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都掛著一串風乾的桔皮。桔香清淡，在風中若有似無。

轉過一個拐角，四周無人。

掌櫃趕了幾步走到謝無花前面，突然一轉身，面朝著謝無花跪了下來。他伏著頭跪了一會兒，抬頭卻已經是雙目泛紅，激動到無法自抑。他仰頭看著謝無花嘴唇顫抖，卻始終說不出話來。

謝無花長嘆一聲，卻並不去扶他，只是道，“我知道你要說什麼。我早已不是認連城，如今，也只是謝無花。”

他如此一說，掌櫃更是老淚縱橫，顫聲道，“可是在我們許多人的心中，您還是……”

謝無花掃他一眼，掌櫃立刻噤聲，不敢再多說半句。

“你們跟了我許多年，自然該知道我的脾氣，還是說，如今我已經管不住你們了？”

掌櫃急忙道，“屬下們萬萬不敢。只是驟然看到您重新出現在離雪城，大家都歡喜到不知該如何是好，原本三年前大家都以為您……”

聽他說到此處，謝無花出了一會兒神，才道，“不過你們看到我並沒有貿然行動，這點值得嘉許。”

掌櫃道，“因為您的髮色與以前有所不同，大家不敢貿認，又想到三年前您吩咐的事情，所以才找了今天這個機會，由屬下來與您聯絡。”

“哦？”謝無花冷聲道，“那若謝無花不是認連城，你們認錯了人又要怎麼辦？”

掌櫃慢慢直起身，手掌比上自己的脖子，作了一個切下的手勢。

謝無花笑起來。

“如此天下就沒有謝無花這個人了，是麼？不愧是以前我用出來的人。”

掌櫃額上冷汗直冒，不知道他說這話是什麼意思，只好默不作聲。

謝無花也不說話。

過了好一會兒，掌櫃才戰戰兢兢道，“其實昨日丹凝小姐來了信函，說了您的事，也問了您如今在城中的情況如何。我們也才敢確定是您，所以今天的安排也並不完全是有勇無謀。”

“我就知道這個丫頭不會安分。”謝無花還是沒看他，一個人笑著，從袖中拿出一封信遞給他，道，“把這封信給丹凝，希望這樣可以讓她別再亂來了。”

他繞過掌櫃往走廊深處走去，語氣又恢復了往日的戲謔，“掌櫃快些吧，別讓念堇等急了，我還準備給他回去做飯，讓他嚐嚐我的手藝。唉唉，不知道我的廚藝退步了沒有，要是做得難吃可怎麼辦？”

十多天後，上官丹凝接到離雪城中輾轉傳來的書信，那時正是謝無花與沈念堇成親之日。

一紙素箋，墨香淡淡。

開啟來，裡面是謝無花熟悉的筆跡。

丹凝親啟

兄今身陷離雪，諸事不達，此信書於七月初六，輾轉至妹之手已不知其期。

猶記你我初識，妹雖幼小，聰慧果敢不遜天下男子。後承家主之位，舉止得當，進退有度，兄心甚慰。然未嘗嫁，兄之誤也，以此，兄愧妹甚矣！

兄乃已死之人，徒留一縷幽魂漂泊於天地間，效蜉蝣旦暮以死，偷生而已。卻不想重拾舊日情緣，雖不辨真假，然不敢放。兄名連城之時，嘗未知兄乃如此多情之人，遇背棄、篡位、謀刺、追殺，仍不願棄愛他一念。至於囑咐舊部輔佐新主，不可妄動為兄尋仇，皆是往日所不敢想。後兄得妹相助可以不死，亦未曾思度復位雪恨。乃至如今，惟願與其相守而忘前塵。

妹必笑兄痴傻，然長夜茫茫，形影相弔，剪紅燭如剪心，燭滴淚一次，兄便念他一次。

那日路上截道相逢，兄嘗疑其試探以相殺，然近日相處，其不似心存狡黠，竟彷彿不識認連城此人。兄心疑之。又或者此只又一手段爾，然，與為此惴惴難安，無寧享今相伴一刻。

如不幸兄一語成讖，來年春上，但乞妹黃土半抷，清酒一杯，弔唁片刻，兄九泉之下可瞑目矣。

一切皆因兄而起，以兄之西渡而終。

世間因果，迴圈不爽。

莫以此為難他人，切記切記。

第七章

依照離雪城中的風俗，成婚大禮的前一夜是新人獨處的一夜，其中自然都是極盡纏綿。而之後所謂的成親的禮節，也只是介紹雙方家庭成員的一個機會。

七月二十，是離雪城城主沈念堇的婚期。

從渡頭到瀛州沿途的水道上，都掛上了應景的紅燈籠；瀛州附近的水面上，更是漂浮著近千盞荷花燈。從擁雪樓上望去，宮燈綿延十里，水上荷花晶瑩透亮，映得半個天空仿如白晝。

擁雪樓內也是張燈結綵，處處布