第四十二章 指明方向（一）(第1/2 頁)

“我對你在羅德島的悲慘遭遇感到惋惜，首次進入帝國的政治圈就遭到如此慘重的失敗——你一定接受不了這個現實。”修道院內，約翰·策雷佩斯·科穆寧撫摸著下顎的鬍鬚，臉色沉重，腦海中似乎在思索著什麼。

即使他如今年逾六十，可依舊擁有一副健康強壯的身軀，毫無瑕疵，活力更甚於年輕人。他身高中等，肩膀寬大，粗頸。膚色紅潤，毛髮不濃密也不捲曲；鬍鬚茂密，鼻子略彎曲。眼神如獅，面容安詳。

“但總的來說，這也為你吸取了足夠的教訓和經驗，一帆風順可不是紫室貴族具有的特點。”約翰似乎並沒有怪罪尼基弗魯斯，相比於那個不起眼的破島，他更在乎的是自己的兒子能不能接替自己經營好家族的產業。

“是的……”見父親並沒有怪罪自己，尼基弗魯斯也是鬆了口氣，他轉移了話題：“據我說知，曼努埃爾皇帝在幾個星期前，給予了這座修道院免稅的特權？”

“是啊。”約翰對此似乎並沒有感到過多的驚喜，反而只是輕蔑一笑：“那又怎麼樣？他（曼努埃爾）這樣做只不過是為了得到我們的支援。更何況，又不是隻是我們的這座修道院被給予免稅特權了。”

“您的意思是？”尼基弗魯斯對此感到不可思議，從父親所說的話他便可以猜測到，免稅特權這一福利已經被曼努埃爾大量推廣了。

“色雷斯比較知名的修道院都已經被給予了免稅特權。”

“僅此而已？”

“還有比提尼亞、帕夫拉戈尼亞、馬其頓、亞該亞……曼努埃爾不僅給教會免稅，還將這一特權大量賞賜給地主、貴族——同樣，有的人被免除了實物稅，有的則是土地稅，更則是全部免稅。”

聽到這，尼基弗魯斯也是倒吸了一口涼氣。

曼努埃爾皇帝為了得到社會各階層人士的支援，可謂是下了血本，甚至不惜影響帝國財政稅收，以及大量給予地方免稅特權將帶給帝國的可怕後果——王室領地越來越少，免稅的普羅尼亞領主越來越多，鄉間關稅橫行，地方商業收入也完全無法資助中央。

歷史上，塞薩洛尼基全程的商戶基本都向其直屬領主塞薩洛尼基教會支付租金，君士坦丁堡的皇帝實際在靠一家之力治理國家。

約翰雖然並不屈服於約翰二世·科穆寧的統治，並與父親伊薩克煽動了數次叛亂；但他也對約翰二世·科穆寧強有力的治國政策和幾乎完美的品質所深深折服。

在這位“仁君”的統治期間，從未濫殺過一人，皇帝每次都是從輕處罰——無論是安娜·科穆寧突然煽動的篡位，或是伊薩克父子策劃已久的叛亂，皇帝都選擇了寬恕。

“曼努埃爾除了武力像他的父親一樣，其它的都不值一提。”這是約翰·佩雷澤斯·科穆寧對當今君士坦丁堡的皇帝最合理的評價。

實際上，不少拉丁人都看出了曼努埃爾自身的惡劣問題；連帝國本土稍有眼光的大貴族也都看出來了。

當今皇帝的問題並不是此次交談的核心，尼基弗魯斯又將安德羅尼柯·安格洛斯所做的事一一敘述給了父親，誰知後者並不感到生氣，反而內心中產生了一絲興趣。

“雖然安德羅尼柯這遭老頭子壞得很，但他也算得上是個聰明人。”

“聰明人？”

“是的。”約翰放下了手中的書籍，揉了揉自己的太陽穴，“此人用自己的貪婪和無能成功換取了曼努埃爾的信任，使其放下了戒備，這才是曼努埃爾明知他不行反而給予其更大的權力的原因。”

“畢竟……他更喜歡朝中大臣要麼是像約翰?瓦塔澤斯這種有能力但非常聽話的忠犬，要麼就是像約翰?杜卡斯和安德洛尼卡?安格洛斯這種廢物，這樣他才有安全感，方便他駕馭整個帝國。”

說到這，他也發現了當今皇帝的另一個問題：“相比於貪婪昏庸之鼠輩，曼努埃爾更忌憚家族內非常有能力的人。”

“難怪……”尼基弗魯斯對父親的這番話表示贊同，“皇帝並不是看不出來，只是覺得此人還有利用價值罷了。”

“所以。”約翰此時也站起了身，望著兒子的臉龐，他沉思了許久，最後才緩緩吐出字句來：“不要小看宮廷中的任何一個人；否則你會吃很多不必要的苦頭。此外，不要輕信宮廷中的每一個人，這些人都有可能在背地裡透過某種不擇手段的方式將你殺死……包括你的老師，約翰·卡馬特洛斯。”

尼基弗魯斯聽到這就有些不解了，雖然他深知宮廷裡的權謀詭計有多麼複雜，但一聽到懷疑物件包括自己