獻到棺材。

臨走前，申時其把最看好的一個侄子和一個孫女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和門生看顧，精神抖擻的辦完了這些事情，他才一副鞠躬盡瘁的勞心模樣，登上回鄉馬車。

大約是盛紘從盧老大人那裡聽說了什麼，或是自己看出了些什麼；覺著與其叫剛入政壇的兒子被牽扯著趟進渾水，不如先避一避，看看風向如何，免得折了大好前程。

顧廷燁十分贊成。以他官位顯赫，聖眷隆厚，且武將不大涉朝議（他還是以武為主），都尚有人下絆子，何況盛長柏。

待夫妻倆去了盛府，才知道盛紘有事託顧廷燁。

“澤縣山高路遠，地處偏僻，我倒不怕你大哥吃苦，年輕人吃些苦是好的；就怕這一路草萊荒僻，官道尚不太平……”

顧廷燁立刻明白：“岳父顧慮的有理，我這就給舅兄尋幾位得力的護院，定能保得安穩。”他頓了頓，心裡轉了一圈，又道，“陳州府離澤縣近，我恰有幾個舊識，回頭我去幾封信請他們也關照一二，莫叫蟊賊擾了舅兄。”

盛紘鬆了一口氣，欣慰道：“府中家丁的那點兒能耐，我一向信不過，你但凡開口，只要本事好性子忠厚，盛家斷不會虧待了他們，若能緣分長久，生老病死一概有說法。”

顧廷燁點頭道：“如此甚好。”

“有勞妹夫。”長柏拱手而鞠。

內裡屋中，王氏正哭的跟個淚人一般，扯著明蘭的袖子不斷哭訴：“你說你爹到底安著什麼心，如今咱家又不是沒本事，就算要外放，也尋個好地方，都說窮山惡水出刁民，那地方…我只怕，我只怕…”

上首坐的盛老太太臉色發沉，很是不悅，一句話都不想說的樣子。

明蘭撫著被掐疼的手腕，不斷安慰：“太太且寬心些，爹爹素來明達，他自是為著哥哥好，才出此下策的。”

“什麼為他好？我看他是老糊塗了！”王氏哭的肝腸寸斷，“你大哥哥自小是金玉堆裡大的，哪裡吃過苦頭，這可怎麼好喲！”

明蘭頭痛之極，勸了半天，王氏依舊哭個不停，還越哭越大聲。

盛老太太終於忍耐不住，一拍案几，呵斥道：“你有完沒完！外頭還坐著姑爺，你不要臉了？！我看你是老毛病又犯了，外頭是男人的事，你少過問，免得又生事端！”

王氏捂著帕子，略略降低聲音，抽泣道：“外頭的事我自不敢過問，可這是柏哥兒的事呀！他，他……聽說那兒的人多蠻荒，柏哥兒這輩子何嘗見過這樣的……”

“住口！你知道什麼？！”老太太恨鐵不成鋼，手指緊緊攥著茶碗，恨不能砸過去好扔醒她，“那澤縣雖窮僻，亦非要衝，可越是這種不顯眼的地方，越少些利益糾葛，只要柏兒安健無虞。待好好經營地方，與民休息，修橋鋪路，鼓勵農桑，反而能做出一番成績來。要去那麼舒坦的地方做什麼，撈錢麼？”

王氏聽的發愣：“真，真是如此……？”

老太太見此情形，只有嘆氣的份兒了，“你當那些富庶之地的知縣好做麼？魚米之鄉，鹽鐵濱海，各種關係糾纏，後頭層層勢力，咱家根基尚淺，柏哥兒動不得，碰不得，才是不好過。”

王氏泣聲漸止，猶自神色憂心，似還未全信，老太太不耐煩了，直接道：“反正這事已定了，你也少說些聳人聽聞的，叫柏哥兒兩口子出門的安心些，別嚇著他們。”

“兩口子？大奶奶也去？”王氏的注意力很神奇，一邊揩著眼，一邊就抓住了個次重點，不滿道，“人家兒媳婦都是留下服侍公婆的！”

“自是一起去！”老太太瞪眼罵道，“你當那窮山惡水是什麼好地方，大奶奶不去照看著，你能放心？難不成你要叫柏哥兒獨個兒赴任？你別張嘴，我來說。別急吼吼的抬姨娘，沒的路上添彆扭，尋幾個周全體貼的婆子丫頭給他們兩口