第203章 死黨主(第4/8 頁)

像現在這樣名滿全國。他那時還是個青年，不過，由於他經手的案子都辦得很出色，因而在偵探界已經嶄露頭角。他身材高大、體格健壯，一看就知道具有過人的體力；他那巨大的頭顱和深陷而炯炯有神的眼睛，又表明他具有敏銳的智力，這種智力在他那兩道濃眉下不斷閃爍著光芒。他是一個沉默寡言、一絲不苟的人，性格倔犟，帶有很重的阿伯丁口音。

福爾摩斯已經幫他成功辦了兩起案子，而他所得到的唯一報酬，就是用智力解決難題所帶來的快樂。因此，對他的這位業餘同行，這位蘇格蘭人充滿了友情和尊敬，這表現在每逢遇到困難，他就會虛心地向福爾摩斯請教。平庸的人看不到比自己高明的東西，但是有才能的人卻能看出別人的天才。麥克唐納很有才能，他深知向福爾摩斯求教並不有失身份，因為福爾摩斯無論在才能上還是在經驗上，在歐洲都是獨一無二的。福爾摩斯不喜歡社交，但他對這位高大的蘇格蘭人卻並不討厭，每次見到他，總是面帶微笑。

“你來得真早，麥克先生，”福爾摩斯說，“祝你好運，恐怕又有什麼案子讓你不順利了吧？”

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“福爾摩斯先生，我想，如果你不說‘恐怕’，而是說‘希望’，倒更接近事實。”這位警官會心地微笑著回答，“嗯，只需要吸一小口煙，就可以驅散我喉嚨裡的寒氣。謝謝，我不抽菸。我還得趕路，因為一件案子發生後，最初的時間是最寶貴的，這一點你最清楚不過了，不過……不過……”

警官突然停了下來，非常驚奇地盯著桌上的那張紙，也就是我草草記下密碼信的那張紙。

“道格拉斯！”他結結巴巴地說，“伯爾斯通！這是怎麼回事，福爾摩斯先生？哎呀，這簡直像在變魔術！你到底從哪兒搞到這兩個名字的？”

“這是華生醫生和我偶然從一封密碼信裡破譯出來的。怎麼，這兩個名字有什麼不對頭嗎？”

警官茫然不解、目瞪口呆地看看我，又看看福爾摩斯。“正是這兩個名字，”他說，“伯爾斯通莊園的道格拉斯先生今天早晨被人殺害了！”

二、福爾摩斯的論述

這可真是個戲劇性的時刻，福爾摩斯的推測竟然與現實發生的案件如此緊密相關。不過，他的臉上並沒有露出驚訝的神色，反而顯得更加專注和凝重。對他來說，這或許只是驗證了他一直以來對莫里亞蒂團伙惡行的判斷。

“這可不是鬧著玩的，麥克先生，”福爾摩斯說，“從表面上看，這與我們破譯的密碼信有著千絲萬縷的聯絡。看來，有人想對道格拉斯先生下手，而不幸的是，他們得逞了。”

“這案子可棘手了，”麥克唐納警官說，“我剛從伯爾斯通趕來，想請你和華生醫生一起去現場看看。”

“當然可以，”福爾摩斯立刻答道，“華生，去把你的帽子和靴子穿上。麥克先生，能給我們講講目前所瞭解到的詳細情況嗎？”

我們一邊穿戴，警官一邊講述著。“道格拉斯先生住在伯爾斯通莊園，那是一座古老的宅子，周圍有護城河環繞。今天早上，莊園的管家發現道格拉斯先生死在書房裡，頭部中彈，現場一片混亂。”

“兇器找到了嗎？”福爾摩斯問。

“找到了，是一把霰彈槍，就放在屍體旁邊。不過，從現場情況看，似乎有些奇怪的地方。”

“怎麼奇怪？”

“書房的窗戶是開著的，而且有跡象表明，兇手是從窗戶逃走的。但是，窗外的地面上卻沒有留下任何腳印，彷彿兇手憑空消失了一樣。”

“嗯，有意思，”福爾摩斯喃喃自語，“還有其他線索嗎？”

“有，在屍體旁邊發現了一張卡片，上面寫著‘vv 341’。我們還不知道這是什麼意思。”

“‘vv 341’，”福爾摩斯重複著，“這肯定有特殊的含義，與兇手或者道格拉斯先生的過去有關。麥克先生，我們得儘快趕到現場，說不定能找到更多關鍵線索。”

我們匆匆趕到火車站，坐上了前往伯爾斯通的火車。一路上，福爾摩斯陷入了沉思，時而皺眉，時而又輕輕搖頭，似乎在腦海中梳理著各種可能性。

終於，我們來到了伯爾斯通莊園。這座古老的建築透著一種陰森的氣息，周圍的護城河在陰沉的天空下顯得格外冰冷。我們走進莊園，徑直來到書房。

書房裡瀰漫著一股刺鼻的火藥味，道格拉斯先生的屍體躺在厚厚的地毯上，頭部周圍是一灘凝固的血跡。正如警官所說