第五十二回 感恩情許婚方老丈 投書信多虧寧婆娘(第1/4 頁)

且說蔣平等人來到平縣，縣官馬不停蹄，即刻升堂審問武平安。武平安戰戰兢兢，竹筒倒豆子般交代，說他姐姐因私自放走三公子後，心中惶恐，竟自縊身亡。眾人聽後，紛紛扼腕嘆息，都覺得十分可惜。可緊接著，又聽聞他外甥鄧九如也死了，眾人更是驚得目瞪口呆，詫異不已。

縣官皺著眉頭，滿臉疑惑地問道：“鄧九如多大了？” 武平安低聲回道：“今年才剛滿七歲。” 縣官不禁提高了音量，追問道：“他小小年紀，怎麼也死了呢？” 武平安面露愧色，囁嚅道：“只因埋了他母親之後，這孩子整日哭鬧，苦苦地纏著我要媽媽。我一時心煩意亂，怒火上頭，就狠狠踢了他幾腳，沒想到他就死在山窪子裡了。”

趙虎本就脾氣火爆，聽到這裡，只覺得一股無名怒火直衝腦門，彷彿要把他的胸膛都給燒穿了，“噌” 地一下站起身來，就像一頭髮怒的獅子，朝著武平安衝過去，用盡全身力氣，狠狠踢了他幾腳，踢得武平安在地上像個皮球似的滿地打滾。還好蔣平、張龍眼疾手快，趕忙上前勸阻，才把趙虎拉了回來。

隨後，縣官又審問了劉豸、劉獬，這兩人自知無法抵賴，便老老實實地招認，只因家境貧寒，為了生計，才幫著武平安每夜外出打劫，靠著這種歪門邪道度日。兩人供認不諱，句句屬實。縣官聽罷，吩咐將他們三人一起押入大牢寄監。之後，縣官又與蔣平等人圍坐一處，仔細商議了一番，一致認為當務之急，是趕緊全力訪查三公子的下落，一刻也不能耽擱。

你道這三公子逃脫之後，去了何方呢？原來，他慌不擇路，一路奔逃，來到了一家門前。這戶人家的主人是學究方善，是個滿腹經綸卻家境貧寒的讀書人。他家房屋不多，只有上房三間，方先生和女兒玉芝小姐住在這兒，另外還有廂房三間，用作書房。包世榮逃到這裡後，就暫住在這書房之中。

包世榮自幼生長在富貴之家，是個嬌生慣養的公子哥兒，哪裡受過這般顛沛流離的辛苦，又遭受了如此驚心動魄的驚嚇，來到這裡沒多久，便一病不起。好在方先生心地善良，精通醫術，精心為他調理，他的病情才逐漸好轉，稍有起色。

一日，方善上街去給公子抓藥，走著走著，忽然瞧見地上有一隻金鐲，在陽光的照耀下，閃爍著耀眼的光芒，彷彿在召喚著他。方善俯身撿起，仔細端詳了一番，便拿著金鐲來到銀鋪，想讓師傅幫忙看看成色。巧的是，這一幕恰好被宋升撞見。這宋升心懷不軌，眼睛一轉，便誣陷方善是窩藏贓物的罪犯，像老鷹抓小雞一般，強行扭著方善來到縣衙，一樁冤案就此引發，成了訟案。很快，就有人把這個訊息送到了方家。

玉芝小姐一聽爹爹遭了官司，頓時慌了神，像只無頭蒼蠅一般，沒了主意，只能坐在家中，哭得梨花帶雨，淚人似的。家中又沒有其他親人，幸好有個老街坊，是個姓寧的婆子。這寧婆子為人正直爽快，性格開朗，愛說愛笑，鄰里們都親切地稱她為寧媽媽。寧媽媽聽說此事後，心中憤憤不平，覺得方善是被冤枉的，便風風火火地趕到方家。

寧媽媽一進家門，就看到玉芝小姐哭得肝腸寸斷，那模樣，彷彿整個世界都崩塌了。寧媽媽心中不忍，走上前去，輕輕拍著玉芝的肩膀，安慰她。玉芝小姐見了寧媽媽，就像見到了救星，一頭撲進她的懷裡，哭著央求她到監中探望父親，看看情況如何。寧媽媽向來熱心腸，二話不說，滿口答應下來。

寧媽媽轉身出了門，徑直來到平縣縣衙。說來也巧，那些衙役和快頭都與她相識已久，眾人一見到她，便紛紛圍上來，和她說說笑笑，熱絡得很。寧媽媽也不生分，和大家打趣了幾句，便在眾人的帶領下，來到監中探望方先生。見到方先生後，寧媽媽先是關切地詢問了他在獄中過得如何，又向旁邊的衙役們說了些客氣話，拜託他們多多關照。隨後，她又打聽官府審問的情況。方先生嘆了口氣，說道：“自從我被抓到這裡，剛要過堂審訊，不知為何，縣官突然因為包相爺侄兒的事情，把我的案子擱下了。如今縣官正為這事焦頭爛額，忙得不可開交，根本無暇顧及我的案子。”

方先生又掛念女兒，詢問了玉芝小姐的近況。說著，他從袖中小心翼翼地取出一封字柬，遞到寧媽媽手中，神情懇切地說：“我有一事相求。我家外廂房中住著個榮相公，名叫世寶。我見他相貌堂堂，氣宇不凡，品行端正，又是個飽讀詩書的才子，與我女兒實在是天造地設的一對。所以，求媽媽幫我玉成此事，牽牽紅線。”

寧婆聽了，有些驚訝，說道：“先生如今正遭此大難，何必這麼著急定下這門親事呢？” 方