第五回 墨斗剖明皮熊犯案 烏盆訴苦別古鳴冤(第1/6 頁)

酒保給那個神色慌張、舉止失措的人斟上一壺酒。那人邊喝酒，邊帶著驚慌之色，坐了沒多久，發了會兒呆，一壺酒還沒喝完，就匆匆付了錢離開了。包公看到這情景，便問酒保：“這人是誰？”酒保回答：“他叫皮熊，是二十四名馬販的頭兒。”包公記住了這個名字，吃完飯，先讓包興到縣衙傳諭，說老爺馬上就到任。包公隨後走出飯鋪，還沒到縣衙，就有三班衙役、書吏等人迎接他上任。到了縣衙內，署印的官員交了印信，辦理各項交接事宜，這些就不詳細說了。

包公仔細查閱秋審冊籍，發現其中有個沈清在伽藍殿殺死僧人的案子，情節漏洞百出。於是他立刻傳出諭令，馬上升堂審問沈清一案。三班衙役早就得到訊息，知道老爺一路私訪而來，都明白這位老爺不好糊弄，一個個都兢兢業業，早早把一切準備妥當。一聽到傳喚，立刻一班班走進來，分立在公堂兩旁，齊聲喊起堂威。包公入座，標好禁牌，吩咐道：“帶沈清。”不一會兒，沈清從監牢被提出來，帶到公堂，去掉刑具，跪在地上。包公仔細打量，只見這人不過三十歲左右，戰戰兢兢地趴在地上，怎麼看都不像個行兇殺人的人。包公看罷，說道：“沈清，你為什麼殺人？從實招來！”沈清哭訴道：“小人探親回來，天色太晚，那天又下著濛濛細雨，地上泥濘不堪，實在難走。我向來膽子小，不敢走夜路，就在縣南三里多地的一座古廟裡暫避風雨。誰知道第二天還沒天亮，有公差在路上，看到我身後有一片血跡。公差就問我從哪裡來，我便把昨天探親回來、天色太晚，在廟內伽藍殿上歇腳的事說了一遍。沒想到公差攔住我不讓走，非要我跟他們回廟裡看看。哎呀，太爺啊！我和差役到廟中一看，發現佛像旁邊有個被殺死的僧人。我真的不知道這僧人是誰殺的。因此兩位公差把我押到縣裡，硬說我謀殺和尚。我真是冤枉啊！求青天大老爺明察！”包公聽了，問道：“你出廟的時候，是什麼時候？”沈清回答：“天還沒亮。”包公又問：“你的衣服，為什麼沾了血跡？”沈清答道：“我原本在神櫥下面，血水流過來，把我的衣服弄髒了。”老爺聽了，點點頭，吩咐把沈清帶下去，仍舊收監。接著立刻傳轎，前往伽藍殿。包興伺候主人上轎，安好扶手，自己騎馬跟隨。

包公坐在轎子裡暗自思索：“他要是謀害了僧人，為什麼衣服上沒什麼血跡，只有身後有一片呢？再者說，僧人雖是刀傷致死，但當時並沒有發現兇器。”一路思考著，來到了伽藍殿。老爺下轎，吩咐跟役等人不準跟進去，只帶著包興進廟。到了殿前，只見佛像殘朽破敗，兩旁的配像也都坍塌了。又轉到佛像背後，上下仔細檢視，包公暗暗點頭。回身再看神櫥下面，地上果然有一片雜亂的血跡。忽然，他看見那邊地上放著一個東西，撿起來一看，沒說什麼，就放進了袖子裡，隨後立刻打道回衙。回到書房，包興獻上茶，回稟道：“李保押著行李來了。”包公聽了，叫李保進來。李保連忙進來，給老爺叩頭。老爺讓包興傳當班的頭目進來。包興答應著，沒一會兒，就把人帶進來了。那人朝上跪倒說：“小人胡成給老爺叩頭。”包公問道：“咱們縣裡有木匠嗎？”胡成回答：“有。”包公道：“你多叫幾個來，我有要緊的活兒要做，明天早上務必都傳到。”胡成連忙答應，轉身去了。

第二天，胡成稟報道：“小人已經把木匠都傳齊了，現在在外面等候。”包公又吩咐道：“準備幾張矮桌，幾份筆硯，把木匠都帶到後花廳，千萬不能出錯。去吧。”胡成答應著，趕緊去操辦了。這邊包公梳洗完畢，就和包興來到花廳，吩咐把木匠都帶進來。只見進來九個人，都跪倒在地，口稱：“老爺在上，小的叩頭。”包公道：“如今我要做各種樣式的花盆架子，一定要新奇獨特。你們每人畫一個設計圖，我挑好的用，還有重賞。”說完，吩咐拿矮桌和筆硯。兩旁的人答應一聲，立刻把東西都準備好了。只見九個木匠分在兩旁，各自絞盡腦汁，誰不想畫出新奇的樣式討好老爺呢！其中有的人習慣用竹筆，拿不慣毛筆；有的人怕官，哆哆嗦嗦畫得不像樣子；也有人從容不迫，一揮而就。包公坐在上面，仔細觀察。沒多久，大家都畫完了，依次呈遞。老爺接一張，看一張，看到其中一張時，問道：“你叫什麼名字？”那人回答：“小人叫吳良。”包公對其他木匠說：“你們先散去，把吳良帶到公堂。”左右答應一聲，立刻點鼓升堂。

包公入座，一拍驚堂木，喝道：“吳良，你為什麼殺死僧人？從實招來！免得皮肉受苦。”吳良聽了，大吃一驚，回道：“小人以做木匠活為生，一向安分守己，怎麼敢殺人呢？希望老爺明察。”老爺道：“我