第43章 香料之戰（上）(第1/3 頁)

晨曦微露，比利時安特衛普港口一片忙碌。從東方駛來的商船正在卸貨，濃郁的香料氣息瀰漫在空氣中。

羅絲瑪麗·德·聖克萊爾站在奧布萊恩商會的碼頭，看著工人們搬運著一箱箱來自遠東的珍貴貨物。昨夜的時空之戰雖已結束，但更大的挑戰才剛剛開始。

\"最新訊息，\"莎拉快步走來，\"東印度公司在馬六甲的據點遭到了襲擊。當地的土邦勢力聲稱這是他們的自主行動，但......\"

\"但背後必定另有玄機，\"羅絲瑪麗輕撫手上的守護之環，淡淡說道。自從繼承了守護者的身份，她對局勢的感知越發敏銳。時間長河中的暗流，往往會在商業競爭中顯現。

托馬斯展開一張東南亞航海圖：\"根據情報，荷蘭人正在秘密聯絡蘇門答臘的土邦首領。他們想要繞過馬六甲，建立新的香料運輸線。\"

\"有意思，\"羅絲瑪麗仔細研究著地圖，\"在這個節骨眼上挑起香料之爭，維特雖然失敗了，但他佈下的棋局依然在運轉。\"

透過時輪明鏡，她看到了更深層的畫面：幾條時間支流在東南亞交匯，預示著這裡將成為改變歷史的關鍵點之一。

\"商會的理事們都在等您的決定，\"莎拉說，\"是退出東方市場，還是......\"

\"退出？\"羅絲瑪麗露出一絲笑意，\"恰恰相反。\"她轉身面向碼頭，晨光映照著她堅毅的側臉，\"這是我們最好的機會。\"

會議室裡，奧布萊恩商會的高層齊聚一堂。經過昨夜的風波，不少人對這位年輕的繼承人改變了看法。能在鑽石公會的談判中力挽狂瀾，這份手腕已經贏得了他們的尊重。

\"東印度公司的勢力正在動搖，\"羅絲瑪麗環視眾人，\"但他們在東方經營多年，根基深厚。我們需要一個更聰明的方式，不是正面對抗，而是......\"

她停頓一下，讓所有人的注意力都集中在自己身上：\"改變遊戲規則。\"

\"什麼意思？\"一位理事問道。

羅絲瑪麗取出一個精緻的香料樣品盒：\"諸位聞一聞，這是從爪哇最新運來的香料。但它們與平常的貨物有什麼不同？\"

理事們傳閱品嚐，很快有人驚訝道：\"這些香料......更加新鮮！\"

\"沒錯，\"羅絲瑪麗微笑，\"因為它們使用了一種新的儲存方法。這是我們在蘇門答臘一個小村莊學到的技術。\"

她展開一份詳細的計劃書：\"東印度公司控制著傳統的香料貿易鏈，但他們忽視了一個關鍵：品質。如果我們能提供更優質的商品，以更快的速度送達歐洲......\"

\"我們的優勢在於速度和品質，\"羅絲瑪麗·德·聖克萊爾用羽毛筆在地圖上劃出一條新航線，\"繞過馬六甲海峽，經由巽他海峽，可以縮短至少兩週的航程。\"

\"但那裡的航道更加危險，\"航運主管提出質疑，\"暗礁眾多，海盜猖獗。\"

\"正是因為危險，東印度公司才不願意冒險，\"羅絲瑪麗露出自信的微笑，\"但我們有他們所沒有的東西。\"她取出一份航海圖，這是她透過時輪明鏡看到的未來航線，\"這些是最安全的航道。而且，我已經派人接觸了當地的土邦首領。\"

托馬斯補充道：\"蘇門答臘的蘇丹對東印度公司的霸道作風早有不滿。如果我們能提供更公平的貿易條件......\"

\"等等，\"財務總管打斷道，\"您是說要我們放棄既有的利潤分成模式？\"

羅絲瑪麗點頭：\"短期來看，我們的利潤會降低。但透過建立直接的貿易關係，長遠來看反而能獲得更穩定的供應鏈。更重要的是——\"她壓低聲音，\"這會動搖東印度公司在當地的根基。\"

會議室裡響起一陣竊竊私語。有人擔憂風險太大，也有人被這個大膽的計劃所吸引。

\"還有一點，\"羅絲瑪麗取出一份契約，\"我已經說服了威尼斯的幾家大商行，他們願意成為我們在地中海的分銷夥伴。\"

這個訊息讓所有人都坐直了身體。威尼斯商人對香料貿易的影響力舉足輕重，能得到他們的支援，意味著計劃的可行性大大提高。

\"我知道這是個冒險的決定，\"羅絲瑪麗環視眾人，\"但商海從來就不是一帆風順的。機會往往藏在風險之中。更何況......\"她摸了摸守護之環，\"有些戰鬥，我們注