第38章 移屍(第6/6 頁)

看見，他們吵架也是事實。”

藤知縣說：“你身居出事地點，看見虞信之死了，就應該報官，為什麼一直等到今天被別人先告發這事？”

刁星說：“本來是想立即報官的，只因昌伯匿藏了虞信之的屍體，小人又沒有查到證據，所以不敢亂報。只是這擅自移屍的行為，便是一個罪名了。”

藤知縣喝道：“胡說！他匿藏屍體，你如看見了，就應該止住，不許他移開了！”

刁星說：“他如要藏屍，小人從哪裡知道呢？”

藤知縣大怒說：“你這奸滑險惡的奴才！在本縣面前，還敢巧言惑眾！你既然不知道真相，怎麼敢擅自誣陷他人？”

刁星支支吾吾，不敢開口。

藤知縣知道他心虛，喝令左右公差將刁星施用夾刑，用棍子將雙手夾起來。那兩邊站著的公差正在怨恨刁星不給差使費，便重重使力用刑。刁星雖然是個無賴，但從來都沒有受過苦刑，一時之間竟熬不住了，只得把虞信之賣雞開始，直到引誘他自縊的事，全都招了。公差這才放下了夾棍，將口供錄了。

藤知縣進一步又問道：“這就是真相了。那個屍體為什麼又被弄開了，難道是想要給張家增加個移屍之罪嗎？”

刁星道：“小人開初不過是想借此要張家出幾兩銀子，本來並沒有想要叫他償命。人都死了，怎麼會又去將屍體移走呢？求縣老爺詳察。”

藤知縣便對張昌伯說道：“這不用說，定是你移屍避罪的計謀了。如不用刑，怎麼肯招呢？”

喝令左右也將昌伯夾起。

朱恩見狀，連忙上去稟報道：“這是小人的事，不敢害了無辜。”

藤知縣道：“為什麼是你的事？”

朱恩不敢隱瞞，便從自己行竊張家、張昌伯贈銀說起，把自己改過自新、感激昌伯的恩德，當時又不知道死者是自己的表兄，所以移屍的經過，全都稟告清楚。藤知縣見朱恩為人誠實，博慨攬過責任，心中也同情他，不十分追究，只責備了他幾下，以了結案子。

張昌伯雖然不是威逼他人致死，禍卻是由他引起的，罰銀二十兩，作為艾氏埋葬虞信之的費用。刁星居心不良，設計陷害他人，釀成人命，判為死罪，監候處決。艾氏和朱恩等人一齊放回家中。

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樂公濟在門口迎接眾人，與張昌伯相見。

朱恩為昌伯介紹道：“這就是樂先生，大名公濟。今天的事，多虧樂先生指教，才得以清白。”

艾氏、昌伯便向公濟再三致謝，各自回到家中。

後來刁星死於獄中，他的妻子水氏又改嫁他人。可見天理昭彰，人算不如天算。

這場官司，多虧了朱恩。張昌伯雖然花費了二三十兩銀子，卻免去了刑苦和破家的結局，心中十分感激。於是，張昌伯準備了兩桌酒，邀請朱恩、樂公濟一起歡聚，稍盡情意。

酒至半酣，昌伯從袖中取出三十兩銀子，送給朱恩，並說道：“朱兄拿去做個本錢，開個小店鋪，也可以將就過日子，不必在路上吃苦了。”

他又取出二十兩銀子送給公濟。公濟謙遜了一陣，也收下了。

朱恩卻再三推辭道：“這些事情，怎能受他人冤枉？一來是先生平時有大德，自有上天保佑；二來是遇到官府清廉，又承蒙樂先生指教。我朱恩有什麼功勞，怎敢接受厚賜？”

公濟說：“恭敬不如從命。你們今後相處的時候很多，有的是報德之處，還是接受了吧，大家彼此相安。”

朱恩聽了這話，不敢再推辭。三人盡歡而散。

朱恩從此做起生意，後來成為有錢的富人。樂公濟又為朱、張兩家作媒，聯了婚姻，世代往來不絕。

：()貝納頌