9第九章(第2/3 頁)

，小心留疤。”

謝如琢從善如流：“多謝夫人贈藥。”

紀蘭芷是個見縫插針的主兒，既然收買了謝家的小兒郎，不討點好處好似就虧了。

她笑眯眯地說：“你我有緣，喊夫人多生分，倒是可以和葉先生一樣，喚我一句‘紀姨母’。”

謝如琢有心和她多親近，沒有拒絕紀蘭芷的要求。

他耳朵微燙：“多謝紀姨母。”

紀蘭芷先將紀晏清和紀鹿放到建康侯府門前，再親自護送謝如琢回府。

畢竟在紀蘭芷眼裡，謝如琢再如何乖巧懂事，也只是一個六歲的孩子，沒有大人送他回家，她不放心。

等到了謝府門口，紀蘭芷先下車，再牽謝如琢下來。

劉管事見小主人這麼晚還沒歸府，心急如焚，手裡提著一盞羊角燈，來回地踱步，門檻都險些要被他踏平了。

這時，劉管事遠遠聽到車轍停靠的聲音，抬頭又看到謝如琢結伴而來的身影，心裡高興極了。

老僕唸了一句佛，心臟總算是落地。

“小公子，你可算回來了，老奴險些要被你嚇死……”

劉管事話還沒說完，燈已經朝前遞去，討好地給兩位照路。

待亮堂的燭光照到紀蘭芷的面容，莫說謝如琢，便是劉管事也吃了一驚。

這、這位夫人……怎麼長得如此像祠堂裡供著的主母畫像啊？

外人沒有資格窺探謝府私事，可他們這些管家的僕從成日裡清掃裡外，自然是見過元輔大人的亡妻小像。

不過，這些年想要攀交謝藺的官宦子弟不計其數，這一紙畫像也早早流傳在外。

不少門閥世家故意設下筵席，假借家宴的說法，進獻肖似先夫人的美人。

郎主潔身自好，統統拒之不受。

興許紀蘭芷長得像死去的先夫人，也只是一個有緣的巧合罷了。

劉管事比謝如琢有城府，方才他不過是臉上稍驚一瞬，很快收斂了容色。

劉管事笑呵呵地宴請紀蘭芷入內：“夫人，今日小公子承蒙您的關照。

府上早已設下謝客的晚膳筵席，若是不嫌棄，還請您進府用上幾口。”

郎主不在府中，裡裡外外的人情世故都交由劉管事打點。

紀蘭芷本想說不用了，畢竟她要拿捏郎君，可不能太上趕著，顯得她掉價跌份兒。

然而，紀蘭芷低頭看到謝如琢隱隱期待的眼神，又想到謝如琢說父親太忙，時常不回府，家裡只有他一個人吃飯。

小孩子有點可憐，紀蘭芷動了惻隱之心。

紀蘭芷無奈，只能點頭：“那就有勞管事招待，今晚實在是太叨擾府上。”

“哪裡的話，夫人對於小公子有恩，若是老奴知恩不報，才是真正要受郎主的責罵！”

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今日，內閣首輔謝藺因公事耽擱，回府很晚。

他作為主審官，與刑部、大理寺、督察院一同監審昔日工部同僚裴春臺。

中州連年天災，旱災剛過，又起水澇。

皇帝派發給中州一筆數十萬白銀的賑災銀，用於修橋補路。

謝藺作為工部主事人，舉薦昔日同窗裴春臺為賑災巡撫，下至地方，濟貧恤苦。

然而，裴春臺身為百姓父母官，本該懷有扶危濟困之心，卻被父族世家說動，採買劣等的建材以及沙土，以次充好，貪墨賑災項款。

裴春臺搭建的湖壩與橋樑，在半年內悉數被洪災沖毀，導致貧困州縣被洪澇淹沒，死傷數千人。

一時間，地方流民劇增，貧地生靈塗炭，民不聊生。

謝藺親自查審此案，揪出裴春臺的罪證，將他押上刑臺。

他舉薦奸邪佞臣賑災，愧對君父信賴，幸而皇帝明察秋毫，知道此案錯不在謝藺，沒有問罪於他。

謝藺坐在高臺上，親自下令，將裴春臺斬首午門，以告慰那些枉死的災民。

行刑前，裴春臺仰視謝藺，嗤笑一聲。

“謝藺，昔日你家中窮困，莫說筆墨紙硯與儒學經史的開銷，便是每日三餐的飯食都難以為繼，是我裴家惜才，贈你白米葷湯，你才能飽腹熬到考場那日！”

“你奉皇命潛伏匪寨，身上無銀錢，捉襟見肘時，也是我命族僕以銀錢相贈，解你燃眉之急！”

“你既知我族中貪墨重罪，顧念往日恩情，也該儘早告知於我，讓我有機會補上罪案虧空，而不是如此心狠毒辣，故意隻字不提，