1. 姜寧晚(第2/3 頁)

外要來梳弄於她。”

“媽媽這一面歡喜，一面犯愁。玉香對這事不情不願，若不是媽媽想了法子壓她，這事壓根不成。恐她明日生事，惹主顧不快。你是個乖覺曉事的孩子，你去勸勸她。”

姜寧晚面露躊躇，似有難色道：“媽媽，非是柔娘不願幫這忙，實乃那玉香著實難相與。我如何能與她相言甚歡？”

“前幾日，她那裡的婆子端著一盤糖蒸乳酪，行至迴廊拐角處，恰被我撞上，灑落滿地。原是我不是，該我賠罪。可那玉香上前便是斥責。”

“我後來同李婆子一道下廚房，做了芙蓉糕、雪花餅、芝麻糖等物，好一通賠笑解釋，她方才賞了個笑臉。”

李婆子見狀，忙衝王四媽點頭。

似是憶起那日賠笑之景，姜寧晚嘆了口氣：“媽媽，您真是看岔了。我與她實難言語，那玉香先前一心惦念著國公府裡的人來贖她。如此，豈是我三言兩語便能勸服得了她？”

提及贖身之事，王四媽冷笑一聲：“當真愚不可及。國公府豈是她一個粉頭能惦念的？”

姜寧晚問道：“玉香總說她是國公府裡的人，媽媽當真不信？”

話說得多了，口渴難耐，李婆子甚是有眼色，端過官窯脫胎甜白蓋碗，王四媽不緊不慢接過，淺呷一口茶，方悠悠道：“在這風月場中，不情願的小妮子多了去了。”

“個別機靈滑頭之輩，推說自己是何人的妹妹，何人的女兒。實際啊，仔細一盤問，皆是假把式。要麼是被玩膩後扔進窯子裡的外室，要麼是不被大老婆所容的小妾，要麼乾脆就是個滿嘴抹油的騙子。”

思及玉香，不過一落難孤女罷了，哼笑一聲：“國公府的千金小姐，裴二爺裴將軍的堂妹，她倒真敢編。裴二爺那般人物，也是她能攀親的？”

李婆子在旁咯咯笑：“在這陵府城中，何人不知那國公府？裴老太爺早已仙逝，二位老爺與府裡嫡長子早幾年在外征戰，染上傷疾，亦是早早去了，裴老太太掌家，現今這裴老太太年事已高，大太太向氏一心向佛，不問家事，那掌家之事便盡皆交與二房太太梁氏。”

“這大太太嫡次子裴二爺裴鐸，端的是個人物。年僅十六，便進士及第，又中武舉，文武雙全。如今官居正二品總兵，鎮守陵府城。”

“這般家世門第，若自家府上千金當真不見，恐早已鬧翻了天，焉能至今風平浪靜？”

“那小蹄子滿嘴胡言！”

王四媽仍舊堅持讓姜寧晚去勸勸玉香。這一回，姜寧晚並未推脫，只是無奈道：“媽媽，若此事不成，您可莫要怨怪柔娘。”

王四媽豈會怨她？她笑著讓姜寧晚盡力而為，若辦得好，姜寧晚便能再得一次上街採買之機。

得了此承諾，姜寧晚面色輕快，光彩四溢。王四媽拍拍她的背，心中甚是滿意。似柔娘這般情緒顯於面上的姑娘，最是好拿捏不過。

李婆子自檀木雕花箱中取出紅綾繡蝶披風、繪花油紙傘、彩繪木屐，為姜寧晚穿戴妥當，方推開門。

夜色如漆，牆邊青苔細密，芭蕉葉上雨珠滾落，中央池塘偶有魚兒翻騰，姜寧晚自行提了一盞琉璃燈照明。

她與玉香並不居於一處，她在東邊，玉香居於西邊，二人相距甚遠。此乃王四媽之手段。她斷不會讓兩個姑娘住於一處。

姑娘之間過於熟稔，於她而言並非好事。故而方才王四媽才試探著問她與玉香是否相談甚歡。若她答是，那便是違背了她所定的潛規則，將被視作不乖之人，

王四媽執意令她來與玉香交談，依舊是試探之舉，畢竟她初來乍到，王四媽尚不足信她甘願做供人取樂的粉頭，那玉香本就不願被方員外梳弄，而她此番前來勸說，侵入玉香之地界、破其心理防線，無異於與人交惡，然此等結果，卻是王四媽喜聞樂見的事。

穿過拱立縱橫之假山，曲折遊廊。階下石子溼滑，偶有涼風四面夾擊而來，姜寧晚停下腳步，攏了攏披風，輕咳一聲，前方菱花格窗半開，裡頭之人尚未歇息。

行至階前，一叢翠竹倚欄而立。姜寧晚放輕步子，欲要喊人，然嗓子眼卻忽覺發癢，當下又咳了幾聲，嗓音竟有些沙啞。

李婆子趕忙上前：“姑娘可是身子不爽利？”

姜寧晚搖頭，卻又忍不住悶咳。

未照顧好搖錢樹，便是犯了大錯。李婆子又憶起上回遭罰之事，蹙眉不已。這姑娘美則美矣，奈何這身子骨太不扛事。

短短十來日，便害了兩三迴風寒。今個兒晚上，怕是又著了道