第112章 肅殺冷(第1/3 頁)

自打阿芩跑入鎏天的闌珊燈火後，就再沒人撞見過她。

這場雨下了太久，既驅趕秋末的橙色餘暉，又帶來皚皚白雪——遲了半月的素縞，隨著修葺一新的皇陵，蓋棺貯存。

沒有臘月紅幫扶，也因嗚嗚咽咽的歌聲，而肅殺淒冷。

再者，眼前之景永無詩詞裡的爛漫。

一夜之間，大雪非但淹沒磐州官道，還冰封了正門，往老舊的銅鎖上澆灌幾盆燙水，再由十來人合力推門，才可重見天日。

但雪的外頭還是雪。

城的外頭還是原野。

雪花堆成一座座難以撼動的山包，擋了遊子歸家的路。

磐州幾十萬人，外來者只佔多、不佔少，又常有商業往來，京中農戶較少，常在周邊鄉縣購置時蔬、家禽。而今，所剩無幾的冬季莊稼都被這場突如其來的雪壓死大半，運輸糧食的車隊也無法進來。

哪怕磐州百姓想用飛鴿傳書打聽外頭的訊息，可往往還沒飛出城門之上，就被大風吹散了。

磐州與世隔絕了整整十五日後，埋入深雪的凍死骨，儼然比牲畜的數量還多。權貴“嗷嗷待哺”，有錢也買不來好吃食，日子大大蕭條，只好壟斷炭火。窮人雖不會橫死街頭，卻因“一炭難求”，膝上、臉龐、腳踝俱是凍瘡，身子骨差的，乾脆沒能捱到再看一眼新春。

眼見年關將至，磐州卻如此困苦，六旬知州愁得一夜白頭，殫精竭慮地想了好些法子。

一，加大徵稅力度，在原有的份額中翻上幾倍多。不樂意也無妨，若自願捐些棉絮、柴木等救命之物，便可放寬此律。

但商人都是隻進不出的貔貅，假模假樣捐兩錠銀子就算給臉了，打死也不給其他。

此計無疾而終。

二，勞動獎賞制。即，凡是有些力氣的男丁，剷雪十畝地，或是化雪十畝地，就獎賞一兩銀子與十斤木炭。

但此法子治標不治本，前夜累死累活鑿乾淨了，隔天卯時就能再次填滿。領到報酬了，卻不夠一老小精打細算用上兩日。銀子就更無用了，藥都開不了幾副，還談何裹腹？

如此朝不保夕，例行三日後，就再沒人來了。

三，為下下策——向新帝磕頭求助。

新帝正是禹聆，為即將到來的次年，更改年號——“天元”，有順應天命之意，都稱他為“天元帝”。此人登基一月有餘，卻沒有帝王的本事。登基大典上就鬧了個人盡皆知的醜聞，堂堂九尺男兒，卻因走不穩百階長梯，而狼狽滾落下來，再稀裡糊塗地重新走。

禹聆向好多忠臣尋求整治良方，得來一堆摺子後，轉過頭就另起法子——他大手一揮，在宮門前直接發放熱粥與炭火。

經此一鬧，大批炭火受潮，沒能真的派上用場，還白白浪費；國庫虧損慘重，後宮隨他由奢入儉；群臣們怒不可遏，痛罵“昏庸無能”。

大把錢財砸下去，好人是當了，那日後呢？

但能緩一時是一時，內憂外患之事，也就由不得百姓來操心了。

沃元芩一家，因阿芩之事，本就將原有西遷的日程，延到十一月一日。奈何又遇風雪，只好再次耽擱，在磐州裝起“銷聲匿跡”的把戲，成日足不出戶。其間，卻不忘動用一切人手去尋阿芩，卻同樣無果，不知可是被那道士說中了，就此送了回去。

又因時令催殘，每日去往磐州醫館抓藥的人實在不勝列舉。一日，酒大娘來望枯院中噓寒問暖，說是住處太冷，只能多多出來活動，望枯隨即指點迷津，酒大娘既與郎中交好，何不攜著禾兒一併在醫館幫工？還能蹭蹭火盆。一老一小一拍即合，拎包入住，倒也不亦樂乎。

而商影雲牽掛千里之外的妻兒，日日痛心疾首，聽聞有不要錢的吃食，這才有了幾分昂揚之志，趁著風浮濯出門剷雪時，就帶著望枯排起長隊了。

商影雲兩手交叉窩袖，耳根、頭頂都用棉衣裹嚴實了，卻生生凍出個酒糟鼻來：“這才出來一會兒，我就冷成了傻子了……誒，望枯，你說能不能讓佛君問問，這種日子到底何時是個頭啊？”

望枯身穿藕色對襟襖褂，衣上繡著一株忍冬花，腰邊掛著一對腰鼓般的小荷包，應是可以暖手。青絲束成粗壯的麻花辮，放在右肩垂落，辮上挽著曉撥雪精心點綴的翠綠藤草。

拖地的披風呈雪色，如今蓋在頭上，卻有一圈蒲公英似的絨毛擁著她的臉。

風一吹，何處晶瑩剔透。

妙齡女子的容貌，早已勝過千山萬雪。

望枯迷濛眨