第五回 墨斗剖明皮熊犯案 烏盆訴苦別古鳴冤(第4/6 頁)

說：“你這說的什麼話？”張三說：“我說的是實話。我要是有錢，還會來找你要賬嗎？”正說著，只見屋裡走出一個婦人，打扮得奇奇怪怪的，問道：“官人，你在跟誰說話呢？”張三一看，說道：“好啊！趙大，你竟幹起這種勾當，怪不得發財了呢！”趙大說：“別胡說，這是你弟妹。”又對婦人說：“這不是外人，是張三哥來了。”婦人連忙上前行禮。張三說：“恕我腰疼，沒法還禮。”趙大說：“還是這麼愛開玩笑。快請進屋裡坐吧。”張三隻好跟著趙大進了屋，只見屋裡擺著一堆又一堆的盆子。大家互相讓座後，趙大叫婦人倒茶。張三說：“我不喝茶。你也別跟我客氣，欠我的四百多錢總得還我，別跟我玩這些虛的。”趙大說：“張三哥，你放心，我怎麼會欠你這四百文錢呢。”說著，趙大拿出四百文錢遞給張三。張三接過錢，揣進懷裡，站起身來說道：“不是我愛佔小便宜，我年紀大了，晚上經常起夜。你給我一個小盆，就當抵了欠我的零頭吧。從此以後，咱們兩清，誰也不認識誰，行不？”趙大說：“你這又何必呢！這些盆子都是挑出來的，沒有沙眼，你拿一個就是了。”張三挑了一個烏黑的烏盆，夾在懷裡，轉身就走，也不道別，徑直出門去了。

東塔窪距離小沙窩有三里地左右。張三滿心的憤懣不平，此時正值深秋，夕陽西下，他走進樹林。只聽見秋風瑟瑟，枯葉紛飛，突然，一陣旋風呼呼地刮過，張三頓時感覺渾身汗毛直豎，寒意刺骨。他脖子一縮，腰也弓了起來，剛說出“好冷”兩個字，沒防備懷中的盆子“啪”地掉落在地，在地上咕嚕嚕地打轉，隱隱約約傳來一陣悲哀的聲音：“摔了我的腰了。”張三聽到這話，連忙啐了兩口，撿起盆子就往前走。他年紀大了，跑不動，只聽見後面有人喊：“張伯伯，等我一等。”他回頭一看，卻不見人影，心裡暗自埋怨：“怎麼大白天的還會撞鬼？看來我是活不長了。”他一邊想著，一邊繼續趕路，好不容易才回到自己的草房。他急忙放下盆子，撂下竹杖，開啟鎖，拿起竹杖，又撿起盆子，進屋後把門頂好。此時他睏乏到了極點，自言自語道：“管他什麼鬼不鬼的，先睡一覺再說。”剛說完，就聽到一陣悲悲切切的聲音，呼喊著：“伯伯，我死得好苦啊！”張三聽了，說道：“怎麼回事，竟然把鬼關在屋裡了？”張老性格忠誠正直，不怕鬼神邪祟，於是說道：“你說吧，我聽著呢。”那聲音隱隱約約地說：“我姓劉名世昌，住在蘇州閶門外八寶鄉。家中有老母親周氏，妻子王氏，還有個三歲的孩子，小名叫百歲。我本來是做綢緞生意的。那天我騎驢回家，行李很重，天色已晚，就在趙大家借宿。沒想到他們夫妻心腸太狠，把我殺害了，搶走了我的錢財，還把我的血肉和著泥土焚燒了。到如今，撇下了老母親，拋下了妻子，不能再見面。我在九泉之下，冤魂不得安寧，懇請伯伯替我在包公面前申冤，報仇雪恨。就算我在九泉之下，也會感恩不盡的。”說完，放聲痛哭起來。張三聽他說得可憐，不禁激起了自己的俠義心腸，全然不畏懼，便喊道：“烏盆。”只聽見回應道：“有呀，伯伯。”張三說：“雖然我願意替你鳴冤，但只怕包公不受理狀子，你得跟我一起去。”烏盆回答道：“願意跟隨伯伯前往。”張三見它有問必答，滿心歡喜，說道：“這次去告狀，不怕包公不信。話雖這麼說，可我年紀大了，記性不好，必須把他的姓名、住處記清楚，背熟了才行。”於是，他又重新背了一遍，把所有細節都記明白了。

老頭兒為人熱心腸，一整夜都沒閤眼。天還沒亮，他就爬起來，夾著烏盆，拄著竹杖，鎖好屋門，直奔定遠縣而去。出門時，冷風穿透身體，寒氣逼人，而且正是天亮時分。要不是張三是個好心腸的人，誰肯冒著嚴寒去替人鳴冤呢？等他到了定遠縣，時間還太早，縣衙還沒開門。他凍得哆哆嗦嗦，找了個避風的地方，席地而坐。歇了好一會兒，身上才暖和起來。老頭兒又高興起來，把盆子扣在地上，用竹杖敲著盆底，唱起什不閒來。剛唱了一句“八月中秋月照臺”，只聽見“吱呀”一聲，門向兩邊開啟，太爺升堂了。

張三連忙拿起盆子，跑上前去喊“冤枉”。值班的衙役連忙回稟，張三立刻被帶了進去。包公坐在堂上問道：“有什麼冤枉？說來聽聽。”張三就把去東塔窪趙大家討賬，得到一個黑盆，又遇到冤魂自述的事情，一五一十地說了一遍，還說：“現在有烏盆為證。”包公聽了，並不覺得這是荒誕之言，就在座上喊道：“烏盆。”卻沒有聽到回應。又連喊了兩聲，還是沒有動靜。包公見張老年紀大了，可能有些糊塗，也不生氣，就叫左右把他攆了出去。

張老出了衙門