18. 乘法金階(第2/2 頁)

載著希伯斯飛上高空。

此刻的數學城邦已和希伯斯初見時不大一樣。大片黑雲逼來，襯得紫色的海面越發陰鬱。空氣中瀰漫著一股潮氣，各種怪物詭異的叫聲時遠時近。

就連數學神殿金色的光芒也冷了幾分。

希伯斯被送到了神殿腳下。狂風肆虐，殿前的天池水卻不起波瀾，彷彿湖面凝結了一道銀色的汞層。他扶著大理石橋的欄杆，佝著腰過了湖。

過了橋便是一層層的金階。金階上窄下寬，沒有欄杆。烏雲追得越來越近，在他的餘光處投下陰翳。

希伯斯放低重心，這才注意到每一級金階上都刻了式子。

腳下這一級是1x8＝8。再抬頭往上，1x9，2x1，2x2，2x3……

不用數也能知道，一共八十一級臺階，全刻著乘法表。

知道了金階的級數，爬起來似乎也輕鬆了許多，也不覺得這臺階在狂風下望不到頭了。希伯斯快步而上，一口氣衝到了最上一階。

階梯和神殿之間還空了一段小小的平臺，平臺的地面上刻著畫。

所有想要看這幅畫的人都要謙遜地低下頭。

畫面正中是一位雙目炯炯的老人，拄著一根長矛。

圍繞著老人的應當是他的弟子們——這數目還真不少，希伯斯一時還沒心思去數。

但離老人最近的那一位希伯斯是認識的。那是如今的乘法術士，塞巴斯蒂安。那麼這位老人應當就是老乘法術士了。也許畫面上的塞巴斯蒂安還不是老人的弟子，也許已經是了。不過這不重要，因為畫的主角不是他。

希伯斯原先只以為這位老乘法術士不過一位弟子眾多的普通神官，沒想到他能被刻在神殿的金階盡頭。

老人的腳下刻了一行小字：

乘法術士不願留名，乘法表的歌謠永傳後世。

空中劃過一道閃電，畫上老人的眼睛亮了一下，隨後是一道乍雷。

希伯斯顫了一下，不知是被雷聲所驚還是震顫於這行文字。

雨點砸在大理石的壁畫上，響得擲地有聲。希伯斯向畫上的老人倉惶行了一禮，在狂風中挺直了背，大步向殿內走去。