10. 開祠審問(第2/3 頁)

真就到了這樣山窮水盡的地步了嗎？”

玉嬋看著妹妹，她上個月才剛過完十三歲生辰，十三四歲的小姑娘正是愛美的年紀。

她蹲下身輕輕拍了拍玉容肩頭：“哪兒能呢？眼下的困頓都是暫時的，一切都會好起來的。你這衣裳回頭我想想法子，或許還能補。”

玉容抬起一張淚汪汪的小臉望向她：“真的？”

玉嬋掏出帕子替她擦了擦臉：“嗯，不過這料子精貴，下回進灶房就別穿了。”

玉容點點頭，止了淚，又忍不住犯起愁。

“從前我覺著夫子罰抄書就已經很難了，沒想到燒飯、洗衣裳更難。”

玉嬋從籃子裡取出五枚雞蛋，想了想從前連翹做過的步驟，先將蛋殼敲碎放進海碗裡，加了半碗水，兩勺鹽，攪勻了放進鍋裡。

“改日我去村裡請個人上咱們家幫忙做做飯，洗洗衣裳。不過也不能全指望別人，咱們自己也得學。”

養個廚娘養不起，在村裡就近請個人，得空的時候上家裡幫幫忙卻可行。

玉容眼前一亮，隨即想到什麼又忍不住嘟囔：“不是說咱們家沒進項了嗎？哪兒還有閒錢請人洗衣做飯？”

玉嬋蓋上鍋蓋，又去生火，聞言忍不住抬頭朝她笑了笑：“改日我上山看看能不能挖些藥材賣。”

鄉下的日子雖然清苦卻也踏實，對於玉嬋一家突然搬回鄉下，村裡人都有自己的猜測。

不過縱然有再多的猜測，也只待晚上天黑了關起門來擱自己家裡議論幾句，權當消遣，並沒人將別人家的事放在心上。

畢竟鄉下無閒人，趕上農忙的日子，連家裡穿開襠褲的小伢兒都要背上小竹簍子去田間地頭拾麥穗、打豬草。

直到這日，一行外來客的到來徹底打破了杏花村的寧靜。

鄒家的祠堂除了逢年過節，尋常斷不會輕易開啟，如今卻因為這行人的到來而敞開了大門。

當初玉嬋的曾祖父鄒世安從一個替人跑腿打雜的小藥童做起，到後來師從名醫，獨當一面，創立了濟世堂和惠安堂。

濟世堂行醫，惠安堂賣藥，濟世堂在夔州老家，惠安堂在天子腳下。

這位曾祖父臨終前將濟世堂與惠安堂分別傳給了自己的兩個兒子，大兒子鄒茂年掌管濟世堂，二兒子鄒茂業則掌著惠安堂。

鄒茂年正是玉嬋祖父的名諱，由於她的祖父已經過世，在世的至親中要屬眼前這位二叔公輩份最高。

因此他老人家也是當之無愧的族長。

此時作為一家之主的二叔公鄒茂業坐在長生堂的頭把交椅上，手裡盤著一串光滑油亮的合香手串，兩道花白的眉毛擰在一起，掩在鬍鬚下的薄薄兩片嘴唇也繃成了一條線。

兩道嚴厲的目光落在立在對面的鄒文廷父女身上，半晌忽而長長吐出一口肺腑濁氣。

“文廷啊，你糊塗啊！好好的家業怎麼就……”

意料之中的責備，玉嬋攥緊了手指，手心裡冒出一層薄薄的汗。

她微微側頭看向身旁的父親，鄒文廷卻好似對他的話充耳未聞，仍是一臉木然地垂頭注視著地面上的一條磚縫。

“你爹他如今這樣，你們母女幾個可有什麼打算？”

這話是在問玉嬋，按照族裡的規矩，除非犯了作奸犯科一類的彌天大錯，需要接受審判，作為女子的她是沒資格進入祠堂的。

她抿了抿唇在周圍那些如有實質的鞭策目光中，挺直了脊背，恭敬答道：“二叔公，我爹的病也不是什麼不治之症，只要好生調養，定能痊癒。”

鄒茂業盯著她，無奈地嘆口氣。

“你這丫頭畢竟人小不經事，不知此種病症有多麼棘手，還是早做打算為妙。”

玉嬋張了張嘴，正欲辯駁，忽見坐在他下首的大堂伯鄒文敬騰地站了起來，踱步到父女兩個面前。

“可不是嘛，往年我們惠安堂也接診過不少類似的病人。藥物雖能暫時緩解病情，十個裡頭有八個都會越來越嚴重，到了最後不是失足掉進池塘裡溺死，就是跌了跤病死。總之大多沒有什麼好下場，二侄女，你還是回去同你母親早些商量的好。”

玉嬋抬眸瞥了他一眼，在那張笑容可掬的圓臉上看到了滿滿的算計。

她雙手扶著父親胳膊，一股透骨的寒意從腳底心躥上來，幾乎要令人牙齒打顫。

“這個就不勞大堂伯費心了，我母親賢良，兩個妹妹也孝順，定會悉心照料，儘量不讓我爹磕著碰著。”

鄒文