第一章 消滅毒蛇（一）(第1/2 頁)

“他勇士的盾牌是紅色的，精兵都穿硃紅衣服。在他預備爭戰的日子，戰車上的鋼鐵閃爍如火，柏木把的槍也掄起來了。車輛在街上急行，在寬闊處奔來奔去，形狀如火把，飛跑如閃電。”

——選自《那鴻書》第二章

時間飛逝，尼基弗魯斯的軍事能力得到一定程度的提升；很快，一場實戰將會最檢驗出尼基弗魯斯的訓練成果。

正午，軍營裡，一排士卒，舉著戰旗，持劍鞘者身披的鎖甲在陽光的照耀下閃閃發亮。今天，是戰士們出征的日子，他們映吟誦完《三聖頌》後，所有人都相信自己都已得到了基督的庇佑。

“掌旗官何在？”隨軍教士納高舉著畫有基督聖象的軍旗，畫上的希臘字母“xp”十分引入注目。

掌旗官小跑過來，他身材強健，體格魁梧，且精通武藝，相貌令人恐懼但又不乏讓人尊崇。

“我將基督的聖旗託付於你，信仰三聖的信徒啊，你能勝任這個艱鉅重任嗎？”

“我將扞衛聖旗直至生命的最後一刻！”

掌旗官堅定地接過了教士手中的基督聖旗，對於在場所有信仰基督的戰士來說，這面旗子意味著“榮譽”與“責任”。

尼基弗魯斯站在布拉納身旁，此時的他正身披著羅馬紫的披風，身穿鍍金札甲，右手放置在劍鞘之上。他靜靜地注視著眼前的一切，表面上毫無波動，實則內心中早已波濤洶湧。

“戰士們的精神挺不錯的。”愣了半天，尼基弗魯斯才勉強從嘴縫中擠出這句話來，並非是他瞧不起這群戰士，也並非他無話可說，而是現場士兵們散發出來的精氣神與殺氣已經不能用言語來形容了。

“他們隨時隨地都是如此。”布拉納驕傲地挺起了胸膛，“羅馬士兵長久以來都擁有（已知）世界上最優秀的軍事修養與素質，光是這一點就超越那群阿勒曼尼人和法蘭克人太多了。”

“他們只繼承了西部地區的廢墟，在羅馬人的遺址上建立了他們蠻族的家園。”

“他們只不過是佔據了帝國的舊都，就開始沾沾自喜，認為自己才是羅馬帝國本身；這群傻子難道不知道聖君士坦丁把帝國的權柄、元老院和所有的羅馬德性都遷到君士坦丁堡了嗎?羅馬城裡除了一堆漁佬，販夫，抓雀人，私生子，庶民和奴隸之類的粗鄙賤民之外什麼也沒留下。””

片刻後，兩人都騎著阿拉伯母馬，審視著眼前這群即將奔赴前線計程車兵。眾將士無一人不士氣高昂，無一人不滿懷家仇國恨之情，無一人不願意為國殺敵。

“被神庇佑的羅馬人！且聽我說！”就在這時，接到布拉納指示的傳令官猛地拔出了佩劍，指向了天空，隨後又指向了北方，“你們可否知道？那群渾身散發惡臭味的斯拉夫蠻子本應該居住在鳥不拉屎的達契亞地區，這片地區充滿了沼澤和毒蟲，到處散發著死亡的味道。”

“後來，斯拉夫人被貪慾矇蔽了雙眼，他們用武力搶奪了我們的物資與人力，甚至連奉獻給天主的修女也不能倖免於難。事實上，他們還趁虛而入，奪取了早已不復古典時代輝煌的雅典城，一直將魔爪伸向了亞該亞。”

“到如今，雖然在諸多偉大羅馬皇帝與人民的共同努力下，我們成功收復了絕大多數被斯拉夫人侵佔的故土，但仍有一少部分像老鼠一樣躲在了植被茂密、地形崎嶇的山區裡，企圖依靠地形來庇護他們自己。”

“這些蠻子中的蠻子（單指居住在巴爾幹地區依舊維持多神教信仰的斯拉夫人），既不願意服從羅馬人的管理，更不願意投入偉大基督的懷抱當中。他們尊敬他們的神，但對我們而言就是瀆神。他們不肯稱真神基督為神與救世主。他們宣稱我們的神是一切厄運的創造者，就此讓身體肥胖，讓靈魂墮落。因此，作為正統信仰、真神與法律的扞衛者，我們要和這種褻瀆者作戰！”

“基督！基督！”戰士們異口同聲道，即使是對宗教並不感興趣的尼基弗魯斯也被這番充滿煽動性的演講所深深折服。

傳令官只是輕輕地揮了揮手，現場就瞬間安靜下來。接著，他又繼續說道，“上帝與羅馬人都恨透了這群信仰異教的野蠻人，他們的招數陰險而又狡詐，惡毒而又卑鄙；他們習慣性地使用短標槍或者其他投擲武器，也有的人使用木弓。他們會在箭矢上塗毒，如果中箭者得不到解藥或適當的醫治，有沒有立即挖掉受傷的肌膚以免毒液擴散，將會毒發身亡。”

聽到這，所有的戰士都倒吸了一口涼氣，但他們很快就平靜了下來。

“羅馬人，不必驚慌失措！”傳令官