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趙郎君，收不收徒？”

趙執還未說話，便看到李穠伏在地上一拜，“將軍說笑了，以小人的體格和天資，斷然不是練武的材料，怎敢……怎敢高攀拜趙郎君為師？”

“你要是拜趙執為師，那我也要收個徒弟，過個一年半載，讓你們二位來這裡比試一場，看看是誰的教導更厲害。”謝賡說罷豪爽地大笑。

趙執一甩長袖，手負在身後向走出場中，“我才不收弟子。”

李穠未得允許來到演武場已是不合規矩，但今日謝賡在馬廄說她或許可以拜師學武的話彷彿一個火簇，點燃了李穠心中埋藏著的一點希望。

李穠跪在地上，向謝賡膝行幾步，又在地上叩了一個頭，“將軍，小人也想拜師學藝，但不是武藝，小人想求將軍，讓我跟著謝富謝總管收管賬冊。”

她也顧不得僭越了主僕規矩，只盼謝賡寬厚，給她這個無家可歸的人一線生機。

謝賡還沒說話，旁邊的趙執問到：“你會識字？”

“小人幼時得家父教導，學得識文斷字，於數算也有一技之長。”李穠想幸虧她現在以男子身份生活，要是身為女子，大概是沒有人會相信她的。

謝賡沒想到眼前這個瘦弱小廝會提出這樣的請求，有些奇怪地問她：“你為何想學收管賬冊？”

“因為……小人雖然身份卑賤，但也想證明自己並非無用之人。”

那天，其實趙執是沒有說錯的。

謝賡的第一反應是拒絕，府中賬冊何等重要，只能交給謝府家奴，外人是半分也不能接近的，何況這是一個無名無分的小廝。但那跪在地上的人抬起頭，眼睛裡流露的請求和渴望，讓他居然沒有立時拒絕。看好友在旁邊，便問：“趙君刃，你認為如何？”

趙執沒想到謝賡拿這件事來詢問自己的意見，他看這養馬的小廝，只覺得他瘦弱不像男子，隱隱有些奇怪，但具體哪裡不對勁，他自小沒有多少和人親近相處的經驗，因此也說不上來。只好把問題甩回給他：“這是你謝府的家事，問我幹什麼。”

謝賡白了趙執一眼，“是你上次在這裡說人家是無用之人的。”

趙執閉著嘴沒說話。

李穠跪在地上，又像謝賡嗑了一個頭，“小人請求將軍答允。”

謝賡仔細看她，覺得很奇怪。他在巡防營中是個殺伐決斷的人，在部下面前向來果斷乾脆說一不二。但看著那雙眼睛盈著水光，像是要流淚卻又沒有流下來，又想起她這段時間對龍駒的照顧，一時竟有些猶豫，不知道該如何處置這人的請求。

“你先起來吧。”

李穠本來就沒有抱多少希望，心中的一絲希冀破滅，她低頭僵著膝蓋緩緩站了起來。

其時天色已經黑了下來，趙府下人點來一盞風燈。那風燈從李穠身旁擦過，趙執看到她盈在睫邊的一滴淚流了下來，那側顏看過去幾乎會讓人錯認成女子。趙執又皺起了眉，此人實在古怪，哪有男人生著一張女相的。

“謝繼業，別怪我沒提醒你。如今北方戰起，大晛乃是戰時，你這個將軍府中可不能隨便什麼人都能放進來，更何況是讓他接觸你府中的支用賬冊。”

李穠心裡一跳，他不會懷疑她是北灤奸細之類的吧？可她生死都是大晛梁州人啊。

只聽趙執接到：“再說，你怎麼知道此人不是意圖混入你府中的北灤奸細？”

趙執說完袖子一甩，“你自己定奪吧！我走了。”

謝賡沒有拒絕李穠的請求，當然也沒有隨即就答允她。只告訴她：“你先回馬廄去照顧龍駒吧，此時我需與謝伯商議。”

李穠深深一揖：“多謝將軍。”她知道自己的請求有多不合情理，但跪下去那一瞬間，還是對著謝賡說了出來。

建康城的冬日跟她的家鄉梁州一般寒冷。小年的晌午，她在馬廄外曬著冬日難得的一絲太陽，想起自己已經好久沒有出過謝府了。

她在府裡悄悄處理了一些東西，那是她某次出府，在藥鋪買的，將之混入粟豆，可令龍駒腹瀉不止。

她只用過兩次，便將那包東西混灑進運出府的汙糞裡處理掉了。為了留在謝府，她對龍駒使了點手段，但是她以後不能這麼對龍駒了，為了謝賡那句你該多穿點。

在摸清龍駒的飲食習性後，謝府別的下人已經能夠很好地照料龍駒，因此李穠也不再有用處。

外面天寒地凍，如果她離開謝府，大概會找不到一個去處而凍斃街頭。

死就死吧，李穠想，她的命