第二章 消滅毒蛇（二）(第1/2 頁)

“你的手要搜出你的一切仇敵；你的右手要搜出那些恨你的人。你發怒的時候，要使他們如在炎熱的火爐中……你必從世上滅絕他們的子孫，從人間滅絕他們的後裔……”

——《詩篇》第二十一章

前面的旗手舉著鷹旗與聖旗，緊跟其後的則是一眼望不到盡頭計程車兵，他們手持長矛、佩劍、複合弓和釘錘，身披的鎧甲在陽光的照耀下閃閃發亮。

尼基弗魯斯對這支軍隊所採用的軍旗十分感興趣，這份軍旗相對較小，且容易攜帶，它是長條形的，上面的圖案是一頭威儀的雄鷹；而帝國自伊薩克一世開始便全面採用雙鷹旗。（可以理解為國旗）

這副軍旗的設計者是布拉納本人，他希望透過設計出這樣一副相對顯眼的軍旗，以便全軍上下都能夠牢記這面旗。這樣一來，當某些部隊被迫撤退時，他們便能夠在這面軍旗周圍重振旗鼓。

當然，將軍本人的軍旗也與下屬各團長有所區別，副將的軍旗也與將軍有所區別。

看著布拉納正在自己身旁，尼基弗魯斯丟擲了一個問題，“我很疑惑，方才你為何不親自去為官兵們演講？”

聽到這話，布拉納只是冷笑起來，接下來他把話說的很明白，“在我看來，傳令官是非常有用的。會戰前，讓他對士兵們進行演講，鼓舞士兵，使他們記起曾經的勝利。在他的演講結束後，部隊便應排列成戰鬥隊形，準備作戰。”

“為了讓我的指揮權保持一種神秘感，我必須要刻意和士兵們保持一定的距離，像平日的營帳，或是剛才的演講，我必須和士兵們分開；如果我與士兵們整天都在一起，那麼權力的神秘感很快就會大打折扣。”

“難怪將士們會對你心懷敬意。”聽到這，尼基弗魯斯也是豁然開朗，正是這種神秘感才讓布拉納在士兵們眼中的地位出奇的高。

“以官掌兵”在古代十分常見。

這時，布拉納回望了身後的大軍，他的語氣變得嚴肅起來，“你認為接下來的戰鬥會是艱難？或是輕鬆？先前傳令官的演講多少帶點偏見和歧視。”

尼基弗魯斯深思片刻，最後給出了一個折中的答覆：“只有與敵人激戰後才能得知。”

聽到這，布拉納也是笑出了聲來，一旁的副將米海爾·布拉納倒是一眼看出了主將內心中最真實的想法，布拉納的眼神中帶著一絲苦澀，笑聲中帶著一些複雜。

“如果斯拉夫人真如傳令官所言的那樣不堪一擊，那麼也不會動用這麼多的兵力前去圍剿了。”副將米海爾攤開了右手的五根指頭，“五千人，為了徹底剷除這些斯拉夫人，我們幾乎抽調了整支軍隊的精華所在。”

“這支軍隊當中，即使是最普通計程車兵，都穿著色彩鮮明的罩衣，和精緻的鎖子甲，連身上扛著的武器都是由亞德里安堡最優秀的鐵匠親手打造的。”

正如米海爾所言，阿萊克修斯·布拉納這一次是下了狠心，這次他的目標是盤踞在巴爾幹山區中最大的一支斯拉夫部落，近三千人。

接著，米海爾將這支斯拉夫部落的詳細情報一一講述給了尼基弗魯斯，“斯拉夫人十分堅韌，這些人能夠忍受高溫，嚴寒，多雨，在缺乏給養甚至衣不遮體等各種艱難情況下依然能頑強生存。他們將巢穴修建在山脈裡，一條清澈的河水貫穿了整條山脈，隨時供養這群異族人。”

“他們擁有大量各類牲畜和堆積如山的作物，尤以穀物和大麥居多——這些都是從四周的村鎮中劫掠而來的。他們的首領將這些物資都藏匿在巢穴深處，隨時隨地都有人把守看管。”

尼基弗魯斯忍不住問道，“為什麼不掐斷他們的補給點？轉移四周村鎮的人力與物資，困死這些斯拉夫人。”

米海爾搖了搖頭，隨後他拿出了一張羊皮卷，上面正畫有該地區的詳細地形，“那條河流為他們帶來了食物與生計，此外，斯拉夫人想辦法在山脈裡面圈養了一些牲口，例如牛、羊，以及一些豬。他們擁有充足的淡水與食物，我們不可能困死他們——在之前已經有軍隊嘗試過了。”

“更可怕的是，”米海爾先是打量了眾人一番，隨後緩緩吐出字眼，“女人也參與了部落的防守工作當中，壯年男子與壯年女子射出來的弓箭同樣致命；一旦這些斯拉夫女人的丈夫因戰鬥或其他原因死去，那麼這些婦女會將之視作自己的死期，並上吊自殺，而不是以寡婦的身份繼續活下去。”

“上帝啊……””聽到這，尼基弗魯斯也不由感到一些驚駭，這聽起來有些滲人，即使是薛西斯也不能與之比較。