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達最壞之前有所行為，因此才先特派了司空前去，繼任統領塗州兵力的點檢司長。

司空人雖年輕，卻有志向，又有一身好武功，只是缺乏歷練，有些頭腦簡單，眼界未開了些，因此阿秀也想要藉此磨練他一番。司空來到塗州數月，雖然人安安穩穩的，但做起事來，卻往往被束手束腳，施展不開，就彷彿有一張無形的網，將他上下網住，動彈不得，就算他再急的脾氣，也被磨得成了一腔發不得的闇火。

阿秀先把司空這前鋒放過去，自己卻暗暗地微服改扮了來到塗州，對外，只說是司空大人新請的幕僚，誰也不知他便是頭頂上那赫赫有名的海帥。阿秀如此，是不想要打草驚蛇之意，也想親眼看看，這塗州的官風到底已敗壞到何種程度。

夏三少之父，原本在京城為官，曾任御史大夫。後來告老還鄉。——這是外頭的說法。然而夏家之人卻自知道，夏御史並非是自願告老，乃是被迫，只因夏御史得罪了個極大來頭的人，若是再留下去，恐怕連全身而退也不可得，如此告老還鄉的姿態，只為保命而已。

然而夏御史哪裡肯服？暗地裡便同阿秀來往，夏御史這樣做，乃是萬全之策，一來唐家是京中最為可靠的官宦之家，若能報的昔日之仇，要賴唐家的力量，才見可能。二來，阿秀卻正是唐家這一代的嫡子長孫，若是阿秀能熬得回京，出任宰相，夏家身為阿秀的支援暗力，阿秀自會替夏家討回公道……這也是彼此之間，心照不宣了的。

因此夏三少明裡暗裡都幫著阿秀，甚至連司空一直安然無恙到如今，也有些夏三少從中相助的功勞。也正是因此，夏家也被那些塗州官吏恨上，雖然因忌憚夏家，不敢明著動手，不過暗中卻送了不少冷箭過來，因此夏三少才格外的小心，對夏無憂也格外保護的厲害，生怕不明不白著了對方的道兒，到時候就算要報仇，都不知要找誰去。

這便是有得有失，雖然知道危機四伏，但只因夏家同阿秀有了那種“默契之約”，因此彼此必定要“守望相助”，夏御史也是鐵了心要出昔日那口惡氣，是以不顧一切賭上所有。

這塗州城的知州姓潘，據說是個極貪吝苛刻之人，在塗州任了三年，把塗州的地皮都颳得薄了幾層，他手下一幫官員，個個如狼似虎，上下相助，抱得鐵團兒一般。百姓哀哀叫苦。

也曾有看不過的下屬官員，不屑為虎作倀，冒死上了幾道直言的摺子，結果竟絲毫無法撼動上頭根基，反倒被知州知道了詳細，回頭倒是把幾個耿直官員整治的叫苦不迭，死的死，跑的跑，因此眾人盡數知道他頭頂上是有人護著的，又有哪個不長眼的敢再找死？

因此三年以來到如今，塗州城內早就一片漆黑，再無一個敢多嘴的官員，民間甚至傳出歌謠來，那些小兒閒著就唱道：“為官坐高堂，盡是豺狼虎豹，做賊地上爬，反都是些兒良民，君若想為官，先抹卻好良心，若還有良心，恐要投胎再做人。”

正是言明其中的厲害，不可說，一說怕就有性命之憂。

司空雖然聰明能幹，不過是個不通世事的青年，來到之後，本是要查證，他做事光明磊落，結果找百姓，百姓無一敢言，找官員，官員們互相鼻息想通，花團錦簇說上一通了事，那些還有點兒心的，卻也不敢說是非，司空問起來，只拖有病有事，再三掩面，紛紛告退，哪裡能查出什麼來？那些官兒，暗地裡笑司空不過是個毛頭小子，好對付。

因此阿秀不得不親至來看，但過江龍怕是敵不過地頭蟲的，因此阿秀亦要暗中慢慢來，全仗著夏家在此照應，夏三少聰慧，暗地裡通些聲氣給他，阿秀才漸漸地摸到眉目。

前日裡阿秀看的那些賬簿，是夏三少私下裡用法子買通了當地一家鹽商的賬房……只因這賬房先生也算是有點良心之人，又素來敬慕夏家，夏三少出面，他便動了心，因此同夏三少達成條件，夏三少多給了他些銀子，護著他遠走高飛，從此隱姓埋名，他便把那些還未經過處理的賬目給了夏三少。

因此阿秀才得見。只不過三少那幾日被夏無憂病情所困，一時無心顧及阿秀這邊，阿秀自己苦苦地看，片刻也弄不好，此事又不好多做聲張，因此他只慢慢地自己磨。幸而得了幼春，極快的給他算計了出來，阿秀才算鬆了口氣，那日得了幼春算成的數目去見夏三少，夏三少大大地吃驚，問他從何而來，阿秀只得意說是自己算計完的，夏三少雖然暗中懷疑，卻是做夢也想象不到竟然是出自幼春之手。

夏三少暗地裡把那些賬目算了半天，結果果然核對無誤，心頭自是極其震驚的，只不過阿秀卻死死不說，因此夏三少