第四十九章 詛咒與收入(第1/2 頁)

從安格洛斯王朝以來帝國便開始迅速衰弱，仍人宰割，淪為了真正的“拜占庭帝國”。1204年君士坦丁堡的淪陷，標誌著這個古老的帝國徹底失去了最後的一根救命稻草，滅亡只是時間問題。

或許拉斯卡里斯王朝統治下的尼西亞帝國正不斷收復失地，拉丁偽朝被打得不敢走出狄奧多西城牆。重新崛起的保加爾人也不得不老實了許多。

似乎到此時，這個古老的帝國已經恢復了昔日的實力和榮耀。一切都在朝著欣欣向榮之勢推進。

但在尼西亞帝國表面上光鮮的大幕下，事實上所掩蓋著的，卻不過是大量的蟻穴。

提奧多雷為了保住自己的皇位，不得不向地方勢力妥協。雖然拉斯卡里斯名義上成為了統治者，實際上能控制的範圍才多少？尼西亞皇帝的處境不比安格洛斯皇帝好多少。

皇帝赦令依然傳不到地方的耳朵裡；地主、強盜與貴族依然在地方橫行霸道；大貴族依然掌握了國家大多數土地。國家財富被少數人掌控，皇帝根本收不上稅。

安格洛斯皇帝被迫僱傭海盜打劫商隊維持生計；而尼西亞的君主們則不得不自己養雞賺錢。兩者的處境都大同小異。

約翰三世面對國內貴族唯唯諾諾，米海爾·巴列奧略公開叛變兩次都被抓住，可這位君王卻迫於壓力不得不將其無罪釋放；約翰三世的繼承人提奧多雷二世不斷消減大貴族的權力，重用平民。

但他的救國行為卻惹怒了所有大貴族——在他死後，米海爾八世·巴列奧略再次叛變，並得到了貴族們強有力的支援。不久拉斯卡里斯王朝覆滅。巴列奧略王朝建立。

米海爾八世死後看似蒸蒸日上的帝國，實際上也還是陷入了某種死迴圈：被貶低為“昏君”的安德羅尼卡二世對內貨幣改革、不斷裁軍、減免特權，到最後也才勉強養活了兩千人的常備軍，但這已經花費了國家七成的稅收。

剩下三成的稅收即使不考慮養活海軍，也還要用於君士坦丁堡的修復工作，以及按時給聖索菲亞大教堂的牧首繳納貢金。

阿萊克修斯一世下令鑄造的新幣“海佩倫”，到了安格洛斯王朝便不斷貶值。安德羅尼卡二世時代甚至已經貶值超過了百分之六十。

為了支付加泰羅尼亞僱傭兵團的薪水，朝廷不得不重鑄新幣；但質量極差，重量不均，被僱傭兵團認為皇帝是有意在用劣幣支付他們的薪水，可實際上這已經是這個國家最高質量的鑄幣了。

為了節省財政開支，皇帝甚至不得不給予士兵自由劫掠權，用實物來代替軍餉。

雖然巴列奧略王朝佔據了色雷斯、馬其頓以及馬爾馬拉海兩岸的富饒土地；但全國九成以上的土地都被大貴族佔據，中央集權被嚴重破壞的君士坦丁堡政府根本不能從這些人的身上收取賦稅，更無法徵用他們的佃農為軍人。

與幾十年前安格洛斯王朝的處境一樣，巴列奧略的皇帝們實際上還是這個貴族聯盟的盟主，自然不可能朝自己人開刀。

至關重要的土地稅和人頭稅已經徹底瓦解，商業稅自然而然的成為了這個國家最後的收入來源；但恰好這個時候威尼斯人與熱那亞人都掌握著至關重要的商業特權和關稅特權，全國的商貿都被外國人承包，朝廷收不到一丁點稅。

被拉丁人嚴重破壞的君士坦丁堡在這時也徹底成為了拖垮國家財政的累贅。朝廷只能依靠巴列奧略皇帝的王室產業勉強過日子。

同一時期大量的突厥部落正不斷蠶食著帝國在小亞細亞的殘餘土地；保加爾人更是虎視眈眈；塞爾維亞人開始崛起；就連佔據亞該亞一帶地區的拉丁公國也不安好心。

這種情況，何談復興？應了開頭的那句話：安格洛斯王朝以後的羅馬帝國已經徹底失去了重新成為大國的機會，最終的歸宿只有滅亡。

尼基弗魯斯還在原地發愣時，父親便開始嘲諷起那些支援皇帝的大貴族：“這群曼努埃爾的跟屁蟲遲早會被宙斯用雷電劈死！他們能幹什麼？只能像條狗一樣乞討皇帝能賞賜給他們幾根骨頭。”

“曼努埃爾這個狗東西！”約翰氣得咬牙切齒，“看著吧，我預言他一家人的性命都保不住！不過是時間問題罷了。”

“父親為何敢這樣肯定？”尼基弗魯斯也是吃了一驚，他沒想到自己的父親居然預言得這麼準。歷史上，曼努埃爾一世全家確實死光了，兒子阿萊克修斯（二世）更是被渾身綁滿石頭扔進了海里。

“這還用猜嗎？”回憶起皇帝的種種行為，約翰堅定地解釋道：“曼努埃爾的所作所為已經觸碰了作