10. 開祠審問(第1/3 頁)

翌日清晨，玉嬋代母親去三叔公家送謝禮。

三叔公鄒茂才家的男人一早都下地幹活去了，東西是他家長孫媳婦秦氏接的。

秦氏接了禮，笑呵呵將玉嬋拉進屋，一面往她手裡塞曬得乾乾的甜棗，一面拿眼睛上上下下打量著她。

“妹妹出落得越發有出息了，這細皮嫩肉的跟我們就是不同。沈家姑爺幾時回來？這回日子該定下了吧？”

玉嬋面露羞赧，只笑著應答。

“堂嫂說笑了，沈家哥哥進京趕考還未歸來，旁的我也不清楚。”

秦氏又說：“妹妹來得正好，祖父出門前囑咐，說晌午請叔嬸姊妹幾個都上咱家吃，也免得家裡費事。”

玉嬋再三謝過她的好意，只推說家裡還有事要料理就不過來叨擾了。

秦氏又拉著她問長問短，玉嬋都耐著性子一一應答，臨了又被她追出來塞了一籃子香瓜和一隻黍米枕頭說是孝敬她孃的。

玉嬋拎著籃子從鄒老太爺家出來，看看日頭都快到晌午，彼時竹籬茅舍間已是炊煙四起，遂加快了腳步朝自家走去。

誰知剛走到家門口，便被一股濃煙迷了眼，緊接著又有一股重重的糊味兒飄出來，推門進去一看，見鄒夫人、玉容母女兩個灰頭土臉地從灶房裡跑了出來。

“怎麼了？”玉嬋有些錯愕地看著母親妹妹問道。

鄒夫人有些尷尬地抬手擦了擦額上的灶灰，訕訕道：“沒，沒什麼，我本想著時辰不早了，該燒飯了。一不小心，不小心燒糊了。”

玉容撫著咚咚跳個不停的胸口，指著白生生的一張小臉抱怨道：“阿姊，你不知道，方才嚇死我了，那火差點就躥到我臉上了。”

說完又轉頭對母親道：“娘，咱們還是別做了，反正三叔公家的人待會兒就該請咱們過去了。”

“不行！”

鄒夫人、玉嬋幾乎是同時開的口。

玉容一臉不解：“為什麼不行？三叔公家不是回回都做好了飯菜叫咱們過去吃嗎？”

鄒夫人無奈地嘆口氣：“那是從前，從今往後能不麻煩的就別麻煩人家。”

玉容有些不服氣地撇撇嘴角：“以後是以後，今日，今日人家都做好了，請咱們咱們不去豈不是辜負了人家一番美意？”

玉嬋垂頭看了眼手裡的竹籃，一臉平靜道：“不會了，我方才已經同他們說了今日咱們家裡有事就不過去了。”

玉容哭喪著臉：“那晌午這飯誰做呀？”

玉嬋想了想，這還真是個問題。

旁的不說，就說他們一家五口的吃穿就犯了難。

鄒夫人作為當家主母的二十多年，外頭事事有丈夫掌著，家裡頭也有管事嬤嬤幫著。

丈夫的吃穿都是她親手照管，可生火劈柴這樣的粗活兒卻還輪不到她。

而他們姐妹三人打小也是當大家閨秀養著，讀書識字自不必說，洗衣做飯卻沒一個擅長。

玉和年紀小，玩兒心大，好不容易回一次鄉下看啥都新鮮，起初還有力氣在院子裡跑跳。

等到了晌午，聞著從各家煙囪裡飄出來的飯菜香，才忍不住嚥了咽口水，跑回來眼巴巴地望著鄒夫人。

“娘，我餓！”

鄒夫人想著方才鍋裡燒得焦黑的飯菜，無奈地嘆口氣，牽起小女兒的手。

“和姐兒乖，娘先帶你吃些點心墊墊。”

玉嬋回頭看了眼坐在院子裡曬太陽的鄒文廷，臉上還是看不出什麼情緒，好在精神頭看著還不錯。

玉容順著姐姐的視線望過去，有些垂頭喪氣道：“唉，阿姊，你說爹什麼時候才能好？咱們什麼時候才能回城裡？”

玉嬋搖搖頭，勉強朝她笑了笑：“肚子餓了嗎？進去看看還有什麼能吃的沒有。”

玉容點點頭，正準備進去幫忙，一眼瞥見袖子上方才被火星子燙出來的兩個洞，險些哭出來。

“這可是上等的杭綢，上個月過生辰才做的，這就燒壞了。阿姊，我們哪兒會做這些？早知道就不該叫家裡的廚娘走了……”

玉嬋垂下頭看了眼掌心早上用柴刀時不小心磨出來的幾個血泡，無奈地嘆口氣。

“濟世堂不在了，家裡又沒進項，往後咱們一家五口張口吃飯、爹爹吃藥都要花不少銀子，哪有閒錢請什麼廚娘？”

玉容一屁股坐在灶膛前的矮凳上，心中酸澀一股腦湧上來，也不知是為這身衣裳還是為自己，眼淚珠子吧嗒吧嗒掉下來。

“咱們家