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作者：八月薇妮

1陶幼春初進塗州城

有道是：豺狼虎豹的朝堂，白骨血染的社稷。大河東逝，斗轉星移，啟元年間，帝宮之內，一名喚作“寶應”的宮娥，因被帝寵妃訓斥，心懷不忿，是夜，於那寵妃的桃花宮內放起火來，火借風勢，救援無效，將好一座花團錦簇的宮闕燒做白地，寵妃並帝姬，加宮娥一十六人，無一倖免，史稱“寶應之變”。

此一年冬，下的好大雪，連素來和暖溫軟的江南亦是冰封雪蓋，那雪直飄過了綠柳岸，春江水，紛紛揚揚，到了東海畔，越發天寒地凍，連那撲到海灘上來的浪花，也化作一片白嘶嘶的冰凌。

卻在那冷颯颯的海邊，一個小小人影，正握著顆顆石子，向著那海里用力丟去，一邊扔一邊怒罵，朗朗叫道：“你這不長眼的賊老天，壞老天，為何專欺負老實人，那些作惡的，怎不見你去懲戒他們分毫，什麼雷公電母，什麼天道為公，都是假的，都是假的！孩子也不信的鬼話！”

這小孩兒不過十一二歲，身量未高，生的極其瘦弱，挽著袖子的手腕細細，臉上微髒，輪廓尚好，只因灰多了些，模糊難辨，只兩隻眼睛黑白分明，極其澄澈。

雖是冬日，衣衫襤褸，只一件單衣，外頭罩著件破破爛爛的夾襖，腰間繫著帶子，頭上也戴著頂破破舊舊的頭巾，在額前勒了一道青色布條，系在腦後。

小孩兒罵過了，氣的直喘，小小的胸膛起伏不定。旁邊一個小胖墩望著他，擔憂說道：“幼春，你只管罵作甚，老天爺也聽不到。你還是彆氣了……把自己氣壞了。”

叫幼春的孩子咬咬牙，洩了氣，小手兒張開，握在手心的幾顆石子便落地，發出唏哩嘩啦的聲響。

那胖墩兒便說道：“幼春，想必你在家裡沒吃東西，我娘昨日做的米團兒，叫我爹今日帶著出海的，你跟我回去，我偷一個給你吃。”

幼春搖搖頭，說道：“我不去，叫你娘見了，又要打你。”又說道：“我不餓，只是二妹三妹她們沒東西吃，餓得家裡哭，老爹也不知去哪裡了。”

胖墩兒說道：“必又是喝酒去了。”

幼春說道：“我便是怕這個，他不喝酒還好，喝了酒，受了那些人的挑唆，回家就會打大娘……”說著，小小的臉兒上憂心忡忡的。

胖墩兒說道：“幼春，你要離遠些，陶大叔喝醉了，下手不知輕重，上次一下把你撩出好遠，跌得腿差點斷了，你千萬記著點。”

幼春說道：“妹妹們都年紀小，老爹一動手，大娘就不敢動了，老爹下手沒輕重的，我若不護著她們，豈不是會活生生被打死了。”

胖墩兒也不知怎麼說好，想來想去，就說道：“不管如何你只要小心著些，等開春了，我們下河摸魚，給你妹妹們烤著吃。”

幼春聽到這裡，便挽了挽袖子，轉身向著海岸上的河流邊兒走去，胖墩兒急忙跟上，說道：“幼春你做什麼去？”

幼春說道：“我還要再試一試。”胖墩兒叫道：“幼春，那河面上凍的太狠，你弄不開的，就算弄開了，河水又冷，你怎麼去捉魚？”說話不迭，幼春小小的身影跳來躍去，已是下了河堤，到了河邊兒上，伸手從旁邊搬了一塊大石頭，用力向著那河面上一扔，只聽得“鏗”的一聲，石頭在河面上滑出了老遠，冰面卻紋絲不動，只留下一點白痕而已。

幼春見狀，發了狠，上前去，用力在那冰面上使勁跺著，胖墩兒嚇了一跳，急忙叫道：“幼春，你小心些，倘若破了冰跌進去，不是好玩兒的。”邊說邊也下來，卻不敢上冰面，只衝著陶幼春叫。

幼春正在死命跺那冰面，河堤上有兩人路過。邊走邊說道：“可真是好運氣，誰知道竟是夏少爺的生辰，白得了兩個壽包。”另一個說道：“還不是我叫你去縣城看熱鬧，不然的話，哪來的便宜可討。”兩人哈哈大笑。

這話順風飄下去，河面上幼春眼睛幾眨，即刻從河上跑了上來，小胖墩急忙伸手拉他，說道：“幼春，你別隻管跑。”

陶幼春不答，手腳利落爬上了河堤，跑到那兩人跟前，叫道：“兩位大叔！”

那兩青年人停了步子，問道：“小孩兒，做什麼？”幼春說道：“敢問兩位大叔方才說的可是真？那縣城誰家少爺生辰發壽包？”左邊一個青年男子便說道：“是有名的書香夏家的少爺，那夏老爺起先在朝內做得好大官兒，如今告老還鄉，他家小少爺生辰，特發壽包慶賀。”說著，就將懷中捂著的兩個白胖包子給幼春看。

幼春一看，眼中冒火，恨不得就搶過來