第三十一回 太平縣弟兄失散 石埭鎮故友相逢(第1/2 頁)

卻說徐鳴皋同了眾弟兄，由江南一路而來，甚是太平無事。，悄悄告訴大家，本書首發，想更快閱讀，百度搜尋就可以了。只因蘇州巡撫俞謙、鎮江府莫太守、南京侍郎王華，都是忠良一黨，名為查察，實是具文。常言道：上頭不緊，下頭就鬆了。所以眾英雄自由自在。那知到了安徽地界，就漸漸的緊起來。今日太平縣裡，非比平常，十分緊急。出進的個個要掛號，給付執照，方可出入。那些招商飯店，皆要查明來歷，日夜有人巡查。一切庵堂寺觀、民戶人家，若招就不明來歷之人，罪同窩盜一般。眾弟兄那裡知道。

一日，來到太平城北門之外，尋了一家客寓住下，當夜就有人來查問。見了眾弟兄，有些疑心。到了明日清早，遂暗暗招呼做公的，帶了眼線，在對門一爿點心店內等候。鳴皋等走出門來，早已認明，果是這班兇手。到了晚上，房知縣親自帶了民壯馬快、城守官兵，共有二三百人，各執長短傢伙軟鞭、鐵尺、鉤連槍、留客住。右營城守老爺常德保帶同部曲牙將，手提大刀，坐在馬上，先命軍士把寓所團團圍住。房知縣坐在店門外面，兩邊護衛弓上弦、刀出鞘保著，吩咐眾公人、馬快協同牙將，悄悄來到店中。

這客寓乃是樓房，鳴皋等弟兄都在後面接上。當時正值二鼓已後，眾弟兄睡的睡了，只有王能、李武兩個在那裡著棋，徐慶立在旁邊觀局。徐慶最是細心的人，聽得街前街後好似有馬蹄之聲，正在疑心。忽聽得樓下一派腳步聲響，便在樓窗內一看，但見擁進數十個公人、馬快，知道不妙，便到裡邊叫聲：“弟兄們快走，有人來捉我等！”王能、李武推去棋盤，眾弟兄一齊驚起。那民壯馬快已搶上扶梯，一片聲喊：“拿強盜！”把鉤連槍、留客住亂鉤亂搭。眾人著了慌，無心抵敵，只望著樓窗內直竄出去。到了屋上，又見外面官軍團團圍著，手中都是弓箭，向樓房屋上雨點般的射來。眾弟兄在睡夢中驚醒，故此心慌意亂，便顧不得他人，各自望著四面竄逃。一時間鬧得眾百姓個個驚慌，人聲鼎沸。

那民壯馬快搶到客房裡來，只見他們如燕子般向樓窗內飛出，一齊擁上前來，只拿得三人，其餘的都走了。將他們繩穿索綁，帶下樓來。房知縣見眾強人上屋逃遁，指揮官軍馬快分頭追捉，鬧了半夜，只是無影無跡。只得帶了三人，並店主人等，迴轉衙門。立刻升坐大堂，將三犯推上來，喝令供招。那三人是誰？一個是羅季芳，一個便是王能，俱各直認不諱。那一個卻是隔壁房間裡的客人，其時正要安睡，聽得許多人趕上樓來，他便出來觀看，所以一併拿了。及至帶轉衙門，坐堂審問，弄得昏頭昏腦，不知為著何事。房知縣教他供招，只得說道：“小人姓王，家住婺源，向在南京質庫內做夥。今春回家娶婦，過了三月，如今到店中去做生理。昨日住在寓中，聽得人聲熱鬧，只道是強盜打劫，急忙出來一看，即被拿住，帶到此間。這都是情實，只不知小的犯著何罪？”房知縣情知錯拿，便喚開客寓的上去，問：“這姓王的，可同這班強盜一起來的，還是獨自一人？”那開客寓的嚇得戰戰兢兢，忙道：“不是不是。他們一總七個，是前日來的。這姓王的客人，是昨日來的。”房知縣咐吩交保釋放，將羅、王二人收禁監牢。開客寓的窩藏強盜，將客寓封閉。一面行文寧國府溫太守，奏知藩邸。且說眾弟兄四散奔逃，從此分開，直要到後回書中，在江西相會。

就中且說徐鳴皋逃出天羅地網，不見了眾人，獨自一個，也不知東南西北，一路行來。到了天明，望見前面都是高山峻嶺。向山走去，有個市鎮。到來只見市梢頭，一爿小小酒店，腹中有些飢餓，便到裡邊坐下。看那櫃檯裡坐著一個婦人，抱著一個孩子，在那裡哺乳。雖是荊釵布服，生得美麗非常，卻有些面善。酒保搬上酒菜，鳴皋一頭吃，一頭便問酒保：“此地喚做什麼地名？”酒保道：“前面的這高山叫做石埭山，這裡就喚做石埭鎮。”那婦人聽了，便一雙眼只對著鳴皋上下的看。

鳴皋吃了一回，腹中飽了。只是天氣甚熱，赤日當空，好似火一般。暗道：“如今往那裡去好？又不知眾弟兄在於何處，不知可曾被他們拿住？別的還可，只是這羅呆子放心不下。”一頭想，一頭伸手向便袋中摸時，叫聲“阿呀！”銀兩都在寓中，身旁並沒分文，身上只有一件貼肉的單衫，便向酒保道：“我來時要緊，忘帶銀兩。別的物件都沒有，單帶得這把單刀，又要做防身器具。沒奈何，權且記在帳上，我回來還你。”酒保道：“咦，我又不認得你姓張名李，家住那裡，知你幾時回來？一頓酒菜，吃上三錢多銀子，若個個像你，我們只好把店門關將起來。”鳴皋是個財主性情，