2. 第二回：進二門眾婦選奶孃，過四關雙人得眼緣(第2/3 頁)

喜，瞧你戴著金鐲子，有三兩重吧，也不嫌手沉，快藏在袖子裡吧，我看得著實有些眼饞呢。”

鵝姐周旋了一圈，把默默站在牆角下的如意娘引了出來，“給大夥介紹一下我新交的姐妹，如意娘，穩重溫和，做飯的手藝比得過大廚房的廚娘，臘月時九指的閨女擺滿月酒，就是她掌勺。”

眾婦人圍了上來，紛紛打量如意娘。

“喲，好標緻的模樣。”

“九指閨女的滿月宴我送過粥米，還吃了席，韭菜羊肉火燒做的好，我現在還惦記著呢。”

“扒豬頭也烀的正好，軟而不爛，黏黏的簡直要糊住我的嘴，從未吃過這麼好的豬頭。”

曹嫂子問，“九指的秋胡戲（注：妻子的意思，源自秋胡戲妻，明代市井經常用隱藏的字來表示真正的意思）怎麼沒來？那也是個好模樣的。”

鵝姐說道：“又懷上了，來不了。”

哺乳的婦人一旦有孕，奶水會變少甚至斷奶。

眾人嘖嘖道：“兩口子真能生，三年抱倆。”

正聊著，一個穿戴體面的管事嬤嬤從垂花門而來，大聲說道：“吵吵什麼？隔著二里地都能聽到聲，一群上不了檯面的東西，難怪只能在二門外頭混！”

眾人聽了，皆垂頭不語

，連戴著金鐲子的曹嫂子都一聲沒言語。

管事嬤嬤拿出花名冊，遞給守在門口該班的小廝們，“你們誰識字誰來唸——待會唱到誰的名字，就站出來，排成一隊，跟在我後面。”

又道：“進了二門，不準離隊，眼睛不準亂瞟，誰不守規矩，就叉出去！”

小廝唱名，眾婦人排隊，三十多個婦人，隊伍浩浩蕩蕩跟著管事嬤嬤穿過垂花門，繞過隱壁，走到西角門，又穿過一道又一道的高牆院門，頭都快繞暈了，腳也走酸了，終於在一個抄手遊廊下停步。

管事嬤嬤說道：“我去回話，你們在這裡等著。”

管事嬤嬤一走，眾婦人又開始聊上了。

“我呸！”曹嫂子先淬了一口，“還把自個當管家娘子呢，老公都發配到邊關充軍了，現在的大管家是來喜，二門裡的管事的是來喜家的，來壽家的不知道還狂些什麼！都混到在姨娘房裡當差了，放在以前，她和花姨娘都能平起平坐呢。”

眾婦也跟著笑道：“瘦死的駱駝比馬大，來壽家的雖失了勢，被排擠到姨娘房裡，到底是在咱們侯夫人跟前有資格坐在腳踏上的體面嬤嬤，我們這些二門外頭的僕婦不敢在她面前頂嘴，背後蛐蛐幾句罷了。”

鵝姐也勸道：“來壽家的雖鬥不過來喜家的，但捏死咱們還是很容易的，人在屋簷下，不得不低頭。”

如意娘聽到“來壽”二字，掩蓋在衣袖下的手絞緊了帕子。

原來剛才那個體面的管事嬤嬤就是西府大管家來壽的老婆。

去年就是來壽出面帶著護院家丁們和慶雲侯府爭地，當街持械鬥毆，亡夫剛子就死在大街上。

這事鬧大了，慶雲侯和建昌侯都自稱自己不知情，都是下人們自作主張，但出了人命，且當街持械鬥毆，鬧的滿城風雨，最後慶雲侯和建昌侯被皇帝訓斥“失察”，奪了一年的俸祿，兩府出面爭地的管家各打五十板子，判了流刑，去邊關充軍。

這事就這麼草草了結。剛子是被誰打死的，如何治罪，都沒人提。

大管家來壽派人給了十兩銀子，許諾把剛子每月五百錢的月例給她們孤女寡婦，直到如意成年為止，這事就算了，不准她抱著孩子去上頭鬧。

那時如意娘產後虛弱，能活命就不錯了，那有力氣鬧？

正思忖著，鵝姐碰了碰她的肩，“想什麼呢，眼神都直了。”

如意娘面對結果無可奈何，徒有悲憤，也不想把鵝姐一家拖進來，說道：“哦，方才看花了眼，侯府真是富貴，一個姨娘住的地方都像天宮一樣，畫裡都沒這麼好看。”

她們暫候的抄手遊廊，皆是畫廊金粉，眼睛都看不過來。

鵝姐說道：“咱們西府大小姐就是花姨娘生的，現在花姨娘即將臨盆，又要生一個，是為張家開枝散葉的大功臣，住處自是不一般。”

有人低聲道：“別說了，來壽家的快來了。”

眾婦人立刻列隊站好，來壽家的帶著幾個老媽媽，先要她們把嘴巴張開，看了牙齒，聞了口氣。

牙齒黑黃崎嶇、有口臭的當場淘汰出列，十來個婦人出去了。

其中就有曹嫂子，曹嫂子叫屈，“我平時嘴巴不臭的，今